Tout au long de 2025, acheter un ordinateur portable ou assembler un PC est resté une expérience relativement abordable pour le budget. Les offres ont fleuri, les modèles de gamme moyenne ont vu leur prix baisser, et globalement, le consommateur a eu la sensation que l’électronique retrouvait un certain souffle après des années d’inflation et de pénurie. Cependant, sous cette apparence de stabilité se cache une mutation inquiétante pour les fabricants et les analystes : la mémoire revient comme un facteur limitant, et 2026 pourrait être l’année où cette tension conduira à des hausses de prix soutenues.
La cause n’est pas un mystère : l’intelligence artificielle (IA) stimule fortement la chaîne d’approvisionnement à son point le plus sensible. La formation et l’exécution de modèles exigent des quantités monumentales de mémoire, et le secteur privilégie actuellement les types de RAM les plus rentables et stratégiques pour les centres de données. Concrètement, cela signifie qu’une partie de la capacité de production est déviée vers des mémoires comme HBM (High Bandwidth Memory), indispensables aux accélérateurs d’IA, tandis que la mémoire grand public (par exemple, DDR5 pour PC) reste plus exposée à la volatilité.
Du bon marché à l’inquiétude : le cycle de la mémoire change de phase
La mémoire est historiquement cyclique : périodes d’offre excédentaire et prix bas, suivies d’ajustements, de réductions de production et de rebonds soudains. La différence aujourd’hui est l’impact de l’IA. Si un fabricant peut vendre à un prix plus élevé avec de meilleures marges à un client de centre de données, la tentation de réserver des wafers et des capacités pour cette demande est immense.
Dans ce contexte, plusieurs prévisions récentes évoquent des augmentations sensibles à court terme. TrendForce, par exemple, prévoit des hausses pour divers segments de DRAM et NAND à mesure que l’offre se resserre et que le marché s’équilibre. Pour le troisième trimestre 2025, ils envisagent des augmentations notables, avec des pics pouvant atteindre environ 45 % pour certains types de mémoire.
Ce n’est pas une hausse uniforme de toute la RAM, mais cela dessine un environnement clair : les prix cessent de baisser et le marché se resserre à nouveau.
Le facteur déterminant : HBM, serveurs et effet domino
La mémoire HBM est devenue la pièce maîtresse, car elle alimente une grande partie de l’infrastructure d’IA moderne. Lorsque le secteur déplace ses investissements et lignes de production vers l’HBM, d’autres mémoires sont davantage mises sous tension. C’est alors qu’apparaît la deuxième vague : la mémoire des serveurs et des appareils peut également connaître une augmentation de tension.
Un exemple cité sur le marché est la montée en puissance de la mémoire LPDDR5X et ses effets sur les chaînes d’approvisionnement partagées. Une analyse spécialisée évoque un scénario où la demande liée à l’IA pourrait faire grimper la mémoire pour serveurs et mobiles, avec des hypothèses agressives suggérant que la DDR5 pour serveurs pourrait doubler en volume annuel d’ici la fin 2026 en raison de la forte pression de la demande et de l’offre limitée.
Quoi qu’il arrive avec ce scénario pessimiste, le message est clair : le « baromètre » est déjà en mouvement. Lorsque la mémoire entre en phase de pénurie, les hausses de prix ne restent pas toujours modérées.
Les fabricants prennent déjà leurs précautions : stockage anticipé, ajustements de configuration et délais dans les hausses
Ces derniers mois, plusieurs grands acteurs ont commencé à évoquer le sujet de manière plus franche. Une pratique courante dans ces phases est la constitution stratégique de stocks : acheter de la mémoire à l’avance pour amortir quelques trimestres sans faire supporter tout le choc au prix final. Cela permet de garder une vitrine stable… mais cela peut aussi alimenter la hausse en augmentant artificiellement la demande à court terme.
Des sources internationales rapportent que, par exemple, HP a constaté des augmentations très fortes du coût de la DDR5 en peu de temps, et se préparait à ajuster ses configurations et ses prix, dans l’idée que l’impact sur les portables se ferait ressentir plus tard (début 2026), grâce à l’accumulation de stocks. Lenovo aurait aussi adopté des stratégies similaires.
En langage courant : si les « bonnes affaires » existent encore, une partie du secteur joue déjà la montre.
Quelles perspectives pour les portables et PC grand public ?
