L’intelligence artificielle : un allié pour la conservation des espèces menacées

L’intelligence artificielle révolutionne non seulement l’industrie et la médecine, mais elle joue également un rôle crucial dans la conservation des espèces en danger. Un exemple frappant est le projet WADAS (Wild Animal Detection and Alert System), une initiative portée par l’association Salviamo l’Orso, le Parc National d’Abruzzo, Lazio et Molise (PNALM), l’Université de L’Aquila et Intel. Ce projet vise à protéger le rare ours brun marsicain, une sous-espèce de l’ours brun européen qui ne compte aujourd’hui qu’environ 50 individus à l’état sauvage.

Ce système intelligent de détection et d’alerte combine des caméras Reolink Go Ranger PT avec des processeurs Intel® Core™ Ultra 200V et l’outil d’inférence d’IA OpenVINO™. Le résultat est une solution efficace, portable, ne nécessitant ni GPU ni infrastructure cloud, capable d’identifier en temps réel la présence d’animaux sauvages dans des zones à risque ou à proximité de centres urbains.

Intelligence artificielle à faible consommation pour les environnements naturels

Le système WADAS tire parti des nouveaux processeurs Intel Core Ultra 200V, qui intègrent une unité de traitement neuronal (NPU) et des graphiques Intel Arc™. Cette combinaison permet de répartir efficacement les tâches : la NPU détecte des éléments tels que des animaux, des personnes ou des véhicules, tandis que la GPU classe des espèces comme les ours, les cerfs ou les loups.

Grâce à cette architecture d’IA locale, le système peut fonctionner même dans des zones rurales sans connexion continue, alertant en temps réel les gardes forestiers ou les autorités. L’activation d’actionneurs IoT, tels que des signaux lumineux sur les routes ou des mangeoires intelligentes, est également envisagée pour atténuer les conflits avec la faune et réduire les accidents.

« Le Parc National d’Abruzzo représente l’un des espaces naturels protégés les plus anciens d’Italie, où les espèces menacées coexistent avec les communautés locales dans un équilibre délicat. L’IA peut renforcer cette coexistence de manière sécurisée », a expliqué Stefano Dell’Osa, architecte logiciel en sécurité fonctionnelle chez Intel et bénévole du projet.

Technologie accessible et open source pour une cause essentielle

Le développement de WADAS a été conçu comme un projet open source, développé pour s’exécuter sur des ordinateurs personnels, portables ou dispositifs compacts équipés de processeurs Intel, sans nécessiter de serveurs coûteux ni de cartes graphiques externes. Cela facilite sa réplicabilité dans d’autres régions du monde confrontées à des problèmes similaires.

Les premières tests sur le terrain effectués en 2025 ont démontré une précision de 97,4 % dans la détection et la classification de la faune, confirmant le potentiel du système en tant qu’outil robuste pour la protection de la biodiversité.

« Nous sommes fiers d’avoir lancé WADAS, un projet né de la persévérance de nos bénévoles, qui répond à l’un des principaux dangers pour l’ours marsicain : les accidents de la route », a déclaré Stefano Orlandini, président de Salviamo l’Orso.

Caméras Reolink adaptées à la faune

Le matériel optique constitue un autre pilier du projet. Les caméras Reolink Go Ranger PT, dotées d’une vision nocturne non invasive et d’une enregistrement en 4K, permettent une observation précise sans perturber le comportement des animaux. Elles utilisent des infrarouges invisibles de 940 nm et une ouverture de f1.6 pour enregistrer même dans l’obscurité la plus totale, avec des mouvements panoramiques et en inclinaison pour couvrir de vastes zones.

Une initiative avec un potentiel mondial

L’expérience accumulée par le PNALM et les associations locales est essentielle pour adapter la technologie aux besoins réels de l’environnement. Des développements complémentaires, tels que des mangeoires automatisées et une signalisation réactive, sont déjà en cours de conception pour réduire les risques dans les zones où la faune sauvage s’approche des zones urbaines.

Selon Luciano Sammarone, directeur du PNALM, « la technologie, lorsqu’elle est utilisée avec sensibilité et connaissance, devient un outil essentiel pour la conservation et la gestion de la biodiversité ».

WADAS ne vise pas seulement à protéger l’ours brun marsicain, mais à poser les bases d’une stratégie réplicable dans d’autres parcs et pour d’autres espèces. Cet exemple illustre comment l’IA, loin d’être une menace, peut devenir un précieux allié dans la protection de la vie sauvage.