La décision du nouveau directeur général d’Intel, Chen Liwu (陈立武), de superviser personnellement la vérification de tous les processeurs et chips avant leur lancement a secoué le secteur technologique. Annoncée en septembre 2025, cette mesure ne constitue pas un geste symbolique : elle traduit la volonté du dirigeant de reprendre le contrôle d’un géant dont la domination dans le domaine des semi-conducteurs a été remise en question ces dernières années par des concurrents tels qu’AMD, NVIDIA, ainsi que par des fabricants émergents.

Un changement de culture au sommet d’Intel

Traditionnellement, les décisions concernant la mise sur le marché de chaque microarchitecture revenaient à des équipes de produits et des responsables de divisions, le PDG intervenant principalement dans une dimension stratégique. Toutefois, Chen Liwu a choisi une approche inédite dans l’histoire récente de l’entreprise :

• Chaque CPU, GPU ou puce d’IA devra obtenir son approbation personnelle avant d’être lancé en production.
• Cette mesure implique qu’aucun produit-clé ne pourra atteindre la phase de “tape-out” (fabrication des premières plaques) sans l’accord direct du plus haut responsable.

Selon des sources internes, cette décision vise à aligner la qualité technique avec la stratégie d’entreprise en une période critique.

Le précédent : l’échec d’Arrow Lake

La portée de cette politique s’éclaire à l’aune de récents échecs. La génération Arrow Lake, conçue comme héritière des processeurs Core pour bureau, a apporté des améliorations en termes de productivité et d’efficacité énergétique, mais a reculé en performance gaming, un domaine où Intel avait toujours revendiqué une avance significative.

Conséquence : critiques de la communauté, pertes de parts de marché face à AMD, et doutes sur la ligne de conception. Pour Chen Liwu, reproduire une erreur similaire lors de la prochaine génération — qu’il s’agisse de processeurs grand public, de serveurs ou de puces d’intelligence artificielle — serait un coup difficile à redresser.

Intel face à un secteur en pleine mutation

Cette décision traduit également la pression concurrentielle :

• AMD a récemment lancé de nouvelles architectures Ryzen et EPYC avec des progrès substantiels en performance et en efficacité, notamment dans les gammes moyenne et basse, traditionnellement dominées par Intel.
• NVIDIA maintient sa suprématie dans le domaine des GPU et a renforcé sa position dans les chips d’IA, un marché attendu à générer des centaines de milliards dans les années à venir.
• Le développement des architectures ARM et RISC-V, même s’il possède encore une part plus faible sur les PC traditionnels, offre des alternatives dans les serveurs et les environnements embarqués.

Intel ne peut plus se permettre de nouveaux faux pas si elle veut préserver son rôle historique de référence dans l’industrie des semi-conducteurs.

Le style de Chen Liwu : de la stratégie à l’action concrète

Depuis son arrivée à la tête de l’entreprise, Chen a impulsé des changements dans les finances, la stratégie produit et la structure organisationnelle. Sa décision de s’impliquer personnellement dans la validation technique révèle un mode de leadership plus proche du terrain et du produit que du simple PowerPoint.

Pour certains analystes, cette démarche comporte des risques : la complexité de la gamme de produits Intel est immense, et se reposer sur une seule personne pour la validation pourrait créer des goulots d’étranglement. Cependant, d’autres considèrent qu’il s’agit d’un mouvement nécessaire pour restaurer la discipline et la focalisation dans une société qui, au cours de la dernière décennie, a connu des succès remarquables mais aussi des échecs retentissants.

Le rôle de l’écosystème : des clients aux gouvernements

Ce ne sont pas seulement les consommateurs qui attendent des résultats. Intel occupe une position stratégique dans l’industrie technologique des États-Unis et de l’Europe, où les investissements dans la construction de fonderies de semi-conducteurs se multiplient, et où la quête d’indépendance vis-à-vis de l’Asie s’intensifie.

• Les clients d’entreprise et de centres de données ont besoin de stabilité dans les plans de leurs produits pour organiser leurs propres infrastructures.
• Les gouvernements voient en Intel un partenaire clé pour réduire leur dépendance à la fabrication de puces avancés en provenance de Taïwan.

Une erreur de calcul dans les prochains lancements pourrait avoir des conséquences non seulement commerciales, mais aussi d’ordre géopolitique.

Une stratégie proche du “modèle Apple” ?

Certains observateurs comparent cette approche au style de Steve Jobs chez Apple, où le PDG intervenait pour revoir et valider les produits clés avant leur mise sur le marché. Bien que le contexte diffère, la philosophie reste similaire : centraliser la responsabilité ultime dans la figure du leader pour assurer cohérence et excellence.

La question est de savoir si cette formule peut fonctionner dans un géant comptant des dizaines de milliers d’employés et une chaîne logistique mondiale.

Intel face à l’avenir proche

Le défi pour Intel ne se limite pas seulement à approuver des chips en Californie. Dans les prochains mois, l’entreprise devra démontrer :

1. Une performance compétitive en CPU de bureau et portables face aux Ryzen d’AMD.
2. Une consommation énergétique optimisée pour répondre aux attentes en termes d’efficacité.
3. Des produits d’IA capables de rivaliser sur un marché en plein essor d’accélérateurs.
4. Une fiabilité dans les serveurs et centres de données, un secteur à marges élevées où il n’y a pas de place pour l’erreur.

Conclusion

La décision de Chen Liwu de superviser personnellement chaque puce peut paraître risquée dans une entreprise de la taille d’Intel. Cependant, elle traduit l’urgence d’un contexte où la société doit rétablir sa crédibilité technique et la confiance dans ses produits.

Seul le temps dira si cette démarche renforcera la compétitivité d’Intel ou si elle deviendra un obstacle bureaucratique. Ce qui est certain, c’est que dans cette industrie où chaque nanomètre compte, l’avenir se joue dans le silicium, bien au-delà du marketing.

Questions fréquentes (FAQ)

Qu’implique le fait que le PDG d’Intel approuve chaque puce ?
Cela signifie qu’aucun CPU, GPU ou puce d’IA ne sera mis en fabrication sans son accord. L’objectif est d’assurer cohérence technique et stratégique sur toute la gamme.

Pourquoi Intel adopte-t-elle cette mesure maintenant ?
Face aux problèmes d’Arrow Lake et à la montée en puissance de concurrents comme AMD et NVIDIA, l’entreprise doit réduire les risques lors de ses lancements pour retrouver sa position de leader en innovation.

Le fait de centraliser autant le pouvoir est-il risqué ?
Oui, cela peut créer des goulots d’étranglement. Cependant, les analystes estiment qu’il s’agit d’une étape nécessaire pour restaurer la discipline et garantir la qualité de ses produits.

Comment cette décision impacte-t-elle les clients et le marché ?
Si elle fonctionne, les clients, qu’ils soient entreprises ou particuliers, recevront des produits plus solides et plus compétitifs. Sur le plan international, la fiabilité d’Intel viendra renforcer la stratégie occidentale visant à réduire la dépendance technologique de l’Asie.

via : Mydrivers