Le récent rapport de 2024 élaboré par le Laboratoire national Lawrence Berkeley (Berkeley Lab) met en lumière la consommation énergétique des centres de données aux États-Unis. Cette étude détaille non seulement l’évolution historique depuis 2014, mais offre également des projections jusqu’à 2028, soulignant les défis et les opportunités dans un secteur en constante expansion.

Données clés sur la consommation énergétique

Le rapport révèle une augmentation constante de la consommation énergétique des centres de données, qui est passée de 60 TWh en 2014 à 176 TWh en 2023, représentant 4,4 % de la consommation électrique totale des États-Unis. Cette croissance a été principalement entraînée par la prolifération de serveurs accélérés, conçus pour des applications d’intelligence artificielle (IA), dont la consommation énergétique s’est multipliée de manière significative.

Facteurs de croissance

1. Accélérateurs matériels pour l’IA : Les serveurs dotés de GPU sont devenus un pilier fondamental des centres de données modernes, avec une croissance annuelle de 18 % dans les unités expédiées.
2. Transition vers des centres de données hyperscalaires : En 2023, 75 % des serveurs fonctionnaient dans des centres de données hyperscalaires ou de colocation, connus pour leur efficacité énergétique.
3. Demande de services de calcul avancé : L’adoption d’applications basées sur l’IA et l’augmentation du trafic de données ont stimulé l’expansion des infrastructures TI.

Impact environnemental et utilisation de l’eau

En plus de la consommation énergétique, les centres de données génèrent un impact significatif sur l’utilisation de l’eau. En 2023, ils ont consommé 66 milliards de litres d’eau, principalement dans les systèmes de refroidissement. Cependant, le rapport souligne des améliorations dans l’efficacité hydrique grâce à l’utilisation de technologies avancées telles que les refroidisseurs adiabatiques et les systèmes de refroidissement par liquide.

Projections futures

Le rapport envisage des scénarios futurs où la consommation énergétique des centres de données variera entre 325 et 580 TWh en 2028, ce qui pourrait représenter jusqu’à 12 % de la consommation électrique nationale. Ces estimations dépendent de facteurs tels que :

• L’adoption de technologies de refroidissement plus efficaces.
• Des changements dans les pratiques opérationnelles des serveurs d’IA.
• Des augmentations dans la capacité des accélérateurs matériels.

Recommandations du rapport

1. Améliorations dans la transparence : Le rapport souligne la nécessité de collecter et de partager davantage de données sur la consommation énergétique et les caractéristiques opérationnelles des centres de données.
2. Collaborations avec les services publics : L’intégration des énergies renouvelables et les accords d’achat d’énergie peuvent réduire les émissions de carbone et l’utilisation de l’eau.
3. Innovation technologique : De nouvelles stratégies d’efficacité, telles que des algorithmes optimisés, des conceptions matérielles spécifiques et de meilleurs systèmes de refroidissement, seront essentielles pour atténuer l’impact environnemental.

Le rapport du Berkeley Lab met en évidence l’urgence d’équilibrer la croissance du secteur des centres de données avec des mesures de durabilité. La mise en œuvre de technologies innovantes et la collaboration entre l’industrie et les régulateurs seront clés pour relever les défis énergétiques et environnementaux posés par ce secteur en expansion.