Microsoft a franchi une étape innovante dans la construction de ses centres de données en incorporant le bois comme matériau principal, dans le but de réduire significativement les émissions de carbone associées aux matériaux de construction conventionnels. La société expérimente avec le bois d’ingénierie, spécifiquement le bois lamellé-croisé (CLT), pour remplacer en partie l’utilisation de l’acier et du béton dans deux nouveaux centres de données situés en Virginie du Nord. Cette stratégie, selon Microsoft, pourrait réduire l’empreinte carbone intégrée dans ces bâtiments jusqu’à 35 % par rapport aux constructions en acier et de 65 % face à l’utilisation du béton préfabriqué.
Le bois lamellé-croisé utilisé dans ce projet se distingue par sa légèreté, sa résistance et sa capacité d’isolation contre le feu, et il est également un matériau naturellement faible en carbone. La structure des centres de données restera hybride, combinant bois, acier et béton, ce qui permettra de maintenir de hauts niveaux de sécurité et de durabilité dans les bâtiments. Ce changement dans les matériaux de construction fait partie des engagements de durabilité de Microsoft, qui en 2020 a annoncé son objectif ambitieux de devenir une entreprise « carbone négative » d’ici 2030 et d’éliminer toutes ses émissions de carbone historiques d’ici 2050.
Une approche globale pour réduire les émissions
La transition vers le bois comme matériau de construction dans ses centres de données n’est qu’une des multiples stratégies de Microsoft pour réduire ses émissions de carbone. La compagnie a également commencé à mettre en œuvre des exigences à faible teneur en carbone dans les contrats avec ses fournisseurs et investit dans des matériaux de construction durables, tels que l’acier et le béton avec émissions réduites. En fait, Microsoft a alloué 761 millions de dollars de son Climate Innovation Fund à des technologies qui cherchent à transformer le marché des solutions climatiques.
Richard Hage, responsable de la stratégie globale d’ingénierie des centres de données chez Microsoft, a expliqué que cette approche vise aussi à encourager les fournisseurs à adopter des pratiques plus durables et à réduire l’empreinte carbone des matériaux qu’ils fournissent. L’investissement dans des technologies comme l’acier produit avec de l’hydrogène et les bétons qui capturent le carbone fait partie de l’effort de la compagnie pour stimuler le développement et la disponibilité de matériaux à faible émission de carbone sur le marché.
L’utilisation du bois et son impact dans la construction
Microsoft n’est pas étrangère à l’utilisation du bois d’ingénierie dans ses projets de construction. En 2021, l’entreprise a construit son siège à Silicon Valley en utilisant du CLT, devenant ainsi l’une des premières grandes installations technologiques à adopter cette technique aux États-Unis. Le CLT, généralement fabriqué avec du sapin, du pin ou du Douglas, est plus fort, léger et stable que le bois traditionnel, car il est conçu en superposant plusieurs couches de bois dans des directions alternées, puis en les pressant dans un panneau solide.
Le bois lamellé-croisé, en plus d’être résistant au feu en développant une couche de carbone qui agit comme un isolant, est préfabriqué en dehors du site de construction, ce qui permet de réduire le temps d’installation et d’augmenter la sécurité dans le processus. Bien que le CLT soit encore plus coûteux par rapport au bois traditionnel, son utilisation dans de grands projets comme les centres de données peut être économiquement viable en raison de la réduction du temps de construction et du besoin moindre en main-d’œuvre spécialisée.
Les défis et risques d’une construction durable
Toutefois, l’utilisation du bois dans la construction de centres de données n’est pas exempte de défis. L’un des principaux risques est le potentiel d’incendies, un sujet qui a fait l’objet de débats dans l’industrie. Le malheureux incendie dans un centre de données d’OVHcloud en France, où du bois a été utilisé dans certaines parties de la structure, souligne la nécessité d’assurer la sécurité contre les incendies. La mise en œuvre de technologies de construction plus durables est prometteuse, mais il est essentiel que Microsoft et d’autres leaders technologiques prennent en compte tous les facteurs de sécurité pour éviter ce type d’incidents à l’avenir.
Avec cette mise sur le bois d’ingénierie et d’autres initiatives de durabilité, Microsoft espère établir des précédents dans l’industrie et contribuer à un marché global plus durable en termes de construction.
source: Microsoft
