Les travaux de construction des nouvelles usines de semi-conducteurs de TSMC à Kaohsiung ont été une fois de plus interrompus par une découverte aussi inattendue qu’inquiétante : une bombe non detonée datant de la Seconde Guerre mondiale. C’est la troisième fois en moins d’un an que des artefacts explosifs sont trouvés dans cette zone, qui fut durant le conflit la cible de bombardements américains en raison de son contrôle japonais.

Le déclic s’est produit à 11h30, heure locale, lorsqu’une équipe de travailleurs a repéré un objet métallique volumineux enterré sur le site de l’ancienne raffinerie, où se dressent aujourd’hui les installations les plus avancées de la société taïwanaise. Après vérification qu’il s’agissait d’une bombe aérienne oxydée, les autorités militaires ont été alertées, et en moins d’une heure, une équipe spécialisée est intervenue pour la retirer en toute sécurité.

Un site stratégique pour l’industrie mondiale

Cette découverte a eu lieu dans la zone où TSMC construit cinq usines de fabrication de puces de dernière génération. Ce complexe de Kaohsiung constitue un point névralgique dans la stratégie de la société, puisqu’il produira des semi-conducteurs de 2 nanomètres et des technologies encore plus avancées, telles que les puces de 1,4 Å.

La première usine, appelée P1, dispose déjà de ses équipements et devrait commencer la production de masse d’ici la fin de l’année. Deux autres, P2 et P3, sont également projetées pour la fabrication de noeuds de 2 nm, tandis que les usines P4 et P5 pourraient accueillir des technologies encore plus innovantes. La taille de ce complexe positionne Kaohsiung comme l’un des piliers de l’avenir de la microélectronique mondiale.

Un héritage de guerre sous la terre

Le terrain sur lequel s’élèvent ces usines correspond à une ancienne raffinerie de pétrole qui, durant la Seconde Guerre mondiale, fut bombardée par l’aviation américaine dans le but d’affaiblir la capacité énergétique de l’armée japonaise.

Cet héritage de conflit continue de resurgir près de 80 ans plus tard. En août et novembre 2024, deux bombs aériennes y avaient déjà été retrouvées : une de 1 000 livres (environ 450 kg) et une autre de 500 livres (225 kg). Dans les deux cas, comme pour la dernière découverte, les artefacts étaient entièrement corrodés, ce qui a empêché d’identifier leur origine précise ou leur numéro de lot de fabrication.

Les militaires taïwanais ont confirmé que la bombe retirée cette semaine ne présentait pas de danger immédiat pour les travailleurs, mais leur simple présence oblige à suspendre temporairement les travaux et à appliquer des protocoles de sécurité stricts. La bombe a été transférée dans un dépôt militaire, où elle sera détruite selon les procédures en vigueur.

Sécurité et poursuite du chantier

Chez TSMC, la consigne face à ces trois découvertes a été la même : assurer la sécurité des employés et reprendre les activités de construction dans les meilleurs délais. Bien que la société n’ait pas fourni de commentaires détaillés, des sources locales indiquent que l’arrêt n’a duré que quelques heures.

Le ministère taïwanais de la Défense déploie régulièrement des équipes de démineurs à travers le pays pour intervenir dans des situations comme celle-ci, fréquentes dans des terrains industriels et portuaires ayant subi des attaques durant la guerre. La répétition de tels cas à Kaohsiung suggère la possibilité de dénicher davantage d’artefacts à mesure que la construction progresse.

Une paradoxale coexistence : passé de guerre, avenir technologique

Ce qui frappe dans cette situation, c’est cette paradoxale coexistence : en un seul lieu, se mêlent les vestiges d’un conflit mondial du XXe siècle et l’infrastructure conçue pour soutenir la guerre technologique du XXIe siècle.

TSMC, principal fabricant mondial de puces avancées, joue un rôle central dans la compétition géopolitique actuelle. Ses semi-conducteurs alimentent smartphones, superordinateurs et systèmes d’intelligence artificielle. Les États-Unis, l’Europe et le Japon ont adopté des politiques pour assurer leur accès à sa production, tandis que la Chine cherche à réduire sa dépendance.

Que ces usines de 2 nm — considérées comme le cœur de la prochaine décennie numérique — naissent sur les vestiges d’un bombardement illustre la continuité entre passé et présent : technologie et géopolitique demeurent deux facettes indissociables de la même réalité.

Ce qui nous attend

Les experts estiment que la découverte de ces bombes ne retardera pas le calendrier prévu. TSMC maintient son objectif de démarrer la production de 2 nm d’ici la fin 2025, avec Kaohsiung renforçant les infrastructures de Hsinchu et Tainan.

La priorité immédiate sera d’intensifier les inspections souterraines avec des équipements de détection plus sophistiqués, afin de réduire le risque de nouvelles interruptions. Bien que chaque découverte fasse douloureusement remonter le passé, cela témoigne aussi de la résilience d’une industrie qui a fait de Taïwan le centre mondial de l’innovation technologique.

Questions fréquentes (FAQ)

1. Pourquoi trouve-t-on des bombes de la Seconde Guerre mondiale à Taïwan ?
Parce qu’à l’époque, lorsque l’île était sous domination japonaise, plusieurs installations industrielles comme les raffineries et ports furent ciblées lors de bombardements américains. Beaucoup d’artefacts ne sont jamais explosés et sont restés enfouis durant des décennies.

2. Quels sont les risques pour la construction des usines de TSMC ?
En général, ces bombes oxydées sont inactives et retirées en toute sécurité. Cependant, chaque découverte nécessite d’interrompre temporairement le chantier, de suivre des protocoles stricts et de coordonner avec l’armée, ce qui peut ralentir le planning.

3. Quelle importance ont les usines de Kaohsiung pour TSMC ?
Elles sont essentielles pour la fabrication de semi-conducteurs de 2 nm et de technologies plus avancées. Ce complexe de cinq usines représente l’un des projets industriels les plus importants de la société, consolidant la position de Taïwan dans le marché mondial des semi-conducteurs.

4. Y a-t-il de fortes chances de découvrir d’autres bombes dans la région ?
Oui. Étant donné que le terrain était une raffinerie bombardée à plusieurs reprises, il est probable que d’autres artefacts soient découverts à mesure que les fouilles et travaux de terrassement progressent.

Image via Taiwannews