Une panne critique de logiciel au sein du réseau central de Starlink a entraîné une coupure totale du service Internet par satellite de SpaceX à l’échelle mondiale. Elon Musk a présenté ses excuses et a annoncé la mise en place de mesures correctives.

La nuit du mercredi 24 juillet restera marquée comme un épisode négatif pour le service Starlink, exploité par SpaceX. Pendant plus de deux heures et demie, plus de 6 millions d’utilisateurs dans le monde ont été complètement déconnectés du réseau. L’interruption a touché simultanément l’Europe, l’Amérique du Nord, l’Asie et l’Australie, représentant la plus grande panne dans l’histoire du système.

En Espagne, les premiers signalements ont débuté vers 21h00, lorsque les clients utilisant Starlink ont commencé à perdre leur accès. Le rétablissement du service s’est effectué progressivement, la majorité des utilisateurs retrouvant la connexion entre 23h30 et 23h45.

Selon la société, la cause de cette panne serait liée à un bug logiciel dans les services internes gérant le réseau central de Starlink. Bien que peu de détails techniques aient été divulgués, il est probable qu’une erreur lors d’une mise à jour ou d’une configuration du système ait affecté à la fois la gestion des satellites et des stations terrestres.

Ce problème est d’autant plus surprenant que le réseau de Starlink comprend plus de 6 900 satellites opérationnels sur un total de 8 015 en orbite terrestre basse, ainsi que plus de 150 stations de base terrestres, plus de 100 passerelles et 1 500 antennes uniquement aux États-Unis. Une architecture distribuée censée minimiser les risques de défaillance totale.

Elon Musk, fondateur de SpaceX et principal moteur de Starlink, a rapidement réagi via un message sur X (anciennement Twitter), s’excusant auprès des utilisateurs et promettant de prendre des mesures pour éviter qu’un tel incident ne se reproduise : « Le service sera rapidement rétabli. Nous regrettons cette interruption. SpaceX corrigera la cause afin que cela ne se reproduise plus. »

La page officielle de Starlink a également fourni des mises à jour en temps réel, confirmant que le service était en grande partie restauré trois heures après le début de la panne, et complètement rétabli deux heures plus tard.

Dans son communiqué, l’entreprise a reconnu que l’incident était dû à un défaut dans ses services logiciels internes clés du réseau central, présentant ses excuses pour cette interruption temporaire. Elle a souligné son engagement à fournir un réseau hautement fiable.

Cette panne soulève à nouveau la question de la dépendance mondiale croissante aux réseaux satellitaires privés. Starlink fournit des services résidentiels, commerciaux, et est également utilisé par des gouvernements, des services d’urgence, des entreprises énergétiques et des forces armées, notamment dans des zones dépourvues de couverture terrestre classique.

Le déploiement massif de cette flotte — avec ses nombreux satellites et stations — ainsi que son utilisation potentielle dans des conflits ou situations de crise, accentuent le risque systémique en cas de défaillance technique. Cet épisode a montré que même avec une architecture basée sur des milliers de satellites, un dysfonctionnement logiciel mal géré peut entraîner une vulnérabilité importante.

Après le rétablissement du service et les excuses officielles, la question demeure : quelles actions Starlink prévoit-elle pour éviter une nouvelle coupure mondiale ? Face à une concurrence accrue, notamment d’Amazon Kuiper et de OneWeb, SpaceX devra montrer non seulement son leadership en innovation mais aussi sa fiabilité opérationnelle à l’échelle planétaire.