Dans un contexte géopolitique de plus en plus tendu, NVIDIA a répondu aux accusations concernant la présence présumée de « portes dérobées » dans ses puces H20 à haute performance. Dans un communiqué publié tard le 31 juillet, la société californienne a affirmé avec fermeté que « leurs puces n’autorisent aucun accès ni contrôle à distance par des tiers ».

Cette déclaration intervient quelques heures après que l’Administration du Cyberespace chinois (CAC) ait officiellement convoqué l’entreprise pour demander des explications sur de supposées vulnérabilités détectées dans ses microprocesseurs commercialisés en Chine. Selon des sources chinoises, ces failles de sécurité pourraient permettre des techniques de traçage et de désactivation à distance, ce que NVIDIA réfute catégoriquement.

Un porte-parole de la société a réaffirmé : « La cybersécurité est une priorité absolue pour nous. Les puces de NVIDIA ne contiennent aucune porte dérobée et ne permettent aucun contrôle à distance par des tiers. »

Les soupçons ne sont pas nouveaux. Au cours des dernières semaines, des experts en intelligence artificielle américains et des législateurs du Congrès ont évoqué la possibilité d’intégrer des fonctions de traçage obligatoire dans les puces de haute performance exportées, surtout vers la Chine. Plusieurs médias spécialisés ont rapporté que des technologies telles que le « désactivation à distance » ou la « géolocalisation intégrée » auraient déjà atteint un niveau de maturité leur permettant d’être incorporées dans des microprocesseurs avancés comme les H20, développés par NVIDIA pour répondre aux restrictions du Département du Commerce des États-Unis.

Ces révélations ont suscité une vive inquiétude à Pékin. Lors de sa convocation du 31 juillet, l’Administration du Cyberespace a exigé de NVIDIA une documentation détaillée ainsi que des garanties que ces puces ne compromettent ni la sécurité nationale ni la vie privée des utilisateurs, conformément aux lois locales telles que la Loi de Cybersecurité, la Loi de Protection des Données Personnelles et la Loi sur la Sécurité des Données.

Ce fiasco ravive la méfiance croissante quant à l’utilisation de composants étrangers dans des secteurs cruciaux. La semaine dernière, le Ministère de la Sécurité d’État chinois a publié une mise en garde générale contre les risques liés aux produits importés, évoquant notamment les puces, logiciels et dispositifs intelligents qui pourraient avoir été manipulés lors de leur fabrication. La consigne était d’adopter des matériels nationaux dotés de technologies entièrement autonomes.

Ce message a été largement interprété comme une référence indirecte à des fournisseurs américains comme NVIDIA, qui domine actuellement le marché mondial des puces pour l’intelligence artificielle, avec une part supérieure à 80 % dans les centres de données et en entraînement de modèles linguistiques.

Au-delà des enjeux technologiques, la crise a également des répercussions économiques. Bien que NVIDIA ait affirmé que ses ventes en Chine respectent strictement les normes internationales d’exportation, cet incident pourrait impacter ses perspectives de revenus dans la région. Après ces révélations, les actions de la société sont devenues volatiles, certains analystes craignant une perte de confiance dans le marché chinois pouvant freiner ses ambitions à moyen terme. En revanche, les valeurs d’entreprises chinoises telles que Huawei ou de fabricants locaux de puces comme Cambricon ont connu une hausse notable suite à cette actualité.

Ce contexte alimente également la narrative stratégique prônant l’autosuffisance technologique à Pékin. La Chine continue de redoubler d’efforts pour développer ses propres écosystèmes de microprocesseurs, notamment dans l’intelligence artificielle et la superinformatique.

Quant à NVIDIA, ses puces H20, conçues comme une version « bridée » de ses GPU haut de gamme, respectent les restrictions américaines sur la exportation de technologies sensibles. Toutefois, leur succès commercial en Chine reste incertain face à ces nouvelles tensions. Le gouvernement chinois insiste sur la nécessité d’audits approfondis de chaque composant critique et évoque la possibilité de nouvelles mesures réglementaires pouvant limiter l’importation ou l’utilisation de ces puces dans certains projets sensibles.

Dans cet environnement de méfiance croissante, la compétition mondiale pour le contrôle de l’intelligence artificielle et des semi-conducteurs se déroule sous haute tension, à la croisée des enjeux technologiques et géopolitiques.