Microsoft met en place des exigences strictes pour garantir l’universalité des ports USB-C sur Windows 11

Microsoft entend résoudre un problème qui perturbe des millions d’utilisateurs depuis des années : la confusion entourant les fonctionnalités des ports USB-C sur les ordinateurs portables et PC. Avec l’arrivée de la version 24H2 de Windows 11, la société a introduit une série de normes obligatoires au sein de son programme de compatibilité matérielle (WHCP) visant à unifier et simplifier l’utilisation de ces ports.

Que faire si l’écran ne s’allume pas ?

Il est fréquent de constater qu’un utilisateur branche un moniteur 4K sur son nouvel ordinateur portable via un câble USB-C, mais que l’écran reste noir. Bien que le câble soit en place, rien ne se produit. La raison est simple : tous les ports USB-C ne sont pas identiques. Certains ne transmettent que des données à faible vitesse, d’autres permettent de charger mais n’offrent pas de sortie vidéo, sans signal clair pour l’utilisateur.

Les diagnostics Windows révèlent qu’un 27 % des PC équipés d’USB4 affichent des notifications de fonctionnalité limitée lors de la connexion de dispositifs, ce qui indique que le port USB-C manque de certaines capacités, comme le mode alternatif DisplayPort. Cela, couplé à l’absence de normes visuelles claires, transforme l’utilisation de l’USB-C en un parcours semé d’embûches pour de nombreux consommateurs.

WHCP : une garantie de fonctionnement

Pour mettre un terme à cette incertitude, Microsoft a défini des exigences minimales que tous les PC certifiés doivent respecter. L’initiative vise à garantir que chaque port USB-C sur un PC exécutant Windows 11 offre trois fonctionnalités clés : transfert de données, chargement de dispositifs, et sortie vidéo.

Désormais, tous les ports USB-C devront :

• Supporter le chargement via USB Power Delivery avec une puissance minimale garantie.
• Permettre la connexion de moniteurs via DisplayPort Alt Mode, certifié par VESA.
• Utiliser des puces certifiées par USB-IF, assurant l’intégrité du signal et la compatibilité électrique.
• Employez des pilotes natifs de Windows, permettant des mises à jour de sécurité et de performance via Windows Update.

Compatibilité garantie avec USB4 et Thunderbolt™

Les systèmes certifiés avec des ports USB-C à 40 Gbps ou 80 Gbps devront également garantir une compatibilité totale avec les dispositifs USB4 et Thunderbolt™ 3. Cela signifie que tout dock, GPU externe ou stockage NVMe pourra se connecter sans ajustements ni incompatibilités.

Parmi les autres exigences :

• Transferts de données à 40 Gbps réel comme minimum sur tous les ports.
• Tunnels PCIe obligatoires pour les périphériques avancés.
• Support de deux moniteurs 4K à 60 Hz avec DisplayPort.
• Capacité de retrouver la connexion après une suspension.
• Approvisionnement minimum de 15 W par port, ou 7,5 W pour les tablettes.
• Compatibilité totale avec Thunderbolt™ pour garantir des performances optimales.

De la théorie à la pratique

Pour garantir le respect de ces nouvelles normes, Microsoft a mis en place un processus rigoureux :

1. Identification des problèmes : Chaque dysfonctionnement signalé par les utilisateurs devient un critère WHCP.
2. Tests automatiques : Microsoft publie des cas de test dans son Windows Hardware Lab Kit (HLK) pour vérifier la conformité.
3. Validation par les fabricants : Les OEM et fournisseurs de puces doivent réussir ces tests pour obtenir la certification.
4. Mise à jour continue : Les critères WHCP sont mis à jour avec chaque nouvelle version de Windows pour garantir la compatibilité et la performance.

Ces changements requièrent une révision complète des conceptions par les fabricants. Pour les utilisateurs, c’est la promesse d’un environnement où « tout fonctionne sans complications », comme le souhaitait à l’origine le USB-C.

Un pas nécessaire pour regagner la confiance

Depuis l’introduction du USB Type-C, les consommateurs ont fait face à un écosystème fragmenté où un même connecteur peut offrir des capacités très différentes. La nouvelle politique de Microsoft, associée aux efforts de branding de l’USB-IF — avec des étiquettes telles que « USB 40 Gbps » ou « USB 80 Gbps » — pourrait enfin mettre un terme à cette incertitude.

Microsoft recommande également aux utilisateurs de rechercher des dispositifs avec certification WHCP et Thunderbolt™ pour garantir un rendement optimal. L’objectif final est que tous les ports USB-C fonctionnent comme l’utilisateur l’attend, sans mauvaises surprises.