Microsoft a signé un accord historique qui marquera un tournant dans l’industrie technologique et énergétique. La société de Redmond a conclu le plus grand contrat d’achat d’énergie de son histoire, qui permettra la réouverture d’une centrale nucléaire fermée depuis 2019 pour alimenter ses centres de données d’intelligence artificielle.
Un accord sans précédent
La compagnie énergétique Constellation Energy sera chargée de rouvrir la centrale nucléaire de Three Mile Island, située en Pennsylvanie. Cette installation, qui a été fermée depuis 2019, fournira 835 MW d’électricité propre au réseau électrique. Microsoft s’est engagé à acquérir la totalité de sa production pendant les 20 prochaines années pour satisfaire les besoins énergétiques de ses centres de données IA.
Rénovation et modernisation
Constellation Energy investira 1.6 milliard de dollars dans la restauration et la modernisation de la centrale. L’objectif est de la réactiver en 2028 pour respecter le contrat avec Microsoft. Dans le cadre de ce processus, la centrale nucléaire sera renommée Crane Clean Energy Center, en l’honneur du défunt Chris Crane, ancien PDG d’Exelon, l’ex-société mère de Constellation.
Impact économique et emploi
La réactivation de la centrale bénéficiera non seulement à Microsoft et à Constellation Energy. On s’attend à ce que ce projet génère 3 400 emplois directs et indirects, revitalisant l’économie de la Pennsylvanie. Les estimations suggèrent que la réouverture de la centrale contribuera à hauteur de 16 milliards de dollars au PIB de l’État.
La demande énergétique de l’IA
Cet accord met en évidence la croissance exponentielle de la demande énergétique des centres de données, poussée par l’essor de l’intelligence artificielle. L’entraînement et l’exécution des modèles d’IA générative consomment significativement plus d’énergie que les algorithmes traditionnels, ce qui a conduit Microsoft à prendre des mesures sans précédent pour assurer une alimentation électrique stable et sans carbone.
Pourquoi une centrale nucléaire ?
Le choix de rouvrir une centrale nucléaire répond à deux besoins critiques de Microsoft : une alimentation énergétique abondante et constante. Contrairement aux sources d’énergie renouvelables comme le solaire ou l’éolien, qui sont susceptibles de fluctuations, les centrales nucléaires peuvent fournir de l’énergie sans carbone 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.
Ce mouvement stratégique va permettre à Microsoft de progresser rapidement vers son objectif de couvrir la consommation de toute son infrastructure avec de l’énergie 100 % sans carbone, tout en relevant les défis énergétiques posés par le développement rapide de l’intelligence artificielle.