La administration chinoise du cyberespace (CAC) a convoqué officiellement NVIDIA suite à des soupçons concernant la présence potentielle de fonctionnalités de traçage et de déconnexion à distance intégrées dans ses puces H20, conçues spécialement pour le marché chinois sous les restrictions d’exportation américaines. Cette démarche marque une étape supplémentaire dans le conflit technologique croissant entre les États-Unis et la Chine, où la confiance mutuelle en matière de matériel critique est à son niveau le plus bas.
Les puces H20 de NVIDIA, basées sur l’architecture Hopper, ont été imaginées pour respecter les limitations imposées par les sanctions américaines, offrant une puissance de calcul modérée adaptée aux besoins des développeurs chinois en intelligence artificielle. Bien que leur exportation ait été initialement interdite par Washington, cette interdiction a été levée discrètement suite à des négociations, laissant place à une certaine reprise des échanges.
Cependant, la méfiance reste intacte. Le 31 juillet 2025, l’organisme régulateur chinois a demandé à NVIDIA des explications détaillées et une documentation technique pour déterminer si ces puces comportent des mécanismes permettant, entre autres, le suivi de localisation, la désactivation à distance ou la collecte clandestine de données.
Ce contrôle s’appuie sur la législation chinoise relative à la cybersécurité, à la sécurité des données et à la protection de la vie privée, qui impose une revue stricte de toute technologie étrangère pouvant représenter une menace pour l’infrastructure numérique nationale.
Dans un communiqué officiel, la CAC a indiqué :
« Récemment, de graves problèmes de sécurité ont été détectés sur les puces de calcul de NVIDIA. Des législateurs américains ont déjà demandé que les puces avancées exportées intégrent des capacités de traçage. Des experts en intelligence artificielle américains ont confirmé que ces puces disposent de technologies avancées de localisation, de suivi et de déconnexion à distance. Pour protéger la sécurité des réseaux et des données des utilisateurs chinois, NVIDIA a été priée de clarifier ces risques et de fournir une documentation technique sur ses puces H20. »
Ce dossier soulève une question essentielle : qui contrôle réellement la technologie que nous utilisons ? Tant la Chine que les États-Unis ont déjà été accusés par le passé d’imposer, sous prétexte de sécurité nationale ou stratégique, des portes dérobées ou des fonctionnalités dissimulées dans leurs équipements.
Alors que Washington a alerté sur d’éventuelles utilisations militaires de la technologie chinoise, la Chine accuse désormais NVIDIA de compromettre sa souveraineté numérique. Cette confrontation met en lumière la difficulté pour les acteurs de vérifier de manière indépendante l’existence ou non de fonctions clandestines de surveillance ou de contrôle à distance dans ces dispositifs.
L’expert en infrastructures cloud David Carrero, cofondateur de Stackscale, souligne :
« Dans ces disputes, personne n’est totalement exempt de soupçons. La complexité des matériels modernes rend quasiment impossible la certitude de l’absence de fonctions cachées. La pression géopolitique risque de transformer des technologies critiques en armes invisibles. »
Face à cette méfiance grandissante, plusieurs pays tentent de développer des solutions souveraines ou d’imposer une transparence totale sur la conception des puces et logiciels. Mais lorsque les législations nationales, telles que la loi sur la sécurité nationale aux États-Unis ou la loi chinoise sur le renseignement, peuvent imposer des obligations secrètes, cela mène souvent à une impasse.
Une proposition comme la Chip Security Act aux États-Unis, qui prévoirait de doter les puces exportées de capacités de localisation semblables au GPS, illustre comment sécurité et enjeux géopolitiques deviennent inextricablement liés dans le domaine du silicium.
Dans ce contexte, la demande chinoise à NVIDIA peut être vue à la fois comme une préoccupation légitime pour la souveraineté numérique et comme une manœuvre stratégique visant à réduire la dépendance vis-à-vis des fournisseurs étrangers. Il apparaît clairement que, alors que l’intelligence artificielle et les puces de haute technologie deviennent des piliers du pouvoir mondial, la confiance dans ces technologies est devenue un bien précieux et rare.
Et tandis que la controverse sur l’existence réelle d’une porte dérobée dans les H20 de NVIDIA continue, une question fondamentale demeure : est-il encore possible de réaliser une technologie sans devoir faire confiance aveuglément à ses fabricants ?
