IBM a signé un accord définitif pour l’acquisition de Cognitus, une société spécialisée dans les services SAP S/4HANA avec des solutions propulsées par l’IA et un portefeuille logiciel soutenu par SAP. Ce mouvement, dont les termes financiers n’ont pas été rendus publics et qui reste soumis aux approbations réglementaires nécessaires, vise à renforcer la pratique SAP d’IBM dans des secteurs complexes et réglementés — aérospatial et défense, énergie et utilities, fabrication — ainsi qu’à accélérer le déploiement de RISE with SAP et GROW with SAP à l’échelle mondiale.

Fondée en 2002 et basée à Dallas (Texas), Cognitus apporte plus de 20 ans d’expérience en implémentations complète de S/4HANA, maintenance d’applications et adopte une approche “software-first” qui donne lieu à des actifs propriétaires reconnus par SAP. Parmi eux figurent :

• Cognitus CIS-GovCon : couvre le cycle complet de l’achat public (exigences end-to-end de government contracting).
• Cognitus CLM : gestion du cycle de vie des contrats avec IA, spécifiquement conçue pour les contractants gouvernementaux.
• Cognitus Data Migration : plateforme low-code avec IA pour simplifier la migration des données depuis des systèmes hérité vers S/4HANA.
• Cognitus Real-Time Billing : facturation en temps réel pour des projets de volume élevé, avec traitement transactionnel immédiat.

Cette opération correspond à la stratégie d’“asset-based consulting” d’IBM : combiner services, logiciel et expertise sectorielle pour augmenter la productivité et exploiter l’IA à chaque étape du projet. Elle vient également enrichir IBM Consulting Advantage, la plateforme de livraison pilotée par l’IA qui standardise cadres, accélérateurs et meilleures pratiques en matière de modernisation d’applications et de processus noyau.

“SAP constitue la base de nombreuses transformations digitales dans le monde. Les clients recherchent des partenaires qui connaissent leur secteur et qui déploient des solutions avec IA dans leurs opérations”, a déclaré Neil Dhar, Managing Partner chez IBM Consulting Americas. “Cognitus apporte une profondeur sectorielle et une technologie propriétaire qui améliorent l’efficacité des déploiements SAP et étendent la fonctionnalité de nos outils”.

Pourquoi c’est important : la vague S/4HANA entre dans une phase critique

Au-delà du simple titre d’actualité, il y a un contexte sous-jacent. La transition de SAP ECC vers S/4HANA — le progiciel de nouvelle génération — entre dans sa phase décisive : la maintenance standard d’ECC repose sur des dates limites connues (avec des extensions possibles), et des milliers d’organisations ajustent leurs fenêtres de migration, leurs budgets et leurs capacités internes pour ne pas prendre de retard. Par ailleurs, RISE with SAP et GROW with SAP ont consolidé un modèle “ERP as-a-Service” en cloud et fit-to-standard, avec une forte emphase sur l’automatisation, BTP (Business Technology Platform) et l’opération gérée.

Dans ce contexte, la combinaison IBM + Cognitus cible trois axes pertinents :

1. Secteurs réglementés : aérospatial et défense, énergie et utilities, fabrication et achat public évoluent selon des cadres réglementaires stricts (contrôles à l’export, audits, traçabilité, cybersécurité, reporting). C’est ici que des démos verticales telles que CIS-GovCon ou CLM réduisent le risque et valident la conformité, tout en réduisant le délai de mise en œuvre.
2. Logiciel + services : il ne s’agit pas uniquement de conseil. Le portefeuille validé par SAP (applications Endorsed, co-innovation) permet d’industrialiser des tâches critiques — chargement et nettoyage de données, facturation complexe, gestion contractuelle avec IA — et réutiliser blueprints dans des programmes multi-pays.
3. Livraison avec IA : tant IBM que Cognitus misent sur l’automatisation et l’assistance lors des phases intensives (cartographies, reconciliation, tests, cutover), en réduisant les erreurs humaines, la reprise et les délais de cycle.

Détails concrets de l’acquisition par IBM

En plus de sa pratique de services, Cognitus apporte un catalogue logiciel avec marque SAP couvrant la conformité, les données et les finances projets. Il dispose d’une expérience avérée en RISE et GROW, et d’un historique en tant que SAP Gold & Co-innovation Partner. Selon Pat Sathi, PDG de Cognitus, l’intégration à IBM “amplifie ce que nous savons faire de mieux : accélérer S/4HANA avec innovation”, ouvrant des opportunités pour ses équipes et multipliant l’envergure globale de ses solutions.

Nitin Khanna (MD) et Amit Baid (président) insistent sur l’approche software-first de l’entreprise : avec IBM, ils accéléreront l’innovation et élargiront leur offre aux autres pays et secteurs.

Quels bénéfices pour le client ?

• Vitesse avec moins de risques : démos pré-validées (migration assistée par IA, facturation en temps réel, CLM) + méthodologies IBM réduisent les écarts.
• Un seul fournisseur : une one-stop shop pour consulting, logiciel, cloud hybride et opération gérée, essentiel dans les programmes multinationaux.
• Conformité opérationnelle : modèles et flux déjà cartographiés pour l’achat public, contrôles et audits, sans réinventer la roue.
• IA dans tout le cycle : depuis l’extraction et le profilage des données jusqu’à les tests et l’automatisation des tâches répétitives, permettant aux équipes de se concentrer sur le design fonctionnel et la gestion du changement.

