La demande croissante en puissance de calcul dans des secteurs tels que l’animation, les effets visuels ou l’architecture stimule une révolution silencieuse dans le domaine des centres de données. La montée en puissance du modélisme 3D, de la production cinématographique numérique et de l’utilisation intensive du rendu nécessite des infrastructures plus performantes, mais aussi plus efficaces et durables. Dans ce contexte, Ranch Computing et AMD ont uni leurs forces pour relever l’un des plus grands défis de l’industrie : concilier performance et durabilité.

Selon Robert Hormuth, vice-président en charge de l’Architecture et de la Stratégie chez AMD, la capacité mondiale des centres de données devrait passer de 180 gigawatts (GW) en 2024 à 296 GW en 2028, avec un taux de croissance annuel composé (CAGR) de 12,3 %. Plus alarmant encore, la consommation électrique prévue va doubler en seulement quatre ans, passant de 397 TWh à 915 TWh, avec une CAGR de 23,3 %.

Ce boom soulève des enjeux à la fois économiques et environnementaux. Ranch Computing, ferme de rendu française fondée en 2006 et spécialisée dans la génération d’images par ordinateur pour l’architecture, l’animation et les effets visuels, s’est engagée dans cette démarche. Parmi ses clients figurent des studios comme TAT Productions, créateur de « Astérix et Obélix : Le Grand Combat » (disponible sur Netflix), ainsi que des partenaires technologiques tels que Pixar avec son moteur RenderMan.

L’intégration de serveurs équipés de processeurs AMD EPYC™ de cinquième génération, alias « Turin », refroidés par immersion, symbolise cette stratégie. La technique de refroidissement par immersion — immergeant le matériel dans des liquides diélectriques spécialisés — permet d’atteindre des températures optimales tout en éliminant les ventilateurs et en réduisant la consommation de climatisation. Cette innovation transforme la manière dont les centres de haute performance fonctionnent.

Depuis 2020, Ranch Computing expérimente avec ces serveurs équipés de processeurs AMD EPYC, et a progressivement intégré les séries « Milan », « Genoa », « Bergamo » et récemment des modèles avec 128 cœurs. Avec le lancement prévu des nouveaux processeurs de cinquième génération en 2025, l’entreprise continue sa démarche vers une infrastructure plus durable et performante. Julien de Souza, CEO de Ranch Computing, souligne que l’immersion constitue « une évolution technique concrète, apportant une réponse tangible aux enjeux énergétiques » et que cette collaboration avec AMD permet de créer une infrastructure « plus compacte, intelligente et respectueuse de l’environnement ».

Au-delà de l’efficacité énergétique, Ranch Computing renforce son engagement pour la souveraineté numérique et la sécurité de la propriété intellectuelle, en obtenant la certification « TPN Gold Shield », la plus exigeante de la Trusted Partner Network (TPN). Ce label garantit un haut niveau de protection pour les contenus sensibles, un critère essentiel pour des acteurs comme Pixar, Netflix ou des studios européens traitant des actifs numériques confidentiels.

Les bénéfices du refroidissement par immersion, selon le blog technique de Ranch Computing, sont multiples : réduction de 40 % du pic de consommation électrique par serveur, densification accrue, empreinte carbone moindre (une infrastructure alimentée à 100 % par des énergies renouvelables), prolongation de la durée de vie des composants, et suppression du besoin de climatisation en salle technique. Ces avancées permettent de réduire significativement les coûts opérationnels tout en respectant les objectifs climatiques européens.

En 2024, Ranch Computing a également rendu ses serveurs AMD EPYC accessibles via la plateforme « AMD Creator Cloud » pour le concours RenderMan Art Challenge organisé par Pixar. Cette initiative, visant à démocratiser l’accès au HPC, a permis aux artistes du monde entier de réaliser leurs rendus gratuitement. L’événement, dont le thème était « SciTech » l’an dernier, annonce déjà de nouvelles surprises pour l’édition 2025, qui sera dévoilée lors du salon SIGGRAPH 2025.

Ce partenariat, né d’une simple expérimentation en 2020, s’est affirmé comme une collaboration stratégique illustrant qu’il est désormais possible de conjuguer haute performance et développement durable. La combinaison de processeurs AMD EPYC, de la refroidissement par immersion et de l’énergie renouvelable permet à Ranch Computing d’offrir un service compétitif à l’échelle mondiale, tout en respectant les normes les plus strictes en matière environnementale.

Dans une industrie où chaque image peut exiger des millions de calculs, la maîtrise énergétique devient impérative. AMD et Ranch Computing démontrent qu’il est possible d’atteindre la performance maximale sans renoncer à ses responsabilités climatiques.

Questions fréquentes (FAQs)

• La refroidissement par immersion offre-t-il des avantages par rapport au refroidissement à l’air ?
  Il réduit la consommation énergétique, augmente la densité des serveurs, améliore la stabilité thermique et prolonge la durée de vie des composants, tout en supprimant le besoin d’air conditionné.

• Que sont les processeurs AMD EPYC et pourquoi sont-ils privilégiés pour le rendu ?
  Ce sont des CPU haute performance, avec jusqu’à 128 cœurs, idéaux pour les charges parallèles telles que le rendu 3D, les simulations et les calculs scientifiques. Leur architecture optimise la puissance et l’efficacité énergétique.

• Qu’est-ce que la certification TPN Gold Shield ?
  C’est la certification la plus élevée délivrée par la Trusted Partner Network, garantissant la sécurité de la propriété intellectuelle dans les fournisseurs de technologies et postproduction.

• Où sont utilisés les services de Ranch Computing ?
  Principalement dans l’animation, l’architecture et les effets visuels, auprès de studios européens et internationaux qui utilisent leurs ressources de rendu à la demande, désormais avec AMD et le refroidissement par immersion.