CableLabs alerte que l’utilisation du spectre de 6 GHz connaît une croissance explosive et approche rapidement de sa limite, en particulier dans les environnements résidentiels à forte densité d’appareils.

Le spectre de 6 GHz, essentiel pour le Wi-Fi moderne aux côtés des bandes traditionnelles de 2,4 et 5 GHz, fait l’objet d’une adoption sans précédent. Selon les dernières données de CableLabs, son épuisement pourrait survenir dans les prochaines années sans une attribution supplémentaire de spectre non licencié.

Alors que les régulateurs américains et d’autres pays débattent de l’avenir de la gestion du spectre radioélectrique, CableLabs —organisme de référence en matière d’innovation pour les réseaux à large bande— a présenté les premiers résultats d’une analyse technique de l’utilisation du Wi-Fi dans des conditions réelles, soulignant une conclusion critique : la bande de 6 GHz risque de s’effondrer sans élargissement de l’accès au spectre libre.

Un modèle réaliste dans un immeuble de 12 étages montre des risques imminents

Pour évaluer l’impact de la demande croissante de connectivité sans fil, CableLabs a mené une simulation avec le moteur NS-3, modélisant un immeuble résidentiel de 12 étages avec 144 logements. L’analyse a inclus des points d’accès Wi-Fi en 6 GHz et des appareils connectés tels que des mobiles, ordinateurs portables, tablettes et téléviseurs dans chaque unité.

📈 Scénario de croissance :

• Les niveaux actuels de connectivité domestique ont été pris comme base et projetés sur cinq ans, avec la croissance attendue en appareils et trafic de données.
• Des canaux de 6 GHz ont été attribués de manière aléatoire à chaque unité pour éviter le chevauchement direct, simulant un usage optimal autant que possible.
• Deux paramètres clés ont été mesurés : latence unidirectionnelle (>10 ms) et perte de paquets (>2 %), indicateurs essentiels pour évaluer la qualité du service Wi-Fi.

Résultats préoccupants : 1 foyer sur 3 subirait une dégradation du Wi-Fi

D’après les données recueillies, 30 % des maisons analysées montreraient une latence supérieure à 10 ms et une perte de paquets égale ou supérieure à 2 % sur au moins un appareil après cinq ans de croissance.

Ces seuils, considérés comme limites d’acceptabilité pour les applications en temps réel comme les visioconférences, les jeux en ligne ou les systèmes de sécurité domestique, impliquent un déclin significatif de la qualité de l’expérience utilisateur.

Si la latence et la perte de paquets continuent d’augmenter, même des services moins sensibles comme le streaming vidéo pourraient commencer à échouer.

Conséquences pour les utilisateurs, les entreprises et les fabricants

Si le scénario actuel se maintient sans nouveaux segments de spectre libre, les effets se traduiront par :

• Dégradation notable de la connectivité Wi-Fi dans les zones urbaines denses.
• Impact négatif sur les applications critiques pour le télétravail, l’éducation, la santé et le divertissement.
• Obstacles pour les fabricants américains d’appareils Wi-Fi qui dépendent de normes internationales solides.
• Perte de compétitivité technologique face aux régions qui élargissent leur spectre non licencié.

La solution ? Plus de spectre libre et des politiques publiques proactives

CableLabs avertit que tout effort visant à réduire ou à redistribuer le spectre de 6 GHz en faveur des usages licenciés compromettrait gravement l’écosystème Wi-Fi, qui soutient actuellement une partie cruciale de la connectivité dans les foyers, les entreprises et les espaces publics.

Dans ses publications antérieures —comme “The Case for Additional Unlicensed Spectrum” (2024) et “The Near Future Requires Additional Unlicensed Spectrum” (2025)— l’organisation avait déjà mis en garde contre ce défi imminent. Cette nouvelle simulation le confirme pratiquement, avec des preuves techniques.

Un appel urgent aux décideurs du spectre

CableLabs a confirmé qu’il publiera un document technique complet avec les détails méthodologiques de l’étude, incluant des données, graphiques et modèles utilisés. L’organisation espère que ce travail servira de base argumentaire pour les régulateurs en télécommunications, tant aux États-Unis que dans d’autres régions, afin de garantir que le Wi-Fi —technologie essentielle pour l’accès à Internet de millions— reste stable, accessible et évolutif.

📊 En résumé :

• La bande de 6 GHz se sature rapidement, surtout dans les immeubles résidentiels denses.
• Il faut plus de spectre libre pour éviter les goulets d’étranglement du Wi-Fi.
• Des politiques erronées qui limitent cette bande constitueraient un coup dur à la performance et à la compétitivité de l’écosystème sans fil.
• L’avenir de la connectivité domestique dépend d’une gestion stratégique du spectre qui priorise les besoins réels des utilisateurs et des entreprises.

via : CoreLabs