Microsoft a annoncé la fin de son Projet Natick, une initiative ambitieuse visant à développer des centres de données sous-marins. Ce projet, qui a débuté en 2013, a gagné en notoriété en 2018 lorsqu’un système d’essai a été déployé au large des côtes de l’Écosse. Malgré les succès techniques, la société a décidé de ne pas poursuivre cette approche.
Résultats du Projet Natick
Le Projet Natick a été conçu pour explorer la faisabilité des centres de données sous-marins. En 2018, Microsoft a immergé 855 serveurs dans un cylindre étanche et les a laissés opérationnels pendant plus de deux ans. Les résultats ont été prometteurs : seulement six des serveurs ont échoué, comparativement à huit sur 135 serveurs dans un centre de donnéesUn centre de données ou centre de traitement de données (CTD) … à terre. Le succès a été attribué aux températures constantes de l’eau et à l’utilisation d’azote inerte, à la place de l’oxygène, à l’intérieur du cylindre.
Apprentissages et applications futures
Tout au long du projet, Microsoft a acquis des connaissances précieuses sur les opérations dans les environnements sous-marins, en particulier en ce qui concerne les vibrations et l’impact sur les serveurs. Ces apprentissages ne seront pas perdus, car l’entreprise prévoit de les appliquer à d’autres domaines de son infrastructure de centres de données.
Bien que la poursuite de la construction de centres de données sous-marins ait été écartée, Microsoft continue d’explorer l’automatisation et l’utilisation de robots pour améliorer l’efficacité dans ses centres de données terrestres. La société s’intéresse à la manière dont la robotique peut prendre en charge des tâches lourdes, réduisant le besoin d’intervention humaine dans certains processus.
Accent sur la durabilité
Microsoft a exprimé son intention de continuer à utiliser les enseignements du Projet Natick pour étudier de nouvelles façons d’améliorer la fiabilité et la durabilité de ses centres de données. Un domaine d’intérêt est l’immersion liquide, une technique qui pourrait offrir des avantages similaires à ceux observés dans l’environnement sous-marin du Projet Natick.
Avenir des centres de données
La conclusion du Projet Natick n’implique pas la fin de l’innovation dans les centres de données. Microsoft reste engagée dans la recherche et le développement de nouvelles technologies pour optimiser ses opérations. Pendant ce temps, d’autres entreprises continuent d’explorer le potentiel des centres de données sous-marins, comme en témoigne la récente mise en service d’un centre de données sous-marin commercial en Chine.
En résumé, bien que Microsoft ait décidé de ne pas poursuivre avec les centres de données sous-marins, le Projet Natick a laissé un héritage de connaissances et de technologies qui continueront d’influencer la conception et le fonctionnement des centres de données à l’avenir. L’entreprise reste concentrée sur la durabilité et l’efficacité, s’adaptant en continu aux nouvelles opportunités technologiques.
Références : DCD et Projet Natick.
