Redwood Materials lance un nouveau modèle énergétique pour les centres de données hors réseau, grâce à des panneaux solaires et des batteries de voitures électriques récupérées

Alors que l’intelligence artificielle et le calcul haute performance connaissent une expansion fulgurante, la consommation électrique des centres de données devient une problématique cruciale. Un nouveau projet aux États-Unis démontre qu’il est possible de faire fonctionner un centre de données moderne avec une énergie 100 % renouvelable et sans connexion au réseau électrique traditionnel, utilisant uniquement des panneaux solaires et des batteries réutilisées de véhicules électriques (VE).

Selon Bloomberg, cette installation abrite 2 000 GPU (unités de traitement graphique) et est alimentée par des panneaux solaires générant au moins 12 mégawatts, complétés par un système de stockage utilisant des batteries de VE récupérées, avec une capacité totale allant jusqu’à 63 MWh. En théorie, cette infrastructure peut alimenter environ 10 000 foyers américains pendant plus de cinq heures. Avec une consommation de 4 MW en fonctionnement, l’autonomie énergétique est estimée à 15 heures sans soleil.

♻️ Des batteries à seconde vie

Le projet est dirigé par Redwood Materials, une entreprise fondée par JB Straubel, cofondateur de Tesla et un des pionniers de la révolution des véhicules électriques. Redwood se spécialise dans le recyclage de batteries et l’extraction de matériaux critiques comme le lithium, le nickel et le cobalt à partir de modules de batteries usagées.

Étonnamment, de nombreuses batteries, même si elles ne sont plus adaptées à un usage automobile exigeant, conservent jusqu’à 50 % de leur capacité. Cela les rend idéales pour des applications stationnaires, comme le stockage d’énergie dans les centres de données.

“Considérez cela comme une sorte de maison de retraite pour les batteries,” a expliqué Cal Lankton, directeur commercial de Redwood. “Elles fonctionnent toujours très bien pour des tâches qui n’exigent pas de hautes performances et sont beaucoup moins chères que des batteries neuves.”

🌐 Un centre de données alimenté sans fossiles

Le centre de données géré par Crusoe Energy profite actuellement de ce système énergétique innovant. Cette entreprise fait partie du ambitieux projet Stargate, soutenu par OpenAI, avec un budget estimé à 500 milliards de dollars pour construire des infrastructures d’intelligence artificielle à grande échelle. Bien qu’il ne soit pas confirmé si ce centre dans le Nevada fait partie intégrante du projet Stargate, il reflète la tendance générale dans le secteur : rechercher des solutions énergétiques auto-suffisantes, propres et évolutives.

Redwood a annoncé son intention de déployer davantage de systèmes de ce type d’ici 2025, avec une capacité totale prévue de 5 GWh. De plus, elle travaille sur des systèmes pouvant atteindre 100 MW, un bond significatif qui pourrait faire de ces solutions une alternative viable aux centrales électriques basées sur le gaz ou le charbon.

⚡ Le dilemme énergétique des centres de données

La montée de l’intelligence artificielle, la modélisation climatique, la médecine computationnelle ou le streaming de données en temps réel entraînent une augmentation exponentielle des besoins énergétiques des centres de données. Selon divers analystes, ceux-ci pourraient consommer plus de 10 % de l’électricité mondiale dans la prochaine décennie.

Des grandes entreprises technologiques explorent des solutions d’avenir comme les réacteurs modulares nucléaires (SMRs), bien que cette technologie requière encore des années de développement. En attendant, la combinaison de l’énergie solaire avec le stockage dans des batteries récupérées représente une alternative viable, propre et disponible dès aujourd’hui.

L’utilisation de sources renouvelables non conventionnelles, comme le recyclage de batteries, permet non seulement de réduire la pression sur le réseau électrique, mais aussi de diminuer les déchets technologiques et de réduire les coûts pour les entreprises technologiques, de plus en plus engagées en faveur de la durabilité.

🔋 Points clés du projet de Redwood Materials

• ✅ 2 000 GPU alimentés sans connexion au réseau électrique.
• ☀️ 12 MW d’énergie solaire générée sur site.
• 🔄 63 MWh de capacité en batteries récupérées de VE.
• 🏠 Énergie suffisante pour 10 000 foyers pendant cinq heures.
• 🕒 Autonomie énergétique de jusqu’à 15 heures.
• 🌍 Réutilisation de matériaux critiques et réduction de l’impact environnemental.

Ce modèle pourrait marquer un tournant dans la manière d’alimenter les centres de données du futur, prouvant qu’il n’est pas nécessaire de choisir entre puissance computationnelle et durabilité. Comme l’affirme Redwood Materials, “il ne s’agit pas seulement de recycler, mais de repenser complètement le cycle de vie de la technologie.”

via: tomshardware