La société française Sesterce a annoncé un projet de construction d’un campus de centres de données spécialisé dans l’intelligence artificielle (IA) à Jämsä, en Finlande, avec un investissement prévu de 10 milliards de dollars. L’installation sera située sur l’ancien site de l’usine de papier de Kaipola et disposera d’une capacité initiale de 200 mégawatts (MW), avec pour objectif d’atteindre 600 MW lors d’une deuxième étape. Les travaux devraient commencer cette année, bien que l’annonce ne fournisse pas un calendrier détaillé pour la construction ou la mise en service.

Les points clés du campus IA de Sesterce en 20 secondes

• La société française prévoit d’investir 10 milliards de dollars à Jämsä, en Finlande.
• Le campus débutera avec une capacité de 200 MW, pouvant atteindre 600 MW en seconde phase.
• Le projet réutilisera les terrains de l’ancienne papeterie de Kaipola et une partie de ses infrastructures.
• Sesterce s’engage à relier sa consommation électrique à une nouvelle production d’énergie renouvelable et à créer un fonds local de 10 millions de dollars.
• L’entreprise affirme avoir déjà signé un contrat avec un client principal pour l’installation.

Cette annonce positionne la Finlande parmi les pays européens cherchant à attirer de grandes infrastructures pour le développement et l’exploitation de systèmes d’intelligence artificielle. Ces centres nécessitent une alimentation électrique élevée et stable, ainsi que des systèmes de refroidissement capables de gérer la chaleur générée par les équipements informatiques.

L’envergure de l’investissement annoncé place le projet de Jämsä à une échelle significative. Cependant, les 10 milliards de dollars correspondent à l’investissement prévu par la société, et non à une somme déjà dépensée. Les informations fournies ne précisent pas l’identité du client ayant réservé une capacité, ni les accords énergétiques, financiers ou de construction nécessaires à la réalisation du campus.

D’une usine de papier à une infrastructure pour l’intelligence artificielle

Le site choisi est l’ancien complexe de la papeterie de Kaipola, un site industriel que Sesterce souhaite transformer pour accueillir une nouvelle activité technologique. La société prévoit de tirer parti des infrastructures existantes, telles que les raccordements au réseau électrique, les systèmes d’eau, les bâtiments et les connexions logistiques.

La réutilisation d’installations industrielles peut offrir des avantages par rapport au développement d’un centre de données sur un terrain vierge, bien que le résultat dépende de l’état des bâtiments, de la capacité des réseaux et des travaux d’adaptation requis pour la nouvelle utilisation. L’annonce ne précise pas quels éléments de l’ancienne usine seront conservés ni lesquels devront être construits de zéro.

Sesterce prévoit de diviser le développement en deux étapes. La première atteindrait 200 MW, tandis que la seconde porterait la capacité totale à 600 MW. La différence entre ces phases illustre la croissance prévue, mais la société n’a pas communiqué dans l’annonce les dates de fin de chaque étape ni le nombre de serveurs, d’accélérateurs IA ou de bâtiments que comprendra le site.

L’objectif à long terme de Sesterce est de dépasser 1 gigawatt (GW) de capacité en Finlande. Ce chiffre concerne ses plans pour le pays dans son ensemble et ne doit pas être interprété comme une confirmation d’une extension du campus de Jämsä au-delà des 600 MW annoncés.

L’entreprise assure également avoir conclu un accord avec un client principal pour l’installation. Disposer d’un client de référence pourrait justifier le développement d’une infrastructure de cette envergure, mais ni le nom, ni le volume de capacité contractée, ni les modalités de l’accord n’ont été communiqués.

Énergie renouvelable, refroidissement liquide et valorisation de la chaleur

L’un des engagements de Sesterce concerne l’approvisionnement électrique. La société affirme qu’elle permettra d’intégrer au système électrique finlandais une capacité de production renouvelable équivalente à un mégawatt de nouvelle capacité pour chaque mégawatt consommé par le campus, au cours des dix années suivant la mise en service de l’installation.

Cet engagement établit une relation entre la consommation prévue du centre de données et la nouvelle capacité renouvelable que l’entreprise souhaite développer. Cependant, cela ne garantit pas que l’installation fonctionnera exclusivement avec de l’énergie renouvelable en permanence. Son impact dépendra de la façon dont la nouvelle génération sera réalisée, de sa disponibilité et des mécanismes permettant de la lier à la consommation réelle du campus.

