OpenAI acquiert io : une nouvelle ère pour l’IA matérielle

OpenAI a officiellement annoncé l’acquisition d’io, l’entreprise de matériel et de design fondée par le célèbre ancien designer d’Apple, Jony Ive. Cette opération, évaluée à environ 6,5 milliards de dollars, représente un tournant stratégique pour rapprocher l’intelligence artificielle générative du monde physique à travers des produits intégrant nativement logiciel, capteurs et design industriel.

De la collaboration à l’intégration

La relation entre OpenAI et Jony Ive a débuté il y a deux ans lors d’une collaboration créative via le studio LoveFrom. Ce partenariat a donné naissance à io, fondée en 2024 par Ive et trois anciens employés clés d’Apple : Scott Cannon, Evans Hankey et Tang Tan. Aujourd’hui, io s’intègre officiellement dans OpenAI, avec plus de 50 experts en matériel et expérience utilisateur rejoignant les équipes techniques de l’entreprise. Ive continuera de diriger le design à travers LoveFrom, qui assumera des responsabilités créatives majeures tant pour OpenAI que pour io.

"L’IA nécessite des outils reliant technologie et humain. Personne n’incarne cette connexion comme Jony et son équipe," a expliqué Sam Altman, PDG d’OpenAI.

De nouvelles formes d’interaction

Malgré les rumeurs de développement d’un remplaçant pour le smartphone, des sources proches du projet confirment que les dispositifs en cours de création ne visent pas à rivaliser avec les mobiles actuels, mais plutôt à explorer de nouvelles catégories de produits. Ces produits, tels que des périphériques avec capteurs et capacités de perception spatiale, faciliteront l’utilisation de modèles comme GPT dans l’environnement de l’utilisateur.

Vers des lancements en 2026

La nouvelle unité issue de cette fusion travaille déjà ensemble à San Francisco, avec pour objectif d’avoir les premiers dispositifs prêts pour le marché d’ici 2026. Bien que les détails restent secrets, on parle d’une combinaison de matériel minimaliste avec des capacités interactives avancées — notamment vision par ordinateur, audio et traitement du langage naturel — pour établir de nouvelles formes de calcul omniprésentes.

Le projet d’OpenAI et io s’éloigne du concept traditionnel de produit, en cherchant à créer des outils discrets, utiles et intuitifs, avec une approche de design industriel inspirée par la philosophie d’Apple, mais avec une infrastructure axée sur l’intelligence artificielle.

Un mouvement stratégique pour l’industrie

Cette acquisition renforce non seulement les capacités techniques et de design d’OpenAI, mais elle accroît également son autonomie en matière de matériel, un enjeu crucial face à des entreprises comme Apple, Google, Meta et Humane qui développent leurs propres dispositifs intégrant l’IA.

L’équipe de io apporte une expertise de premier plan en fabrication de produit, essentielle pour transformer des prototypes en dispositifs évolutifs, avec des standards de qualité liés au monde d’Apple.

Pour Ive, cette opération représente une continuité naturelle de sa carrière :

"Je ressens que tout ce que j’ai appris au cours des dernières décennies m’a préparé pour ce moment. C’est un privilège de collaborer avec des équipes qui comprennent la valeur du design comme catalyseur de la technologie," a déclaré le designer britannique dans un communiqué.

Conclusion

En résumé, OpenAI élargit son équipe avec l’un des groupes de design les plus renommés au monde et accélère ainsi sa capacité à transposer l’intelligence artificielle des environnements cloud et de bureau vers des dispositifs physiques conçus pour une nouvelle ère de computation contextuelle.