Les recrutements de dirigeants, les acquisitions éclair et les accords valant plusieurs milliards marquent une nouvelle ère : l’intelligence artificielle entre dans une phase de “vol d’esprit” industriel. Ce qui se coulait auparavant dans des bureaux feutrés ou par des communiqués diplomatiques se transforme désormais en une véritable guerre ouverte pour le talent. La bataille fait rage, sans règles claires ni limites apparentes.
Le dernier épisode de cette confrontation silencieuse mais acharnée concerne Cognition, startup américaine spécialisée dans le développement d’agents de programmation comme Devin, qui a annoncé l’acquisition de Windsurf, quelques jours seulement après que Google ait embauché le CEO et une partie de l’équipe dirigeante de Windsurf dans une opération valorisée à 2,4 milliards de dollars.
Ce mouvement confirme que l’intelligence artificielle ne modifie pas seulement la façon dont le logiciel est programmé, mais elle redéfinit aussi la structure des entreprises high-tech : à coups de recrutements agressifs et d’acquisitions stratégiques. La nouvelle règle semble être : on repère les talents, on négocie rapidement et on achète tout ou partie de la startup.
L’intégration de Windsurf, avec ses outils automatiques avancés, est une étape clé pour Cognition. La startup ne révèle pas tous les détails financiers, mais assure que tous les employés de Windsurf participeront financièrement à l’accord, conservant leurs droits acquis et leur ancienneté. Elle prévoit également d’intégrer la plateforme de Windsurf dans son écosystème pour renforcer Devin et élargir sa base de clients, qui compte déjà plus de 350 entreprises et 82 millions de dollars de revenus récurrents annuels.
Ce phénomène, baptisé “raids de talents corporate”, implique des géants comme Google, Meta ou Amazon qui ciblent systématiquement les équipes complètes de jeunes startups innovantes pour déployer leur puissance dans le domaine de l’IA. La stratégie consiste à approcher d’abord les profils clés, à leur faire des offres irrésistibles, souvent accompagnées de bonus conséquents, puis à déstabiliser l’ensemble de l’entreprise pour enfin acquérir ses équipes ou ses actifs.
Windsurf, qui se spécialise dans des environnements de développement IA (IDE) avec des outils autonomes et adaptables, avait suscité l’intérêt de plusieurs acteurs, notamment OpenAI, avec qui elle négociait un rachat à 3 milliards de dollars, avant d’être finalement avalée par Google. Son produit phare, Windsurf IDE, intégrant notamment le modèle avancé Claude, comptait des centaines de milliers d’utilisateurs quotidiens. Mais la valeur réelle résidait surtout dans son équipe de talents rapides, innovants et visionnaires.
Selon Scott Wu, PDG de Cognition, cette acquisition marque un tournant : “Après aujourd’hui, nous serons une seule équipe. Il n’y a qu’un seul bateau, et nous sommes tous à bord.” L’objectif est de continuer à faire évoluer Devin comme l’agent IA de référence pour l’ingénierie logicielle, tout en développant une plateforme intégrée profitant de Windsurf et d’un modèle commercial qui voit ses revenus doubler chaque trimestre.
Pour le secteur, cette opération représente un changement de cap majeur, illustrant comment l’intelligence artificielle ne se limite plus à transformer la création logicielle, mais redessine aussi la façon dont se construisent et se dopent les géants technologiques. La vitesse à laquelle ces décisions stratégiques sont prises oblige à désosser et remonter les équipes en quelques semaines, avec des montants flamboyants pour chaque accord.
En conclusion, l’ère de l’IA semble désormais entrer dans une phase de consolidation par absorption. La compétition pour attirer et retenir les esprits brillants se joue plus que jamais, faisant de la guerre du talent le nouveau terrain d’affrontement pour l’innovation. La victoire appartient à ceux qui sauront agir vite, avant même de penser à la puissance des modèles.