Face à la montée des coûts mémoire, trois réactions typiques du marché se dessinent :
- Augmentation du prix final des appareils.
- Maintien du prix en réduisant les spécifications, notamment la RAM et le stockage.
- Replanification des lancements : retard de certains modèles ou priorité aux configurations avec meilleures marges.
Le deuxième scénario est celui qui inquiète le plus le grand public, car il signe une baisse silencieuse du standard. Si l’objectif est de préserver des prix psychologiques, cela peut signifier revenir à des configurations de 8 Go de RAM, alors que le standard de 16 Go s’était peu à peu imposé. Ce n’est pas une simple question d’enthousiastes : avec Windows moderne, de nombreux onglets, visioconférences et outils intégrant de l’IA, 8 Go peuvent rapidement devenir insuffisants, plus tôt que prévu.
Et ce n’est pas seulement la RAM qui risque de faire défaut. Le stockage flash (SSD) pourrait aussi connaître des tensions similaires : l’accroissement de la demande dans les centres de données force l’industrie à réorienter ses priorités, ce qui pourrait faire monter les prix de l’ensemble du pack « ordinateur » (RAM + SSD). Des responsables du secteur ont d’ailleurs alerté publiquement sur un durcissement de l’approvisionnement en 2026, ajoutant une nouvelle couche de coût supplémentaire.
Une perspective macroéconomique : si les composants sont plus chers, la demande baisse
Quand le prix d’un composant clé grimpe fortement, le marché ne subit pas seulement une hausse des tarifs : il se contracte aussi. Selon des analyses de IDC relayées par des médias spécialisés, 2026 pourrait voir un ajustement du marché PC, avec des scénarios où la moyenne des prix augmenterait de 4 à 6 %, voire jusqu’à 8 % dans un cas plus pessimiste, sous la pression des composants liés à l’IA.
Ces hausses, combinées à la fin de certaines promotions agressives, peuvent freiner les achats et prolonger les cycles de renouvellement. En réaction, les fabricants ont tendance à adopter des catalogues plus conservateurs : moins d’« innovations abordables » et plus de segmentation pour protéger leurs marges.
Ce que les consommateurs et entreprises doivent surveiller en 2026
Pour les utilisateurs particuliers :
- Si vous envisagez d’acheter un nouveau portable dans le premier semestre, il peut être judicieux de ne pas attendre la dernière minute : le marché pourrait rester stable un peu de temps, mais les variations de prix arriveront par vagues.
- Favoriser 16 Go de RAM comme capacité minimale, surtout si vous utilisez plusieurs onglets, faites un peu de montage léger ou travaillez avec des outils IA.
- Pour un PC de bureau, envisager les extensions de RAM avant une hausse potentielle, car c’est un composant qui évolue rapidement en période de tension.
Pour les professionnels et les sysadmins :
- Anticiper les achats avec davantage de marge et revoir les budgets de renouvellement d’équipements.
- Considérer que le coût par unité peut augmenter pour la RAM et le SSD, ce qui impacte la virtualisation, le VDI et la consolidation des charges.
- Réévaluer les stratégies de dimensionnement : en période de mémoire chère, valoriser les approches d’optimisation (conteneurs adaptés, nettoyage du « bloat », limites de mémoire, surveillance fine pour éviter le surdimensionnement par inertie).
Questions fréquemment posées
Pourquoi l’IA fait-elle augmenter la RAM des portables et PC si l’IA est « dans le cloud » ?
Parce que l’infrastructure qui supporte cette IA consomme des volumes énormes de mémoire, notamment HBM, et pousse les fabricants à prioriser la production pour les centres de données, ce qui tend le reste du marché.
Combien la RAM pourrait-elle augmenter en 2026 ?
Cela dépend du type de mémoire et du scénario d’offre/demande. Des prévisions indiquent des hausses importantes dans divers segments et mettent en garde contre une pression continue vers 2026, notamment pour la mémoire serveur.
Les portables avec 8 Go de RAM comme configuraiton de base reviendront-ils ?
C’est possible dans certaines gammes où le fabricant souhaite contenir le prix. Si le coût de la mémoire augmente, une réaction classique est de réduire la configuration pour maintenir le prix d’entrée.
Et pour le stockage SSD ?
Oui, la demande accrue dans les centres de données et la réorientation de la production peuvent aussi faire monter le prix du stockage flash, augmentant le coût total d’un ordinateur (RAM + SSD).
