Une avancée majeure dans la connectivité optique : Internet2 et Cisco établissent un lien de 400 Gbps sur plus de 3 000 km sans régénération

Dans une démonstration qui marque un tournant dans le domaine des réseaux optiques cohérents, Internet2 et Cisco ont réussi à établir une connexion directe de 400 Gbps entre Albany (New York) et Indianapolis (Indiana), parcourant ainsi plus de 3 000 kilomètres sans avoir recours à des transpondeurs modulaires ni à la régénération du signal. Cette épreuve a été réalisée sur le réseau national opérationnel d’Internet2, dédié à la recherche et à l’éducation.

Cette avancée est le fruit de l’utilisation de modules optiques cohérents enfichables, promise de transformer la connectivité longue distance avec des solutions plus durables, évolutives et flexibles, particulièrement pertinentes pour les communautés académique et scientifique.

Intégration optique cohérente dans les routeurs

Depuis 2023, Internet2 a commencé à intégrer l’optique cohérente directement dans des routeurs répartis sur toute son infrastructure nationale aux États-Unis. Cela a permis d’établir des liens de 400 Gbps, tant sur des segments métropolitains que sur des distances allant jusqu’à 600 km. À l’heure actuelle, 24 liaisons backbone de 400 Gbps fonctionnent déjà avec la technologie optique de Cisco, représentant plus de 20 % de son infrastructure principale.

La récente démonstration de terrain constitue un progrès significatif, établissant cette vitesse sur 3 000 km sans régénération intermédiaire et avec une consommation inférieure à 24 watts par module, grâce à la technologie QSFP-DD Ultra Long Haul (ULH) de Cisco intégrée dans des routeurs Cisco 8201 basés sur Cisco Silicon One.

« Il n’y a pas si longtemps, nous ne pouvions atteindre des distances similaires qu’avec des liaisons de 100 Gbps et des transpondeurs dédiés. Maintenant, nous atteignons 400 Gbps sans régénération », a déclaré Chris Wilkinson, directeur senior des infrastructures réseau chez Internet2.

Une réalisation concrète

L’essai n’a pas été réalisé en laboratoire, mais sur un réseau réel en pleine production. Cela atteste de la viabilité opérationnelle de ces avancées dans des environnements complexes et critiques tels que l’éducation et la recherche.

Bill Gartner, vice-président senior des systèmes optiques chez Cisco, a souligné qu’il s’agit d’un “changement de paradigme dans les réseaux à longue distance”, mettant en avant l’efficacité énergétique et les performances sans précédent de cette nouvelle génération d’optique cohérente.

Vers un réseau plus durable et automatisé

Un des objectifs de l’évolution récente du réseau Internet2 a été de réduire la consommation et l’impact environnemental sans compromettre la vitesse ou la capacité. Grâce à ces innovations, le réseau a réussi à réduire sa consommation d’énergie de 68 %, optimisant également l’espace dans les centres de données.

Par ailleurs, l’interopérabilité demeure un élément clé de l’approche multi-fournisseur d’Internet2, facilitant l’intégration entre les réseaux régionaux, nationaux et internationaux.

Quelles prochaines étapes ?

Internet2 travaille déjà sur la prochaine phase évolutive de son infrastructure, avec un accent sur l’automatisation, la transparence réseau, l’intégrité du routage, et un soutien élargi pour la recherche mondiale. Tout cela repose sur une architecture de réseau optimisée en optique et en paquets, destinée à offrir des capacités à la demande, une résilience accrue et une gestion plus intelligente.

Cette avancée ne redéfinit pas seulement la manière dont sont construits les réseaux haute performance, mais elle établit également les bases pour l’avenir de la collaboration scientifique et académique à l’échelle mondiale.