Lors du CES 2026, marqué par la bataille des « PC à Intelligence Artificielle », Intel a trouvé une manière inattendue d’attirer l’attention : non pas avec un prototype futuriste, mais avec une installation artistique composée de 42 000 pièces de LEGO qui reproduit à grande échelle un Intel Core Ultra Series 3 (nom de code Panther Lake). Résultat — aussi imposant que photogénique —, cette œuvre est devenue un véritable aimant lors des salons, attirant des regroupements, des appareils photo en main, et bien sûr le traditionnel selfie.
Ce n’est pas une simple décoration : elle s’allume et simule une activité intérieure grâce à plus de 600 LEDs et un réseau d’électronique dissimulé sous les briques. Intel explique que le modèle active des zones spécifiques — CPU, NPU et GPU — en fonction des données du Gestionnaire des tâches de Windows, comme si la puce prenait vie en temps réel.
Une maquette géante qui « pulse » en fonction de l’utilisation du PC
L’histoire derrière cette création relève d’un travail presque artisanal. Le projet a été dirigé par Khoi Nguyen, qui a recruté Zach Hill (ancien stagiaire chez Intel, membre de l’équipe de marketing technique graphique, et passionné de LEGO). Hill a conçu le modèle 3D avec Bricklink Studio, avant de passer à la phase difficile : assembler et transformer le tout en une installation fonctionnelle.
La taille explique pourquoi l’œuvre n’a pas été réalisée « sur un coin de bureau ». Intel précise qu’une fois assemblé, le modèle mesure environ 2,4 mètres de haut pour 1,2 mètre de large (8 pieds par 4 pieds), au point que l’installation a dû être déplacée au fur et à mesure de sa progression.
La dernière étape a été particulièrement intense : Nguyen raconte une véritable marathon de jours pour intégrer l’éclairage et le câblage, afin que chaque LED réagisse comme prévu.
Le détail « geek » : OpenVINO pour interpréter le Gestionnaire des tâches
Ce qui est le plus remarquable, ce n’est pas seulement le fait que cela brille, mais comment cela le fait. Selon Intel, le logiciel qui contrôle l’installation — confié à un autre membre, Michael Larsen — a trouvé une façon de représenter l’utilisation de la NPU en utilisant Intel OpenVINO pour analyser le Gestionnaire des tâches de Windows et en extraire le pourcentage d’utilisation, qui est ensuite traduit en signaux pour les LEDs.
En clair : le « processeur LEGO » ne se limite pas à briller pour l’esthétique. Il essaie de raconter une histoire — que Intel répète dans chaque stand et keynote : que le PC moderne n’est plus uniquement une CPU, et que la NPU (unité dédiée aux tâches d’intelligence artificielle) commence à jouer un rôle central aux côtés du GPU et du processeur traditionnel.
Pourquoi Intel fait cela maintenant
Cette initiative intervient à un moment précis. Lors du CES 2026, Intel a présenté la Core Ultra Series 3 comme sa première plateforme construite sur Intel 18A, marquant une étape stratégique pour renforcer sa compétitivité en fabrication avancée, graphiques intégrés et capacités IA pour portables, avec une vague de nouveaux appareils de divers fabricants.
Dans ce contexte, une installation spectaculaire sert d’« ancrage » visuel : elle traduit quelque chose d’abstrait (silicium, nœuds, blocs d’IP, NPU TOPS…) en un objet géant accessible à tous, sans nécessiter de connaissances en semi-conducteurs. Un marketing moins froid, plus tangible, et surtout conçu pour ce qui prime aujourd’hui lors des salons : que le public le partage.
Ce n’est pas une première : du Arc A750 à Panther Lake
Hill avait déjà de l’expérience dans ce genre de projets. Intel rappelle qu’en 2023, il avait imaginé une construction inspirée de l’Intel Arc A750, qui avait attiré l’attention par ses pièces mobiles et ses solutions créatives. PC Gamer, par exemple, avait décrit cette réalisation comme une œuvre d’ingénierie remarquable, mentionnant même des ventilateurs « tournants » fabriqués en LEGO.
Le passage d’une GPU à un « processeur » géant s’inscrit dans une idée que Hill exprime lui-même : tout comme les briques LEGO séparément ne signifient pas grand-chose, les composants du chip prennent vie lorsqu’ils sont organisés avec intention. Intel l’utilise comme une métaphore parfaite pour faire comprendre la complexité sans perdre le public.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que l’Intel 18A et pourquoi en parle-t-on autant au CES 2026 ?
C’est le nom du procédé de fabrication utilisé pour la plateforme Core Ultra Series 3. La société le présente comme une étape stratégique visant à renforcer sa compétitivité en fabrication avancée et à soutenir ses produits pour l’ère du PC avec IA.
Qu’est-ce qu’une NPU et quel est son rôle dans un portable ?
La NPU est un accélérateur dédié aux tâches d’intelligence artificielle (par exemple, certains effets en visioconférence, fonctions de productivité ou traitements bénéficiant d’un calcul local). Intel insiste sur le fait que de plus en plus d’IA quotidienne sera traitée directement sur l’appareil, et non en nuage.
Le modèle « réagit-il » réellement à ce que fait le PC ?
Selon Intel, oui : l’activation des zones du modèle repose sur des mesures du Gestionnaire des tâches de Windows, avec un système intégrant OpenVINO pour analyser les données et les convertir en signaux lumineux.
Source : newsroom.intel
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