Le refroidissement sera une composante essentielle du projet. Sesterce envisage d’utiliser un système de refroidissement liquide en circuit fermé, complété par de l’eau pluviale collectée et de l’eau recyclée. Ce type de solution permet de gérer la chaleur des équipements via un circuit recirculant le liquide, mais la consommation totale d’eau dépendra de la configuration technique, des systèmes auxiliaires et des besoins de l’installation.

L’entreprise étudie également le potentiel de valorisation de la chaleur résiduelle. Les centres de données génèrent d’importantes quantités de chaleur que, en présence d’une demande appropriée et d’une infrastructure adéquate, il est possible d’utiliser pour le chauffage ou d’autres usages thermiques. À Jämsä, Sesterce présente cette possibilité comme une option à analyser lors de la conception, plutôt que comme un système de récupération déjà confirmé.

Ces mesures devront être précises au fur et à mesure de l’avancement du projet. L’annonce ne fournit pas d’estimations concernant la consommation électrique annuelle, les besoins en eau, l’efficacité énergétique ou le volume de chaleur pouvant être récupéré. Sans ces données, il est difficile d’évaluer précisément l’impact environnemental de l’installation.

Un fonds de 10 millions de dollars pour Jämsä

Le projet prévoit la création d’un fonds communautaire de 10 millions de dollars destiné à financer des initiatives locales à Jämsä. La société n’a pas précisé quels types de projets pourraient bénéficier de ces aides, quand les ressources seront distribuées ni quelle entité gérera le fonds.

Le maire de Jämsä, Jori Reijula, qualifie cette proposition comme une opportunité pour attirer des investissements, des activités économiques et de l’emploi. Toutefois, il ajoute que le projet devra passer de la phase de planification à celle d’exécution et respecter les exigences en vigueur. Selon lui, le conseil municipal évaluera l’initiative au fur et à mesure de sa progression.

L’ancien complexe papetier fait partie de l’histoire industrielle de la région. Pour les autorités locales, sa reconversion à travers une activité nouvelle pourrait ouvrir une nouvelle étape économique, même si aucun chiffre précis concernant l’emploi, les fournisseurs locaux ou la contribution aux recettes municipales n’a encore été communiqué.

Youssef El Manssouri, directeur général de Sesterce, souligne que la société souhaite préserver l’identité industrielle du site en réutilisant les infrastructures existantes et en privilégiant une conception axée sur l’efficience énergétique. Elle souhaite également disposer d’opérations flexibles concernant la consommation électrique, ce qui pourrait aider à ajuster une partie de la demande selon les conditions du système, bien que les détails techniques sur cette flexibilité ne soient pas encore publiés.

Ce projet en Finlande intervient après que Sesterce a annoncé l’année dernière un investissement de 471 millions de dollars pour un centre IA à Valence, en France. La nouvelle initiative à Jämsä affiche une envergure économique et énergétique beaucoup plus grande, mais son succès dépendra de la réalisation des différentes phases, de la disponibilité en énergie et des accords nécessaires pour la mise en marche de l’installation.

Questions fréquentes

Quel sera le montant de l’investissement de Sesterce pour le campus IA en Finlande ?

Sesterce a annoncé une prévision d’investissement de 10 milliards de dollars pour le campus de Jämsä. Ce chiffre correspond au montant prévu pour le projet annoncé et ne signifie pas que l’intégralité de cette somme a été déjà dépensée.

Quelle capacité aura le centre de données de Jämsä ?

La première étape vise 200 MW, avec une extension potentielle jusqu’à 600 MW lors de la deuxième phase.

Où sera construit le campus de Sesterce ?

Il sera installé sur les terrains de l’ancienne usine de papier de Kaipola, à Jämsä, en Finlande. Sesterce prévoit de réutiliser les infrastructures industrielles existantes, notamment les connexions électriques, les systèmes d’eau et les bâtiments.

Quelles mesures environnementales ont été annoncées par Sesterce ?

L’entreprise s’est engagée à développer une capacité de production d’énergie renouvelable équivalente à la consommation du campus par mégawatt, dans les dix ans suivant sa mise en fonction. Elle prévoit également un refroidissement liquide en circuit fermé, l’utilisation d’eau de pluie et d’eau recyclée, ainsi que l’étude de la valorisation du chaleur résiduelle.