Iberdrola et Echelon Data Centers ont franchi une étape décisive pour positionner l’Espagne parmi les grands pôles d’infrastructure numérique mondiaux. Les deux entreprises ont conclu leur alliance stratégique pour créer Echelon Iberdrola Digital Infra, une nouvelle société qui prévoit d’investir plus de 2 milliards d’euros dans le développement et l’exploitation de centres de données à grande échelle sur le territoire espagnol.
Il s’agit de la plus importante joint venture en Europe entre une entreprise énergétique et un développeur de centres de données, un mouvement témoignant de la transformation profonde du paysage énergétique et industriel du pays, catalysée par la croissance du cloud, de l’intelligence artificielle et des services numériques.
La nouvelle entité concentrera ses efforts sur clients hyperscalaires — les géants technologiques mondiaux — ainsi que sur fournisseurs d’infrastructures et de services pour l’intelligence artificielle. Ces segments requièrent d’énormes capacités de calcul, une faible latence et une alimentation électrique stable, compétitive et de plus en plus renouvelable.
Une alliance inédite sur le marché des centres de données
Avec l’approbation déjà donnée par les régulateurs, Echelon Iberdrola Digital Infra démarre avec une position peu commune pour une jeune entité :
- Plus de 700 MW de capacité électrique déjà garantis,
- et une carnet d’adresses potentiel pouvant atteindre 5 000 MW à l’avenir, selon les informations communiquées par les entreprises.
La participation dans la joint venture est structurée avec jusqu’à 80 % pour Echelon, le reste pour Iberdrola, qui met à profit son expérience en génération renouvelable et en développement de grandes infrastructures électriques. De son côté, Echelon se chargera des permis, de la conception, de la commercialisation et de l’exploitation des campus de données.
Iberdrola se positionne ainsi comme partenaire énergétique de référence pour les centres de données, un secteur où elle fournit déjà plus de 11 TWh annuels à de grandes technologiques et opérateurs de data centers dans le monde entier.
Madrid Sud : un géant de 144 MW pour l’ère de l’IA
Le premier projet de cette alliance sera Madrid Sud, un complexe de 160 000 m² conçu pour accueillir l’un des plus grands centres de données du pays. Ce campus comprendra :
- 144 MW de capacité de traitement des données,
- une connexion électrique de 230 MW,
- et une demande énergétique estimée à 1 TWh par an.
Ces chiffres impressionnants placent Madrid Sud parmi les espaces hyperscalaires essentiels pour les grandes plateformes cloud publiques et les nouvelles usines d’IA, où sont entraînés et déployés des modèles génératifs, des systèmes de recommandation ou des plateformes d’analyse de données massives.
Les retombées économiques et en termes d’emploi seront également importantes : on estime la création de environ 1 500 emplois directs et indirects liés à la construction, à la gestion et aux services du complexe.
Energie 100 % renouvelable pour une consommation électrique massive
Un point fort du projet est son approche énergétique. Le centre de données sera doté d’une centrale solaire photovoltaïque propre et bénéficiera d’un supply supplémentaire d’énergie renouvelable d’Iberdrola pour couvrir 100 % de sa consommation électrique.
Dans un contexte où la consommation énergétique des centres de données et de l’IA soulève des débats importants — sur leur impact sur le réseau électrique, les émissions de CO₂ et les prix — la stratégie d’Iberdrola et Echelon vise à intégrer ces nouvelles infrastructures dans un cadre de transition énergétique et de décarbonation :
- Consommation massive mais prévisible, facilitant la planification de nouvelles centrales renouvelables.
- Accords à long terme (PPAs) et solutions 24/7 pour rapprocher la consommation numérique de la production verte.
- Intégration du data center dans le réseau électrique avec des critères de sécurité d’approvisionnement et de flexibilité.
L’Espagne renforcée comme hub numérique européen
Le lancement d’Echelon Iberdrola Digital Infra intervient à un moment où l’Espagne consolide son rôle de point nodal stratégique en Europe. Le pays bénéficie de plusieurs atouts qui en font une localisation privilégiée pour l’installation de centres de données :
- Une réseau de fibre optique de premier ordre dans l’UE.
- L’arrivée et le déploiement de nombreux câbles sous-marins transatlantiques, africains et latino-américains, faisant de la péninsule une porte d’entrée du trafic international.
