Huawei envisage une profonde transformation stratégique dans la conception de ses puces d’intelligence artificielle (IA), dans le but d’accroître sa part de marché en Chine, où NVIDIA continue de dominer la demande de processeurs graphiques (GPU), malgré les sanctions américaines. Selon un rapport publié par The Information, la société chinoise cherche à réduire progressivement son utilisation de circuits intégrés spécifiques (ASICs) pour se tourner vers des puces à utilisation générale, une démarche visant à contourner les restrictions technologiques et à renforcer sa compétitivité.
Ce revirement s’inscrit notamment dans le contexte limité du succès du langage de programmation CANN de Huawei, qui n’a pas réussi à devenir une alternative crédible à CUDA, le standard développé par NVIDIA. Pour dépasser cette barrière, Huawei travaillerait sur un logiciel intermédiaire destiné à traduire les instructions CUDA afin de les rendre compatibles avec ses propres architectures de puces, selon des sources citées par le rapport.
Par ailleurs, la firme prévoit d’adopter des modèles fonctionnels similaires à ceux employés par NVIDIA et AMD, afin d’accroître la flexibilité de ses puces et de faciliter leur utilisation dans divers environnements de calcul. Cette évolution pourrait permettre à Huawei de diversifier ses applications en IA et d’attirer de grands clients nationaux tels qu’Alibaba ou Tencent, dans un contexte marqué par les restrictions américaines.
Cependant, la fabrication demeure un défi majeur. Huawei dépend de la société de fonderie de semi-conducteurs SMIC (Semiconductor Manufacturing International Corporation), également soumise à des sanctions américaines. Ces restrictions empêchent SMIC d’accéder à des équipements de lithographie avancés, limitant sa capacité à produire des puces avec des nœuds technologiques inférieurs à 7 nanomètres.
Malgré la possibilité d’utiliser des équipements nationaux pour atténuer ces limitations, le goulet d’étranglement dans la production de puces avancées persiste. Cependant, la demande croissante du marché intérieur chinois et la difficulté accrue d’acquérir des puces hautes performances de NVIDIA pourraient offrir une opportunité pour les produits chinois.
Par ailleurs, les autorités américaines envisagent d’étendre leurs mesures pour fermer d’autres voies indirectes par lesquelles la Chine pourrait accéder à des composants technologiques restreints, y compris l’imposition de sanctions à des pays comme la Malaisie et la Thaïlande, qui ont été des routes d’approvisionnement alternatives pour NVIDIA.
Dans ce contexte, Huawei cherche à se positionner comme un fournisseur clé de matériel IA, avec des puces conçues pour être performantes, modulaires et compatibles avec les standards internationaux existants. Sa stratégie illustre comment la compétition mondiale pour le leadership en intelligence artificielle s’étend désormais au-delà du simple hardware, intégrant la compatibilité logicielle, l’interopérabilité et la capacité d’adaptation face aux contraintes géopolitiques.
Ce mouvement s’inscrit dans une course pour une autonomie technologique face à l’hégémonie de NVIDIA, dans un environnement de tension croissante entre la Chine et les États-Unis. La réussite de cette initiative dépendra tant de la faisabilité technique de ces nouvelles puces que de leur adoption dans un écosystème encore fortement dépendant des technologies étrangères. Huawei semble ainsi vouloir s’imposer comme une alternative nationale crédible dans le domaine de l’IA, dans un contexte où l’indépendance technologique devient une priorité stratégique.
