À une époque où la sécurité réseau et la connectivité sont devenues des piliers incontournables de toute infrastructure technologique, pfSense demeure l’une des références majeures dans le monde du logiciel libre pour pare-feux et routeurs. Cependant, depuis que Netgate a officiellement scindé ses deux éditions — pfSense Community Edition (CE) et pfSense+ — le choix entre les deux n’est plus aussi trivial.

Ce qui était autrefois un seul projet open source s’est fragmenté en deux versions répondant à des besoins distincts : la souplesse de l’environnement communautaire versus la fiabilité, le support et la prévisibilité de l’environnement professionnel.

Une évolution naturelle de l’écosystème pfSense

pfSense CE a vu le jour comme une distribution libre basée sur FreeBSD, maintenue par la communauté et utilisée aussi bien dans des laboratoires que dans des déploiements en production pour les petites entreprises.

De son côté, pfSense+ incarne la maturité du projet : une branche commerciale contrôlée par Netgate, bénéficiant d’un cycle de mises à jour plus dynamique, d’un support technique officiel et d’une compatibilité directe avec les dispositifs de la marque ainsi que les images cloud sur Amazon Web Services et Microsoft Azure.

Concrètement, cette séparation vise à répondre à deux profils très différents : l’administrateur qui souhaite une liberté totale pour expérimenter et le responsable IT qui a besoin de garanties, de correctifs rapides et d’un support 24/7.

Les différences essentielles

Les deux versions partagent le même noyau de pare-feu, l’interface web classique de pfSense et le support des packages les plus populaires (Suricata, pfBlockerNG, FRR ou WireGuard). Les divergences apparaissent toutefois dans le rythme de mise à jour, la gestion du support et la politique de licences.

Une même interface, des garanties différentes

Du point de vue opérationnel, les deux éditions se gèrent de la même façon. L’interface Web reste le cœur du système : un tableau de bord clair et robuste permettant de gérer règles de firewall, tunnels VPN, NAT, QoS et VLAN avec un niveau de détail que peu de concurrents offrent.

Néanmoins, dans pfSense+, cette interface repose sur une base contractuelle et un cycle de développement plus prévisible. Les entreprises soumises à des obligations d’audit, de conformité ou de SLA y trouvent une valeur ajoutée : pas besoin de dépendre d’un forum communautaire pour résoudre un incident critique.

Un pare-feu qui s’étend jusqu’au cloud

La version pfSense+ s’est imposée comme la porte d’entrée de Netgate dans l’univers multi-cloud. Les images certifiées disponibles pour AWS et Azure permettent de déployer en quelques minutes un hub VPN ou un pare-feu virtuel, avec support officiel et mises à jour régulières.

Il s’agit d’un changement stratégique : alors que pfSense CE conserve son esprit de logiciel libre, flexible et communautaire, pfSense+ se positionne comme une solution entreprise et cloud-ready, adaptée aux environnements hybrides et distribués.

Quand choisir l’une ou l’autre version

pfSense CE : liberté totale sans coût

• Parfait pour les environnements domestiques, laboratoires, PME ou intégrateurs qui privilégient l’autogestion.
• Offre une plus grande flexibilité en matériel et virtualisation.
• Nécessite un niveau technique moyen à avancé et du temps pour l’entretien manuel.

pfSense+ : fiabilité et support professionnel

• Conçu pour les entreprises aux opérations critiques nécessitant correctifs, support et SLA.
• Inclut l’accès au TAC (Technical Assistance Center) de Netgate.
• Compatible avec les images cloud et les appliances certifiées.
• Facilite les audits et la conformité aux normes de sécurité.

Le point d’équilibre : du laboratoire à la production

Pour beaucoup d’administrateurs, la décision n’est pas définitive. pfSense CE peut constituer une excellente étape pour évaluer ses fonctionnalités, apprendre et définir des configurations sur mesure. Lorsqu’un projet atteint une certaine envergure ou qu’une organisation nécessite un support formel, la migration vers pfSense+ est simple : il suffit d’un token d’activation pour changer de canal de mise à jour et activer les fonctions commerciales.

Ce modèle progressif est idéal pour les entreprises en croissance ou les intégrateurs déployant des solutions en marque blanche, puis souhaitant standardiser maintenance et support.

Un pare-feu en pleine mutation vers l’entreprise moderne

Dans un contexte marqué par la croissance de l’edge computing, l’adoption massive de VPN distribués et l’interconnexion croissante des services cloud, le choix entre pfSense CE et pfSense+ reflète un dilemme fréquent : contrôle total versus fiabilité garantie.

pfSense demeure l’un des outils les plus robustes et flexibles du marché, mais la séparation de ses versions marque un tournant : l’évolution du projet communautaire vers une plateforme de cybersécurité d’entreprise.

En résumé

• pfSense CE continue de porter l’esprit open source, idéal pour ceux qui privilégient la flexibilité et l’absence de coût.
• pfSense+ confirme la vision de Netgate comme fournisseur d’infrastructures critiques, avec support, mises à jour et déploiements cloud prêts pour la production.

Les deux versions partagent une identité technique commune, mais répondent désormais à des publics différents. La vraie question n’est plus ce qu’elles peuvent faire, mais quel est le niveau de fiabilité requis pour votre réseau.