La Distribution Berkeley Software (BSD) est une des pièces clés dans l’histoire des systèmes d’exploitation basés sur Unix. Développé par le Computer Systems Research Group (CSRG) de l’Université de Californie, à Berkeley, BSD était une distribution Unix qui, bien que disparue depuis les années 1990, a laissé une empreinte profonde dans l’informatique moderne. Son influence perdure dans des systèmes comme FreeBSD, OpenBSD, NetBSD, et DragonFly BSD, qui sont des descendants directs de ce système.

Histoire de BSD : Le début d’une révolution

Le développement de BSD a commencé à la fin des années 70, quand les chercheurs de Berkeley, dirigés par Bill Joy, ont commencé à modifier le code source de l’Unix original, développé aux laboratoires Bell de AT&T. L’objectif de Berkeley était d’ajouter des fonctionnalités qui n’étaient pas présentes dans la version originale d’Unix, comme l’ajout d’outils de réseau avancés. Le premier lancement, connu sous le nom de 1BSD, a eu lieu en mars 1978, bien qu’il fût plus une addition à l’Unix Version 6 qu’un système d’exploitation complet.

La version 2BSD, lancée en 1979, a introduit deux outils qui sont encore essentiels dans les systèmes Unix: l’éditeur de texte vi et le C shell (csh). Dans les années suivantes, BSD a continué d’évoluer et de s’améliorer, notamment avec l’introduction du support pour la mémoire virtuelle dans la version 3BSD, qui a été lancée à la fin de 1979 pour les systèmes VAX de Digital Equipment Corporation (DEC). C’était une des premières implémentations d’Unix à supporter la gestion de la mémoire virtuelle, ce qui l’a rendue en une plateforme très robuste pour les applications académiques et de recherche.

L’essor de BSD dans les années 80 et 90

Dans les années 1980, BSD est devenu la base de nombreux systèmes Unix commerciaux. Des entreprises comme Sun Microsystems et Digital Equipment Corporation ont adopté BSD pour leurs produits. Le système de sockets de Berkeley, qui permettait la communication en réseau au travers des protocoles comme TCPTCP (Protocol de Contrôle de Transmission) est un protocole de trans…/IP, fut crucial pour la croissance d’Internet, car il offrait une implémentation simple et efficace des premiers protocoles de réseau.

Cependant, BSD a également fait face à des défis légaux. En 1992, AT&T a intenté une action en justice contre BSDi, une entreprise qui distribuait une version commerciale de BSD. Le procès a été réglé en 1994, ce qui a permis à des versions de BSD de continuer à se développer comme logiciel de source ouverte. La même année, Berkeley a lancé 4.4BSD-Lite, la dernière version officielle du système, marquant la fin du développement de BSD à l’université.

Les distributions modernes de BSD

Malgré l’interruption de BSD sous sa forme originale, son héritage survit à travers plusieurs distributions modernes, qui ont adapté et élargi le travail de Berkeley.

FreeBSD

Lancé pour la première fois en 1993, FreeBSD est une des distributions les plus populaires et robustes de BSD. Il s’est concentré à être un système d’exploitation hautement performant et facile à utiliser, adapté aussi bien aux serveurs qu’aux stations de travail. FreeBSD est connu pour sa stabilité et sa capacité à gérer de lourdes charges de travail, ce qui en fait un choix populaire pour des services dans le cloud et des applications réseau.

OpenBSD

OpenBSD est né en 1995 comme une bifurcation de NetBSD, et se distingue par son approche de la sécurité et de la cryptographie. Les développeurs d’OpenBSD effectuent des audits approfondis de leur code pour identifier et corriger les vulnérabilités. Parmi ses contributions les plus remarquables, on trouve OpenSSH, un outil de sécurité largement utilisé pour établir des connexions sécurisées entre des machines.

NetBSD

Fondé aussi en 1993, NetBSD est connu pour son approche sur la portabilité. Son slogan, « Bien sûr, il tourne sous NetBSD », reflète sa capacité à fonctionner sur une large variété d’architectures, allant des systèmes embarqués aux serveurs de haute performance. NetBSD est idéal pour les chercheurs et les développeurs travaillant sur des plateformes non conventionnelles.

DragonFly BSD

DragonFly BSD a été lancé en 2003 comme une bifurcation de FreeBSD 4.8, avec pour but d’offrir une architecture évolutive et moderne, particulièrement dans les systèmes multiprocesseurs. Il introduit une approche innovante dans la gestion de la mémoire et dans le traitement des multiples cœurs, ce qui le rend adapté pour des infrastructures de haute demande.

L’influence de BSD sur d’autres systèmes d’exploitation

L’impact de BSD va au-delà de ses propres distributions. Apple, par exemple, a utilisé le code de FreeBSD et de 4.4BSD-Lite2 comme base pour développer Darwin, le noyau de son système d’exploitation macOS et iOS. Microsoft a également incorporé du code de BSD dans la pile TCP/IP de ses systèmes d’exploitation dès Windows 2000.

De plus, des systèmes d’exploitation de matériel spécialisés, comme ceux des consoles PlayStation et de la Nintendo Switch, utilisent un code basé sur FreeBSD. Cela montre comment BSD a influencé une grande gamme de technologies, des serveurs jusqu’aux dispositifs de divertissement.

L’avenir de BSD

Bien que BSD ait cessé de se développer officiellement à Berkeley dans les années 90, les distributions actuelles continuent d’évoluer et d’améliorer. Grâce à sa licence permissive, son code continue d’être utilisé et adapté par des projets logiciels tant open source que propriétaires.

Aujourd’hui, BSD reste pertinent pour ceux qui recherchent un système d’exploitation stable, sécurisé et hautement personnalisable. Même s’il n’a pas la même popularité que Linux, BSD maintient une communauté dédiée et une réputation impeccable dans des milieux où la fiabilité et la sécurité sont primordiales.

Conclusion

L’histoire de BSD est celle d’un système d’exploitation qui a su s’adapter au fil du temps. Depuis ses origines à l’Université de Berkeley jusqu’à son influence sur des systèmes d’exploitation modernes comme macOS et iOS, BSD a été une pierre angulaire dans le développement de l’informatique. Les distributions actuelles comme FreeBSD, OpenBSD et NetBSD poursuivent cet héritage, offrant des solutions robustes et sécurisées pour toutes sortes d’applications.