Dans une décision considérée comme historique, la Commission du commerce international des États-Unis (ITC) a imposé une interdiction d’importation de 14 ans et 8 mois à la société chinoise BOE Technology Group pour usage abusif de secrets commerciaux de Samsung Display dans le développement de la technologie OLED. La décision, qui devrait être confirmée définitivement en novembre, constitue un coup dur pour le géant chinois et pourrait restructurer le marché mondial des écrans haut de gamme.

Cette sanction interdit à BOE de vendre ou de distribuer ses panneaux OLED sur le territoire américain pendant près de quatorze ans, impactant des appareils stratégiques tels que l’iPhone ou les lunettes intelligentes de Meta, qui utilisent des écrans de dernière génération.

En octobre 2023, Samsung Display a accusé BOE d’avoir volé des informations confidentielles accumulées au fil des décennies de recherche et développement. La société sud-coréenne affirme avoir investi des milliards de dollars depuis 1997 pour atteindre des jalons comme des panneaux OLED de 20 000 nits de luminosité, tandis que BOE, fondée en 1993 et introduite dans le secteur OLED 16 ans plus tard, a réussi une production de masse en peu de temps, sans preuve de développement propre.

Selon l’ITC, BOE aurait embauché d’anciens employés de Samsung Display et aurait contacté des fournisseurs clés pour accéder à des informations techniques réservées. La cour américaine a conclu que la société chinoise a utilisé des « moyens détournés » pour acquérir et appliquer les secrets commerciaux, causant « un dommage substantiel et une menace grave » à Samsung Display.

La « ordonnance d’exclusion limitée » (LEO) imposée à BOE, d’une durée correspondant au cumul du temps de développement des technologies concernées, explique l’ampleur inhabituelle de la sanction : 14 ans et 8 mois. Elle bloque également toute activité commerciale de BOE aux États-Unis, y compris marketing, publicité, ventes et distribution à partir de l’inventaire déjà présent dans le pays. De plus, un dépôt de 100 % est exigé pour toute importation temporaire durant la période de révision, ce qui complique et coûte davantage l’accès au marché.

En 2025, BOE contrôlait environ 22,7 % du marché des petits panneaux OLED pour iPhone, surpassant même LG Display (21,3 %). Samsung Display restait le principal fournisseur d’Apple, mais la concurrence chinoise gagnait du terrain grâce à des prix plus compétitifs. Si la décision est confirmée en novembre, l’absence de BOE pourrait renforcer la position des fabricants sud-coréens sur le segment premium et influencer les négociations futures d’Apple concernant l’approvisionnement en écrans de haute qualité.

Cette sanction s’inscrit dans la bataille géostratégique sino-américaine pour le contrôle de la technologie. Elle envoie un message clair à Pékin : Washington ne tolérera pas les pratiques de vol de propriété intellectuelle pour renforcer sa position dans des secteurs clés. L’histoire des mesures similaires dans les télécommunications (Huawei, ZTE) et les semi-conducteurs souligne la portée exceptionnelle de cette récente décision contre BOE, qui pourrait devenir un précédent.

Au-delà de l’OLED, cette affaire pourrait intensifier les enquêtes américaines contre d’autres entreprises étrangères suspectées de pratiques similaires, notamment dans les domaines des puces, des batteries et de l’intelligence artificielle. Elle renforce aussi la narrative de « sécurité économique » que Washington promeut pour protéger ses industries face à la concurrence étrangère perçue comme déloyale.

FAQ

1. Pourquoi une sanction aussi longue ? La durée correspond à la somme du temps de développement des technologies concernées, illustrant la difficulté et le coût de ces innovations.
2. Quel sera l’impact pour Apple ? La perte d’un fournisseur de panneaux OLED bon marché pourrait influencer ses stratégies de prix et d’approvisionnement, favorisant Samsung Display et LG Display.
3. S’agit-il d’un cas isolé ? Non, il s’inscrit dans un ensemble d’actions américaines visant à freiner ce qu’elles perçoivent comme des pratiques illégales de la Chine dans des secteurs stratégiques.
4. BOE peut-elle faire appel ? Oui, mais la décision, étant préliminaire et exceptionnelle, réduit ses chances de succès.

source : chosun