OpenAI, l’entreprise responsable du populaire chatbot ChatGPT, a annoncé sa transition vers une entreprise à but lucratif, suscitant des inquiétudes parmi ses investisseurs ainsi que dans l’industrie technologique. Cette transformation marque un éloignement significatif des idéaux initiaux de l’organisation, qui a été créée en 2015 en tant que fondation à but non lucratif dédiée au développement collaboratif de l’intelligence artificielle au bénéfice de l’humanité toute entière. Avec ce changement, OpenAI cherche à attirer davantage d’investissements et à assurer sa croissance dans un secteur de plus en plus concurrentiel.

Un tournant qui redéfinit la mission

L’annonce coïncide avec le départ de trois cadres clés : Mira Murati, directrice technique ; Bob McGrew, directeur des revenus ; et Barret Zoph, vice-président de la recherche. Ces démissions ont alimenté le débat sur le fait qu’OpenAI privilégiera désormais le bénéfice économique sur l’éthique et la sécurité de ses avancées en intelligence artificielle. Le départ de ces leaders, qui ont joué un rôle central dans le développement de l’entreprise, soulève des doutes sur l’avenir de la compagnie.

OpenAI, qui initialement cherchait à développer une « intelligence numérique avancée » sans la pression de générer des revenus pour les investisseurs, a désormais décidé de s’intégrer dans une filiale à but lucratif qui était inactive jusqu’à présent. Cette décision permet à l’entreprise d’obtenir des financements supplémentaires, attirant des fonds de capital-risque qui, selon les rapports, valorisent OpenAI à 150 milliards de dollars. De plus, le directeur général Sam Altman recevra une participation de 7% de l’entreprise, ce qui équivaut à environ 10,5 milliards de dollars, le consolidant dans la liste des personnes les plus riches du monde.

Un risque de bulle ?

La décision d’OpenAI de se transformer en une entreprise à but lucratif arrive à un moment d’excitation excessive du marché pour l’intelligence artificielle, ce qui a conduit les entreprises technologiques à atteindre des sommets historiques en bourse. Ce phénomène, connu sous le nom de FOMO (peur de manquer quelque chose), a généré des avertissements concernant de possibles bulles similaires à celle du secteur des dot-com en 2000.

Ander Michelena, fondateur du fonds Acurio Ventures, indique que l’intelligence artificielle a atteint un « pic de surchauffe », et que nous verrons probablement une chute dans les valorisations avant que les technologies à succès commencent à se consolider. Michelena prévient que « cela ne se déroulera pas en deux ans, mais à moyen terme », et considère que le marché surdimensionne les attentes des revenus que l’IA générera à court terme.

Par exemple, malgré la popularité de ChatGPT, on estime que ses revenus ne s’élèvent qu’à seulement 200 millions de dollars, un chiffre qui ne justifie pas les valorisations actuelles en milliards de dollars du secteur de l’intelligence artificielle.

Priorités en conflit : éthique versus profit

Le changement d’OpenAI a suscité des préoccupations quant à la façon dont la nouvelle structure influencera la sécurité et l’utilisation éthique de l’intelligence artificielle. Certains critiques, comme Hyoun Park, PDG d’Amalgam Insights, estiment que OpenAI s’est écarté de ses objectifs initiaux de confiance et de sécurité. Par conséquent, des entreprises telles qu’Anthropic et Cohere, qui conservent encore une approche centrée sur la gouvernance et l’éthique, pourraient devenir des options plus attractives pour ces investisseurs qui privilégient la responsabilité sociale et la transparence dans la technologie.

Un porte-parole d’OpenAI a cependant assuré que la compagnie reste engagée dans sa mission de construire une intelligence artificielle au bénéfice de tous. Néanmoins, la restructuration de l’entreprise et le départ de figures clés ont alimenté le scepticisme quant à la capacité d’OpenAI à maintenir cette approche altruiste.

Une opportunité de croissance en temps d’incertitude

Malgré les préoccupations, OpenAI semble bien positionnée pour tirer parti de l’intérêt grandissant pour l’intelligence artificielle. L’entreprise, évaluée à plus de 100 milliards de dollars, a une marge considérable pour concurrencer des géants comme Microsoft et Salesforce dans l’offre de solutions d’entreprise alimentées par l’IA. De plus, la diversification de son modèle économique, ajoutée aux partenariats avec de grandes entreprises technologiques telles qu’Apple et Nvidia, pourrait lui permettre de consolider sa présence sur le marché.

Avec son évolution vers une approche lucrative, OpenAI peut maintenant attirer des vétérans du secteur technologique qui aideront à transformer ses modèles d’intelligence artificielle en produits commerciaux et solutions pour de grandes entreprises et gouvernements.

Conclusion

Le virage d’OpenAI vers le profit marque un tournant pour l’entreprise qui, jusqu’à présent, était restée comme l’un des points de référence les plus importants dans le développement éthique de l’intelligence artificielle. Alors que l’avenir de la société semble prometteur du point de vue commercial, le départ de figures clés et la réorientation de ses objectifs pourraient affecter sa réputation dans le domaine de l’éthique et de la gouvernance de l’IA. Tout comme cela s’est passé avec la bulle des dot-com, le temps dira si cette transformation aboutit à une consolidation réussie ou à un ajustement des attentes sur le marché de l’intelligence artificielle.