Sur le plan technologique, IBM rappelle que son stack de cloud hybride — avec Red Hat OpenShift — et ses capacités en IA et conseil s’alignent avec l’approche ouverte et modulaire exigée aujourd’hui par SAP : interopérabilité avec les clouds publics, conteneurs et BTP ; observabilité et intégration avec les systèmes satellite (MES, PLM, CRM), et sécurité dès la conception.

Concurrence et positionnement sur le marché SAP

Le marché des services SAP est très concurrentiel : hyper-scalaires et grandes cabinets de conseil ont acquis des spécialistes pour renforcer leur expertise dans S/4HANA, secteur vertical et RISE/GROW. L’acquisition de Cognitus par IBM s’inscrit dans cette dynamique de consolidation et répond à une réalité : la pénurie de talents S/4HANA et la complexité des migrations cœur de métier poussent à réutiliser des logiciels et des démos accélérées autant que possible.

Pour IBM, l’enjeu sera d’intégrer sans dilution : retenir les talents, maintenir le rythme de co-innovation avec SAP, et éviter les redondances internes qui ralentiraient la livraison. Pour Cognitus, le défi consiste à passer à l’échelle avec son approche software-first sans perdre l’agilité qui leur a permis de développer des actifs très spécialisés pour GovCon, CLM ou facturation.

Les prochaines étapes

La transaction reste sous condition de clôture et de les approbations réglementaires. Une fois finalisée, IBM prévoit d’intégrer ses équipes et ses actifs de Cognitus dans sa pratique SAP et sa plateforme de livraison basée sur l’IA, en priorisant les programmes S/4HANA dans secteurs réglementés et pour des déploiements RISE/GROW à grande échelle. La société insiste aussi sur le fait que cet investissement complète ses capacités et ses relations avec des partenaires stratégiques tels que AWS, Microsoft, Oracle, Palo Alto Networks et SAP.

Les signaux à surveiller pour le CIO

• Dates-limites ECC → S/4HANA : aligner le calendrier de support avec la capacité réelle de l’équipe et des ressources externes ; éviter la tempête de dernière minute.
• Fit-to-standard versus custom : RISE/GROW favorise le standard ; décider ce qui peut rester dans BTP et ce qui nécessitera une refonte.
• Qualité des données : la qualité et la migration des données — avec Cognitus Data Migration — déterminent le RTO du cutover.
• Conformité continue : dans GovCon et autres secteurs réglementés, la mise en conformité devient une opération permanente, pas une étape ponctuelle au go-live.
• IA utile : appui aux consultants et utilisateurs clés sur les tâches répétitives (cartographies, tests, reconciliation), pour raccourcir les cycles sans perdre en contrôle.

Questions fréquentes

Qu’est-ce que RISE with SAP et en quoi diffère-t-il de GROW with SAP ?
RISE with SAP est une offre globale combinant S/4HANA Cloud, BTP, outils d’automatisation et services gérés pour transformer l’ERP sous un modèle as-a-service. GROW with SAP vise plutôt des déploiements plus rapides et fit-to-standard, pour des organisations cherchant une adoption accélérée de S/4HANA Cloud sans complexité initiale excessive.

Comment Cognitus accompagne-t-il les secteurs réglementés (aérospatial/défense, énergie, fabrication) ?
Il apporte des actifs certifiés par SAP et adaptés à la conformité et à l’opération : CIS-GovCon pour l’achat public, CLM avec IA pour le cycle de vie des contrats, Data Migration pour des migrations fiables et Real-Time Billing pour la facturation par projet à grande échelle. Tout cela contribue à réduire risques, délais et retravail dans des secteurs soumis à des audits stricts.

Que change la migration d’ECC vers S/4HANA ?
La combinaison services et démos accélérées vise à réduire les délais : migration assistée par IA, modèles verticaux, facturation en temps réel, gestion contractuelle pré-intégrée. Pour le client, cela signifie moins d’incertitude, un meilleur RTO à la coupure et une approche fit-to-standard avec BTP pour les extensions.

Cette acquisition influence-t-elle d’autres partenariats d’IBM (AWS, Microsoft, Oracle, Palo Alto Networks, SAP) ?
IBM préserve un écosystème partenaire étendu pour son cloud hybride et sa sécurité. La prise de contrôle de Cognitus renforce sa pratique SAP et son offre en IA et d’accélérateurs. Elle ne remplace pas la collaboration existante mais complète pour une livraison multi-cloud hétérogène.

En résumé : IBM renforce sa position sur SAP S/4HANA avec l’acquisition de Cognitus. L’objectif est clair : l’IA pratique, actifs réutilisables et spécialisation sectorielle pour accélérer les programmes RISE/GROW et réduire les risques dans des industries à haute exigence de conformité. Pour les clients proches de la migration ECC, l’approche « logiciel + services + secteur » promet moins d’incertitude et plus de rapidité. La réussite dépendra — comme toujours — de la mise en œuvre.

source : newsroom.ibm