Microsoft a annoncé le lancement d’une nouvelle génération de centres de données conçus pour optimiser les charges de travail d’intelligence artificielle (IA) et éliminer complètement l’utilisation de l’eau dans les systèmes de refroidissement. Cette avancée, qui a commencé à être mise en œuvre en août 2024, fait partie de l’engagement de l’entreprise à réduire son impact environnemental et à promouvoir des pratiques plus durables dans ses opérations mondiales.
Centres de données sans eau : un jalon en durabilité
Traditionnellement, les centres de données ont utilisé des systèmes d’évaporation d’eau pour refroidir les serveurs, un processus qui consomme des millions de litres d’eau par an. Cependant, le nouveau design de Microsoft adopte des systèmes de refroidissement au niveau du chip qui contrôlent la température de manière précise sans recourir à l’évaporation. Ces systèmes fonctionnent grâce à un circuit fermé qui recircule l’eau déjà utilisée, évitant ainsi le besoin constant de la recharger.
Selon Microsoft, cette approche permettra d’économiser plus de 125 millions de litres d’eau par an par centre de donnéesUn centre de données ou centre de traitement de données (DPC) …, une quantité significative, particulièrement dans les régions à stress hydrique croissant. Bien que l’eau continue d’être utilisée à des fins administratives telles que les toilettes et les cuisines, cette technologie marque un changement radical dans la gestion de l’eau dans le secteur.
Efficience hydrique et énergétique
L’efficience hydrique dans les centres de données de Microsoft est mesurée par un indice appelé Water Usage Effectiveness (WUE), qui calcule l’eau utilisée pour le refroidissement et l’humidification par rapport à la consommation énergétique de l’équipement informatique. Au cours du dernier exercice fiscal, l’entreprise a atteint un WUE moyen de 0,30 litres par kilowattheure, une amélioration de 39 % par rapport à 2021.
Depuis le début des années 2000, Microsoft a réduit son WUE global de 80 %, grâce à l’implémentation de technologies plus efficaces et à l’utilisation de sources d’eau alternatives, comme l’eau recyclée et réutilisée, dans des États tels que le Texas, Washington et la Californie, ainsi que dans d’autres pays comme Singapour.
L’objectif à long terme de l’entreprise est de réduire le WUE à des niveaux proches de zéro dans tous les centres de données qui adoptent la conception sans évaporation.
Défis et solutions énergétiques
Le passage à des systèmes de refroidissement mécaniques au lieu d’évaporatifs peut légèrement augmenter la consommation d’énergie. Cependant, Microsoft atténue cet impact en utilisant des technologies avancées de refroidissement au niveau du chip qui permettent de fonctionner à des températures plus élevées sans compromettre l’efficacité.
De plus, l’entreprise développe des innovations pour fournir un refroidissement plus ciblé, ce qui réduira encore davantage la consommation énergétique à l’avenir.
Mise en œuvre progressive et projets pilotes
Bien que la flotte actuelle de centres de données de Microsoft utilise encore une combinaison de systèmes de refroidissement par air et par eau, les nouveaux projets, comme les centres de données à Phoenix (Arizona) et à Mt. Pleasant (Wisconsin), commenceront à mettre en œuvre des designs sans évaporation d’eau en 2026. Ces nouveaux sites seront opérationnels à la fin de 2027, marquant une étape importante vers l’adoption généralisée de cette technologie.
Depuis août 2024, tous les nouveaux designs de centres de données de Microsoft utilisent déjà cette technologie de refroidissement de nouvelle génération, réaffirmant l’engagement de l’entreprise envers la durabilité et l’innovation.
Un avenir durable pour le cloud et l’IA
Cette avancée fait partie du programme « Sustainable by Design » de Microsoft, qui cherche à transformer la durabilité de l’intelligence artificielle et des centres de données grâce à des solutions innovantes et respectueuses de l’environnement. À travers ces initiatives, Microsoft renforce son leadership dans l’industrie technologique, démontrant que la croissance commerciale peut aller de pair avec la responsabilité environnementale.
via : Microsoft
