Un accord entre les puissances permet à des entreprises comme Synopsys, Cadence et Siemens de reprendre leurs opérations avec des sociétés chinoises du secteur des semi-conducteurs.

Dans un tournant inattendu de la guerre technologique entre les États-Unis et la Chine, l’administration américaine a levé les restrictions imposées à l’exportation de logiciels d’automatisation de conception électronique (EDA) vers des clients chinois. Ce geste n’est pas gratuit : il fait partie d’un accord commercial visant à apaiser les tensions croissantes entre les deux puissances. En échange, la Chine assouplira le contrôle sur l’exportation de terres rares, des minéraux essentiels pour l’industrie technologique mondiale.

Le Département du Commerce des États-Unis a informé officiellement des entreprises comme Synopsys, Cadence Design Systems et Siemens EDA qu’elles n’auront plus besoin de licences gouvernementales pour offrir leurs produits en Chine. Cette décision représente un soulagement important pour le secteur technologique, permettant aux fabricants de puces chinois de reprendre leurs activités de conception avec des outils de pointe.

Une nécessité stratégique déguisée en concession

La levée de ces restrictions ne résulte pas d’un changement idéologique ou d’une amélioration des relations, mais d’un besoin urgent. Depuis mai, la Chine a intensifié le contrôle sur l’exportation de terres rares, des matériaux sans lesquels la fabrication de puces, de turbines éoliennes, de batteries ou d’avions est quasiment impossible. Étant donné que la Chine contrôle près de 90 % de l’approvisionnement mondial en terres rares, les États-Unis ont été contraints de renégocier.

Selon des sources du secteur, la partie chinoise accélérera les autorisations d’exportation de ces minéraux critiques, permettant ainsi à des industries américaines dépendantes de ceux-ci de maintenir leur rythme de production. En retour, Washington autorisera non seulement l’approvisionnement en logiciels EDA, mais aussi en moteurs d’aviation et en éthane, essentiel à la production de plastiques.

Victoire symbolique pour Pékin

Du point de vue de la Chine, il s’agit d’une victoire stratégique et symbolique. Le rétablissement de l’accès à des outils comme ceux de Cadence, Synopsys ou Siemens permettra de relancer des projets de puces paralysés, d’améliorer l’efficacité énergétique des conceptions existantes et d’accélérer le développement de semiconducteurs nationaux.

Des entreprises comme Huawei, SMIC ou Loongson, qui avaient rencontré de graves difficultés pour accéder à la technologie de conception de puces de dernière génération, pourront désormais rivaliser plus efficacement. Malgré des efforts pour créer un écosystème EDA propre avec des entreprises comme Empyrean ou X-Epic, celles-ci restent encore loin du niveau de sophistication occidental.

Impact immédiat sur les marchés

L’annonce a eu un effet positif immédiat sur les marchés boursiers. Les actions de Synopsys et Cadence ont vu leur valeur grimper jusqu’à 6 % à Wall Street, tandis que Siemens AG a enregistré une hausse de 3 % à la bourse allemande. À noter que le marché chinois représente 16 % des revenus de Synopsys et 12 % dans le cas de Cadence.

En plus du logiciel de conception de puces, l’accord inclut la levée des restrictions sur le transport d’éthane par pétroliers vers les ports chinois, ainsi que la reprise de l’approvisionnement en moteurs pour l’aviation commerciale.

La sécurité nationale, désormais une monnaie d’échange

Un des éléments les plus remarquables de l’accord est que, pour la première fois, les États-Unis ont mis sur la table l’utilisation des contrôles à l’exportation comme outil négociable, alors que ces derniers ont historiquement été considérés comme des instruments de sécurité nationale indiscutables. Ce précédent pourrait changer la manière dont se dérouleront les futures négociations avec d’autres pays.

Conclusion :
L’accord entre les États-Unis et la Chine met en lumière une réalité incontournable : l’interdépendance technologique entre ces deux puissances. Malgré le durcissement des positions ces dernières années, l’économie mondiale continue de contraindre à trouver des points d’entente. La réouverture du marché des logiciels EDA à la Chine constitue un soulagement pour le secteur des semi-conducteurs, mais illustre également que la guerre technologique est loin d’être terminée.

Dans l’intervalle, Pékin a réussi à renforcer son autonomie technologique sans céder le contrôle sur les ressources stratégiques. Et Washington, conscient qu’aucune puce ne peut être fabriquée sans terres rares, a choisi la voie pragmatique. Au final, le silicium et les minéraux remportent une nouvelle bataille diplomatique.

Via : Bloomberg