Microchip Technology Lance sa Nouvelle Architecture PIC32A dans un Marché Dominé par ARM et RISC-V

Dans une industrie où ARM règne en maître et où l’intérêt pour les processeurs RISC-V ne cesse de croître, Microchip Technology a décidé de suivre sa propre voie en lançant la nouvelle architecture PIC32A. Cette famille de microcontrôleurs 32 bits est issue de l’évolution de sa gamme dsPIC. La question qui se pose est la suivante : est-il vraiment nécessaire d’introduire un nouveau MCU de 32 bits ?

Un Nouvel Ajout à la Famille PIC32

Microchip possède déjà trois familles distinctes de microcontrôleurs 32 bits :

• PIC32M : basé sur des cœurs MIPS (microAptiv, M4K).
• PIC32C : basé sur ARM Cortex-M (M0+, M23, M33, M7).
• PIC32A : la nouveauté, reposant sur une architecture dsPIC évoluée.

Avec la PIC32A, l’entreprise vise à fournir une alternative « native » et performante pour les utilisateurs issus de l’écosystème PIC24/dsPIC, sans les contraindre à migrer vers ARM ou MIPS.

Une Puissance pour le Futur de l’Informatique Embarquée

L’architecture PIC32A est dotée d’un cœur fonctionnant à 200 MHz, avec :

• Une unité de traitement à virgule flottante de 64 bits (DP-FPU).
• Deux unités MAC de 72 bits pour l’accélération d’algorithmes d’intelligence artificielle et de contrôle.
• Des périphériques analogiques à haute vitesse : ADC de 12 bits à 40 Msps, des comparateurs de 5 ns et des amplificateurs opérationnels de 100 MHz GBWP.
• Un support pour le debug JTAG, le traçage en temps réel et le démarrage sécurisé.

En d’autres termes, une plateforme conçue pour le computing à la périphérie, les systèmes industriels, les applications médicales et les environnements critiques en matière de sécurité.

Une Évolution Naturelle à Partir des dsPIC et PIC24

Joe Thomsen, vice-président de l’unité de microcontrôleurs de Microchip, précise que le PIC32A est une évolution logique du dsPIC33A, offrant une compatibilité au niveau de l’architecture, des outils et de la logique d’interruption. « Pour les développeurs habitués au matériel et au bare metal, le PIC32A leur sera familier », affirme Thomsen.

Cela contraste avec la tendance actuelle vers des couches d’abstraction plus conviviales pour les logiciels, comme le montre ARM avec CMSIS ou des RTOS comme Zephyr. Ce choix renforce l’engagement de Microchip envers le contrôle total du matériel, idéal pour les ingénieurs électroniques plus proches du signal que des logiciels de haut niveau.

Un Nouveau MCU dans un Marché Saturé ?

La réponse est oui, mais avec nuances. Bien qu’ARM domine le paysage avec des milliers de conceptions et que RISC-V gagne du terrain en tant que norme ouverte, Microchip continue d’offrir quelque chose que de nombreux développeurs apprécient : continuité, fiabilité et une courbe d’apprentissage progressive sans abandonner leurs outils tels que MPLAB X, Harmony ou le compilateur XC32.

De plus, le fait que le PIC32A ne soit pas techniquement compatible avec d’autres séries PIC32 n’est pas un obstacle réel grâce à la recompilation avec des outils unifiés. Seules les développements en assembleur nécessiteront des ajustements.

Sécurité, Traçabilité et Performance : Les Clés du Nouveau PIC32A

L’intégration d’éléments tels que ECC en mémoire Flash et RAM, des autotests (MBIST), le contrôle de l’intégrité des E/S et la surveillance de l’horloge le positionnent en ligne avec les exigences des certifications de sécurité fonctionnelle telles que ISO 26262 (automobile) ou IEC 61508 (industrie).

En résumé, Microchip ne lance pas le PIC32A pour rivaliser directement avec ARM ou RISC-V, mais pour offrir un chemin de mise à jour solide à sa base d’utilisateurs fidèles à l’écosystème PIC. L’entreprise mise sur la performance, l’efficacité, des outils intégrés et une expérience de développement familière, sans négliger des innovations clés telles que l’intelligence artificielle embarquée ou la sécurité à la périphérie du réseau.

En Bref : Les Points Forts du PIC32A

• Cœur à 200 MHz avec traitement à virgule flottante de 64 bits.
• Périphériques analogiques à haute vitesse.
• Sécurité intégrée : ECC, démarrage sécurisé, MBIST.
• Compatibilité ascendante avec dsPIC et PIC24.
• Idéal pour les concepteurs « bare metal » et les systèmes de contrôle.

📌 Le PIC32A sera-t-il suffisant pour retenir sa communauté face à ARM et RISC-V ? Seul l’avenir le dira. Mais ce qui est certain, c’est que le PIC32A arrive avec des arguments solides et bien intégrés.

Source: Microchip