Madrid s’avère être un point de friction — tout en représentant une opportunité — pour le déploiement accéléré de centres de données en péninsule ibérique. Dans ce contexte, Bill Gates a tenu dans la capitale une réunion confidentielle avec des dirigeants de grandes compagnies d’électricité afin d’aborder une question devenue stratégique : la capacité réelle des réseaux de transport et de distribution à absorber de nouvelles demandes en forte croissance, notamment liées à la cloud computing et à l’intelligence artificielle.

Selon un résumé de presse relayant l’information, cette rencontre s’est déroulée à l’hôtel Four Seasons et a eu lieu selon les règles de Chatham House, un format permettant une discussion franche sans attribution publique des propos à des personnes ou organisations spécifiques. Parmi les participants se trouvaient des représentants d’Iberdrola, Redeia et EDP.

Deux enjeux majeurs se profilent : d’un côté, l’intérêt de Microsoft — la société avec laquelle Gates maintient un lien en tant qu’actionnaire historique — pour renforcer ses investissements dans des centres de données en Espagne et au Portugal, alors que la connectivité réseau et les délais administratifs pour obtenir la capacité électrique sont devenus des facteurs cruciaux pour la mise en œuvre. De l’autre, l’accroissement de l’attention politique et réglementaire sur l’impact de ces infrastructures : non seulement par leur consommation énergétique, mais aussi par leur capacité à perturber la planification du réseau et à faire grimper le coût final de l’électricité si la croissance n’est pas accompagnée d’investissements renforcés dans les réseaux et la production.

Bruxelles se penche sur les réseaux : du diagnostic au paquet réglementaire

Cette discussion intervient dans le cadre du débat européen sur la modernisation de l’infrastructure électrique. La Commission européenne prépare un « European Grids Package » visant à faciliter l’investissement, la planification et l’obtention de permis pour l’agrandissement des réseaux et la réduction des goulets d’étranglement, un enjeu qui monte en priorité en raison de l’électrification industrielle et, de plus en plus, grâce à la croissance des centres de données.

L’enjeu n’est pas seulement technique : il est également économique et géopolitique. La capacité du réseau influence le choix des pays qui attirent l’investissement numérique, l’implantation de nouvelles charges, et détermine quelles régions peuvent garantir des délais et des prix compétitifs pour les opérateurs et les clients professionnels.

L’influence américaine et la question du prix

La crainte face au phénomène de « concentration » n’est pas théorique. Aux États-Unis, on observe déjà des dynamiques où l’accumulation de centres de données dans certaines zones s’accompagne de hausses substantielles du prix de l’électricité. Cela suscite des débats sur la répartition des coûts de réseau et les investissements nécessaires pour éviter les distorsions du marché.

Une nouvelle limite pour la croissance digitale : l’électricité

Les messages qui ressortent de ce type de rencontres sont clairs : le débat autour des centres de données ne se limite plus au simple terrain, à la fibre ou aux permis d’urbanisme. La capacité du réseau électrique — ses limites en termes de puissance, de délais de raccordement, d’upgrades et de gouvernance des investissements — devient le principal « goulot d’étranglement » qui peut accélérer ou freiner le déploiement de l’infrastructure numérique en Espagne et au Portugal.

Dans ce contexte, Madrid (et, plus largement, la péninsule ibérique) rivalise pour attirer de grands projets, tout en cherchant à démontrer qu’elle peut les intégrer dans le système électrique sans compromettre la stabilité, les prix et l’acceptabilité sociale.

Source : elmundo