L’Union européenne (UE) a fait un pas significatif vers la souveraineté numérique et la résilience technologique avec la confirmation de deux contrats importants qui donneront vie à IRIS², une constellation de satellites qui garantira des communications sécurisées, rapides et efficaces tant pour les gouvernements que pour les entreprises et citoyens européens. Ce système multi-orbite comptera environ 300 satellites, répartis en orbites basses et moyennes terrestres, et son développement est soutenu par un consortium industriel mené par SES, Eutelsat et Hispasat.

Un système stratégique pour l’autonomie européenne

IRIS², acronyme de « Infrastructure pour la Résilience, l’Interconnectivité et la Sécurité par Satellite », est conçu dans le but de fournir une connectivité sécurisée et ininterrompue au niveau gouvernemental et d’offrir des services commerciaux avancés. Ce nouveau système deviendra un actif stratégique pour l’Europe, se consolidant comme le troisième programme phare de l’UE dans le domaine spatial, aux côtés de Copernicus (observation de la Terre) et de Galileo (navigation par satellite).

La constellation d’IRIS² sera lancée par des fusées européennes et est conçue pour fonctionner avec une architecture interconnectée qui évitera la nécessité de compter sur des milliers de satellites, améliorant l’efficience et la sécurité. De plus, une couche de services supplémentaire sera développée en orbite basse terrestre pour étendre sa portée.

Un projet collaboratif et multimilliardaire

Le programme IRIS² bénéficie d’un investissement total de 10.600 millions d’euros, financés de la manière suivante :

• 6.000 millions d’euros fournis par l’Union européenne.
• 550 millions d’euros apportés par l’Agence spatiale européenne (ESA).
• Plus de 4.000 millions d’euros provenant du secteur privé.

Le contrat entre la Commission européenne et le consortium SpaceRISE (composé de SES, Eutelsat et Hispasat) a une durée de 12 ans. L’ESA, avec son vaste expérience dans les programmes spatiaux, jouera un rôle clé dans la supervision du développement et de la validation du système, garantissant son succès.

Selon Josef Aschbacher, le Directeur général de l’ESA, “dans un monde géopolitiquement complexe, garantir des communications gouvernementales sécurisées et résilientes est essentiel. L’ESA apportera son excellence technique pour encourager l’innovation dans l’industrie spatiale européenne et renforcer la compétitivité du continent”.

Leadership industriel et coopération européenne

Le projet IRIS² comptera sur la participation des fabricants de satellites, des petites et moyennes entreprises, ainsi que d’autres acteurs clés de l’industrie spatiale européenne. La mise en place du système non seulement renforcera l’autonomie technologique du continent mais stimulera également l’innovation, la création d’emplois et la compétitivité sur le marché mondial.

Adel Al-Saleh, PDG de SES, a affirmé que “IRIS² est un composant intégral de la stratégie spatiale européenne et représente un modèle de collaboration efficace entre les secteurs public et privé”. Pour sa part, Eva Berneke, PDG d’Eutelsat, a souligné que “le programme est une initiative historique qui reflète l’engagement européen en faveur de la souveraineté numérique et de la connectivité durable”.

Premier lancement en 2029

Le premier lancement de satellites d’IRIS² est prévu pour 2029, ce qui marquera le début d’une nouvelle ère dans la connectivité spatiale européenne. Le système permettra à l’UE de fournir des services de communication de haute qualité pour répondre aux besoins de ses gouvernements, entreprises et citoyens, ainsi que de contribuer à combler la fracture numérique dans les zones reculées du continent.

Un avenir connecté et sécurisé

Avec la mise en œuvre d’IRIS², l’Europe garantira non seulement des communications sécurisées et résilientes, mais également elle renforcera sa position en tant que leader dans l’industrie spatiale mondiale. Ce projet devient un symbole de progrès technologique, de collaboration transnationale et de l’engagement européen envers un futur plus connecté, innovateur et autonome.

IRIS² représente un jalon dans l’histoire spatiale européenne, assurant que le continent soit prêt pour les défis de demain tout en renforçant sa capacité de réponse dans un scénario géopolitique de plus en plus complexe.

via : ESA.int