- Une abondance d’énergie renouvelable à des coûts compétitifs, essentielle pour les grandes tech voulant réduire leur empreinte carbone.
- Une infrastructure électrique résiliente et des projets d’extension et de maillage conçus pour répondre à la nouvelle demande liée à l’économie digitale.
Le gouvernement espagnol a souligné à plusieurs reprises le rôle de l’Espagne comme hub de données et de services cloud dans le sud de l’Europe, un positionnement que des alliances comme celle d’Iberdrola et Echelon contribuent à concrétiser via des investissements concrets et des MW réels sur le terrain.
Une initiative qui redéfinit la carte de l’investissement numérique
Au-delà des chiffres, la création d’Echelon Iberdrola Digital Infra envoie plusieurs messages au marché :
- Les utilities entrent pleinement dans le secteur de l’infrastructure numérique.
La frontière entre “secteur énergétique” et “secteur technologique” s’estompe : les grands centres de données sont désormais considérés comme infrastructures critiques, au même titre que les réseaux électriques ou gaziers. - Les centres de données deviennent des moteurs industriels.
Ils ne se limitent pas à héberger des serveurs : ils entraînent des investissements dans les réseaux, la génie civil, les services spécialisés, la maintenance, la sécurité, la construction et l’emploi qualifié. - L’IA accélère la demande en MW numériques.
La focalisation sur l’hyperscale et les services d’intelligence artificielle indique que la nouvelle vague de centres de données est conçue dès à présent pour supporter les charges de travail en IA générative et en entraînement de modèles, nettement plus intensives en calcul que les applications web classiques. - La durabilité devient une condition sine qua non.
La garantie d’énergie 100 % renouvelable pour Madrid Sud illustre comment les investissements massifs dans l’infrastructure numérique s’alignent avec les objectifs de neutralité carbone et les critères ESG.
Le défi à venir sera d’équilibrer la forte demande électrique de ces nouveaux projets avec la stabilité du système, le déploiement de renouvelables et la planification territoriale. Chaque nouveau MW digital sera scruté de près par les régulateurs, les systèmes électriques et l’opinion publique.
Foire aux questions sur Echelon Iberdrola Digital Infra
Qu’est-ce qu’Echelon Iberdrola Digital Infra et qui en sont les acteurs principaux?
Echelon Iberdrola Digital Infra est une joint venture entre Iberdrola et Echelon Data Centers pour développer et exploiter de grands centres de données en Espagne. Echelon sera l’actionnaire majoritaire (jusqu’à 80 %) et prendra en charge les permis, la conception et l’exploitation, tandis qu’Iberdrola apportera son expérience en production renouvelable, raccordement au réseau et fourniture d’énergie propre.
Quel montant d’investissements et quelle puissance sont envisagés dans ce partenariat?
La nouvelle société prévoit plus de 2 milliards d’euros d’investissement dans des centres de données en Espagne, avec déjà plus de 700 MW connectés garantis et un potentiel d’atteindre 5 000 MW dans diverses régions stratégiques autour de Madrid et ailleurs dans le pays.
Quelles seront les caractéristiques du centre de données Madrid Sud?
Madrid Sud sera le premier grand projet de l’alliance : un campus de 160 000 m², doté de 144 MW de puissance de traitement et d’une connexion électrique de 230 MW. Ce site générera environ 1 500 emplois directs et indirects, avec une consommation estimée à 1 TWh par an, et fonctionnera avec énergie 100 % renouvelable grâce à une centrale solaire photovoltaïque et à des approvisionnements renouvelables d’Iberdrola.
Pourquoi l’Espagne devient-elle un hub pour les centres de données et l’intelligence artificielle?
L’Espagne offre une combinaison très attractive pour ces projets :
- Position géographique stratégique et nombreux câbles sous-marins de données,
- Une réseau avancé de fibre optique,
- Une grande disponibilité d’énergies renouvelables à coûts compétitifs,
- Et une infrastructure électrique solide.
Tout cela, combiné à l’intérêt de grandes technologiques pour diversifier leurs sites en Europe, explique l’essor des investissements dans les centres de données et les plateformes cloud et IA dans le pays.
Source : iberdrola
