La technologie franchit une nouvelle étape avec la spécification PCI Express 7.0

Cette semaine, l’industrie technologique a subi un nouvel élan suite à l’annonce officielle de la spécification PCI Express (PCIe) 7.0 par le PCI-SIG, l’organisme chargé du développement et de l’évolution de cette norme. Cette nouvelle version, désormais accessible à ses membres, promet d’atteindre des vitesses de connectivité sans précédent allant jusqu’à 128,0 GT/s (gigatransferts par seconde), devenant ainsi un pilier clé pour les applications basées sur l’intelligence artificielle, les réseaux Ethernet de 800G, le cloud computing et l’informatique quantique.

Un bond historique en bande passante et en efficacité

La spécification PCIe 7.0 double la bande passante par rapport à la génération précédente, atteignant jusqu’à 512 Go/s en configurations x16, représentant une amélioration cruciale pour les centres de données et les systèmes de calcul haute performance (HPC). Pour atteindre ce jalon, PCIe 7.0 intègre une modulation PAM4 (modulation d’amplitude d’impulsion avec 4 niveaux) et un système de codage basé sur des "flits", des technologies déjà en vogue dans d’autres domaines tels que les réseaux à haute vitesse.

Cette nouvelle version se distingue également par son efficacité énergétique accrue, une nécessité croissante dans un environnement où la consommation électrique et la durabilité sont devenues des priorités. De plus, elle conserve la compatibilité ascendante, facilitant ainsi la transition pour les entreprises et les fabricants ayant investi dans les générations précédentes de la norme PCIe.

L’intelligence artificielle et le cloud, principaux bénéficiaires

Al Yanes, président et directeur du PCI-SIG, a déclaré : « La technologie PCIe a été le choix d’interconnexion d’entrée/sortie à haute vitesse et faible latence depuis plus de deux décennies, et nous sommes ravis d’annoncer la spécification PCIe 7.0, qui continue notre tradition de doublement de la bande passante tous les trois ans. » Yanes ajoute que la nouvelle norme répond à l’escalade rapide de la demande générée par les applications d’intelligence artificielle, les centres de données hyperscale, l’automobile et des secteurs stratégiques comme la défense et l’aérospatial.

Ian Cutress, analyste principal et directeur général de More Than Moore, souligne l’enthousiasme sans précédent suscité par PCIe 7.0 par rapport aux versions précédentes : « Les centres de données sont prêts à déployer des réseaux basés sur PCIe 7.0, et presque toutes les entreprises de circuits intégrés appliqués collaborent déjà avec des fournisseurs de propriété intellectuelle pour tirer parti de ses avantages. La montée en puissance du calcul et de la connectivité a porté la demande à des niveaux historiques, malgré la complexité technique de création de normes autour de signaux à haute vitesse. »

Connexion optique : la prochaine frontière

En nouveauté, le PCI-SIG a révélé une mise à jour de la spécification pour permettre la connexion optique via l’Optical Aware Retimer Engineering Change Notice (ECN). Cette avancée facilite l’intégration de technologies optiques entre les dispositifs compatibles avec les spécifications PCIe 6.4 et 7.0, permettant d’étendre la portée à travers des racks et des pods, et rendant possible des mises en œuvre plus compactes et efficaces que les solutions traditionnelles basées sur le cuivre.

Calendrier et perspectives

Selon le calendrier officiel, PCIe 7.0 devrait terminer les tests pré-FYI en 2027, avec la première liste d’intégrateurs prévue pour 2028. Parallèlement, l’organisation travaille déjà sur la future spécification PCIe 8.0, garantissant la continuité des investissements et la feuille de route technologique de l’industrie.

Avec cette annonce, le PCI-SIG réaffirme son rôle central dans l’évolution de l’infrastructure technologique mondiale, consolidant PCIe comme norme de référence face aux défis de la nouvelle ère de l’intelligence artificielle, du big data et de l’informatique avancée.