SpaceX a redéfini la cadence spatiale jusqu’à un niveau qui, il y a à peine une décennie, aurait semblé digne de la science-fiction. La société a clôturé l’année 2025 avec 165 lancements orbitaux, un chiffre qui non seulement établit un nouveau record annuel pour l’entreprise, mais confirme également une série de six années consécutives pulvérisant ses propres marques : passant de 25 vols orbitaux en 2020 à 31 en 2021, 61 en 2022, 96 en 2023, 134 en 2024 et désormais 165 en 2025. En termes concrets : presque un lancement tous les deux jours.

Ce qui se cache derrière ce chiffre, c’est une véritable montée en puissance. Ce qui était autrefois une industrie caractérisée par des « fenêtres de lancement » prolongées et des campagnes longues à organiser se transforme de plus en plus en une opération industrielle au rythme soutenu, avec des procédures répétitives et un objectif précis : rendre l’accès à l’espace aussi routinier, prévisible et, surtout, moins coûteux que jamais auparavant.

Un record impossible sans la réutilisation

Le constat le plus marquant pour 2025, c’est que les 165 lancements ont été effectués avec le Falcon 9, le vaisseau emblématique de SpaceX. Et dans une année aussi intense, la réutilisation n’était pas qu’un slogan : le premier étage est revenu et a atterri avec succès 162 fois, seulement échouant à trois reprises pour des raisons très spécifiques.

Deux de ces exceptions étaient « par conception » : des missions particulièrement exigeantes, notamment celles de satellites Spainsat NG en orbite de transfert géostationnaire, où le fret a consommé tellement de carburant lors de l’ascension qu’il ne restait plus de marge pour le retour. La troisième exception était une circonstance particulière : un Falcon 9 a touché la barge de récupération dans l’Atlantique, mais a fini chaviré après qu’un incendie, ayant endommagé une patte d’atterrissage, ait été déclaré.

En résumé : le système de réutilisation fonctionne si bien que le vrai sujet n’est plus de savoir si le lanceur atterrit, mais plutôt quand il ne le fait pas.

Starlink, le moteur de la « fabrique de lancements »

Si un mot devait définir le manifeste de SpaceX en 2025, ce serait Starlink. La constellation de satellites Internet ne s’est pas seulement invitée ; elle a dominé tout le calendrier. Sur les 165 vols orbitaux, 123 ont été des missions Starlink, déployant au total plus de 3 000 satellites en une seule année.

Ce volume colossal explique en grande partie la cadence quasi industrielle que SpaceX peut maintenir : lorsque le principal client est « la propre SpaceX », la planification devient plus simple, les priorités s’alignent et la chaîne logistique s’optimise autour d’un seul produit, lancé et relancé des centaines de fois. Résultat : une constellation qui dépasse désormais 9 300 satellites actifs, avec une croissance qui réinvente à elle seule le marché de la connectivité mondiale, l’observation terrestre, et soulève aussi la question de la congestion spatiale.

Une différence qui conspue : SpaceX face aux pays entiers

Ce record n’est pas uniquement un chiffre interne. 2025 illustre aussi l’écart considérable : SpaceX a effectué presque le double de missions orbitales que la Chine cette année-là, sa activité représentant approximativement 85 % du total des lancements orbitaux américains.

Ce déséquilibre dépasse la simple rivalité commerciale : pour l’écosystème américain, SpaceX devient une infrastructure critique : déploiement de satellites commerciaux, appui à la sécurité nationale, transport de fret et de crew, avec un rythme que d’autres acteurs ne peuvent encore rivaliser. La dépendance s’amplifie avec le succès : lorsqu’une seule entreprise possède une capacité aussi dominante, tout incident — technique, réglementaire ou industriel — peut avoir des effets systémiques.

Des exploits à foison pour une année hors norme

Le record annuel s’accompagne d’autres jalons symboliques attestant de la maturité opérationnelle du modèle :

• En 2025, SpaceX a atteint son lancement numéro 500.
• Elle a également fêté le lancement du 500e fusée réutilisée, un chiffre clé : la réutilisation n’est plus occasionnelle, mais systématique.
• Et elle poursuit la série avec un record de 32 vols pour un même premier étage Falcon 9.

Autant de chiffres qui bouleversent la vision du secteur : il ne s’agit plus seulement de hardware jetable, mais d’actifs amortis à chaque vol supplémentaire.

Starship : cinq essais pour 2026

Bien que le focus en 2025 demeure sur le Falcon 9, le développement de Starship, le vaisseau entièrement réutilisable destiné à franchir une nouvelle étape, avance à grand pas. La société a réalisé cinq vols d’essai suborbitaux cette année. Selon le bilan publié, les trois premières ont conduit à la perte d’au moins l’une des deux étapes, tandis que les deux dernières, en août et octobre, ont été considérées comme des succès complets.

Clair : Falcon 9 est aujourd’hui la solution opérationnelle ; Starship représente l’ambition d’une échelle multiplicative. Si 2025 a été l’année de la routine, 2026 s’annonce comme celle de l’ambition : davantage d’essais, davantage d’itérations, et si le programme évolue comme prévu, le début d’un nouveau cycle visant des capacités et des coûts bien supérieurs pour les cargaisons plus lourdes.

Questions fréquentes

Pourquoi SpaceX peut-elle lancer beaucoup plus que d’autres sociétés ?

Parce qu’elle a industrialisé le processus grâce à une réutilisation systématique du Falcon 9, une logistique très optimisée, et un manifeste principalement constitué de missions propres (Starlink), ce qui réduit la friction commerciale et accélère la planification.

Quel pourcentage des lancements de SpaceX en 2025 ont concerné Starlink ?

La majorité : 123 sur 165 vols orbitaux ont été des missions Starlink, avec plus de 3 000 satellites déployés durant l’année.

Que signifie qu’un Falcon 9 ait effectué 32 vols ?

Que le même premier étage peut être réutilisé à grande échelle, ce qui réduit le coût marginal par lancement et permet de maintenir une cadence soutenue. Cela traduit une maturité du système et une maintenance proche des standards aéronautiques.

Starship remplace-t-elle déjà le Falcon 9 ?

Pas encore. En 2025, c’est le Falcon 9 qui a réalisé le record orbital. Starship reste en phase de tests suborbitaux, mais ses dernières missions de l’année évoquent une évolution rapide en vue de 2026.