Des nouvelles normes technologiques : L’importance des brevets pour l’économie numérique

Les normes technologiques constituent le pilier invisible qui permet le fonctionnement de l’économie numérique actuelle, allant des smartphones aux véhicules connectés. Dans cet écosystème, le système de brevets joue un rôle essentiel en stimulant l’investissement en recherche et développement et en facilitant l’échange de connaissances techniques.

Dans une étude récente, l’Office Européen des Brevets (OEB) a examiné le lien étroit entre brevets et normalisation technologique, s’appuyant sur des données récentes issues de ses bases de données exclusives et de la documentation technique produite par diverses organisations de développement de normes (SDO). Le rapport offre également un aperçu détaillé des litiges liés aux brevets essentiels normalisés (SEPs) en Europe et du rôle émergent du Tribunal Unifié des Brevets (TUB) dans ce contexte.

« Les normes technologiques sont la colonne vertébrale de l’économie numérique, car elles favorisent l’innovation, la croissance économique et garantissent une interopérabilité efficace entre dispositifs et plateformes », a déclaré António Campinos, président de l’OEB.

Campinos a souligné que la normalisation sera d’une importance croissante à l’avenir, notamment dans des domaines comme l’intelligence artificielle (IA) et les technologies quantiques, où les normes sont encore en cours d’élaboration. Avec plus de 50 ans d’expérience, l’OEB est bien placée pour soutenir un système de brevets équilibré, transparent et spécialisé, capable de renforcer le leadership technologique européen et d’assurer sa compétitivité dans l’ère numérique.

Façonner la vie quotidienne : Le rôle des SEPs dans les technologies modernes

Que ce soit pour la connectivité mobile haute vitesse, les appareils intelligents à domicile, le streaming ou la vidéo haute définition, les normes sont essentielles pour les technologies dont nous dépendons quotidiennement. Pour répondre aux besoins du marché, ces normes doivent incorporer des technologies de pointe, souvent protégées par des brevets. Les brevets essentiels normalisés (SEPs) soutiennent des normes clés telles que le 5G, le Wi-Fi et les codecs vidéo/audio, permettant une communication sécurisée et efficace entre dispositifs. Sans la technologie disponible via les SEPs, nos réseaux numériques seraient inefficaces.

Selon le dernier Indice des Brevets 2024 de l’OEB, la technologie informatique, incluant des domaines de l’intelligence artificielle tels que l’apprentissage automatique et la reconnaissance de motifs, est en tête en termes de demandes de brevets, tandis que la communication numérique occupe la troisième place. On s’attend à ce que le nombre d’appareils connectés de l’Internet des objets (IdO) atteigne 30 milliards d’ici 2030, selon IoT Analytics. McKinsey prédit que cette croissance générera une valeur mondiale comprise entre 4,8 et 11 billions d’euros, y compris la valeur capturée par les consommateurs et utilisateurs de produits et services IdO.

Les brevets essentiels normalisés (SEPs) comme atout stratégique pour l’économie européenne

Les brevets essentiels normalisés (SEPs) ne sont pas seulement des piliers techniques fondamentaux, mais aussi des moteurs clés de croissance économique et de compétitivité industrielle. En facilitant l’intégration fluide de technologies de pointe, les normes qui dépendent des SEPs accélèrent la diffusion technologique et l’accès au marché. Par exemple, la série de normes Wi-Fi a été mise en œuvre dans plus de 80 000 produits, allant des tablettes et téléphones mobiles aux routeurs, selon la WiFi Alliance. Les technologies mobiles telles que le 4G et le 5G sont déjà présentes dans plus de 100 millions de véhicules connectés vendus par plus de 80 marques automobiles, selon Avanci. Des données d’Orbis identifient environ 47 500 entreprises manufacturières dans le monde qui utilisent potentiellement des normes technologiques.

Augmenter la transparence et la qualité des brevets : Des connexions plus solides entre normes et brevets

La Commission Européenne s’engage à améliorer la transparence concernant les brevets et les normes technologiques. L’OEB a rassemblé une collection unique composée de plus de 5,5 millions de documents produits lors du processus de développement de normes, contribuant à cet objectif. Ces documents liés aux normes sont utilisés par l’OEB lors du processus de concession de brevets pour garantir que seules des inventions novatrices et inventives dans des domaines intensifs en normalisation reçoivent des brevets. Dans des domaines en rapide évolution comme les communications sans fil et la compression de contenus multimédia, environ 70 % des rapports d’examen de l’OEB incluent désormais des références à ces documents. Ces citations créent un lien naturel entre brevets et normes que l’OEB a collecté dans un nouveau jeu de données.

Ce nouveau jeu de données, basé sur plus de 190 000 demandes de brevets européens, inclut presque 170 000 documents distincts d’organisations de développement de normes (SDO) cités environ 418 000 fois au total. Les principaux auteurs de documents de SDO cités sont des propriétaires de SEPs reconnus, tels que Huawei, Ericsson, Qualcomm et Nokia. Ce jeu de données, accessible au public, favorise la transparence et aide les parties prenantes à mieux comprendre la connexion croissante entre brevets et normes dans le paysage de l’innovation. Ce jeu de données présente également une utilisation pratique, y compris des méthodes de prédiction de l’essence à partir des caractéristiques des brevets et des normes. L’étude de l’OEB révèle que 37 % des SEPs déclarées actuellement citent des documents de SDO.

Tribunal Unifié des Brevets : Une nouvelle ère dans la résolution des conflits concernant les SEPs

Les litiges juridiques liés aux brevets essentiels normalisés (SEPs) ont longtemps été fragmentés en Europe. Cependant, depuis son établissement le 1er juin 2023, le Tribunal Unifié des Brevets (TUB) est en train de se consolider comme le forum de référence pour résoudre les conflits relatifs aux SEPs. En seulement 19 mois, le TUB a résolu 23 litiges liés aux SEPs, représentant plus d’un tiers des décisions sur ces types de litiges en Europe depuis l’ouverture du tribunal, démontrant ainsi son influence et son efficacité croissantes. Ce changement contribue à éviter les procédures parallèles et à améliorer la certitude juridique. De plus, le lancement prochain du Centre de Médiation et d’Arbitrage des Brevets (PMAC) du TUB, prévu pour la fin de 2025, fournira un forum dédié à la résolution des litiges mondiaux concernant les SEPs par le biais de la résolution alternatif des conflits et inclura un cadre procédural spécifique pour les litiges impliquant des SEPs dans ses Règles d’Arbitrage, de Médiation et de Détermination par Experts.