Le plus grand fabricant de semi-conducteurs au monde, Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), se trouve à nouveau au centre d’un scandale de sécurité technologique. Le procureur taïwanais a demandé des peines pouvant aller jusqu’à 14 ans de prison pour trois anciens employés de l’entreprise, accusés de divulgation d’informations sensibles concernant leur processus de fabrication de puces de 2 nanomètres (nm), l’un des plus avancés de l’industrie.
L’enquête révèle que cette affaire ne se limite pas à un vol de secrets industriels, mais s’inscrit également dans le cadre du droit de la sécurité nationale de Taïwan, en raison de l’enjeu stratégique que représente TSMC pour l’économie et la défense du pays.
L’accusé principal, Chen, ancien ingénieur chez TSMC, a quitté l’entreprise pour rejoindre le département marketing de Tokyo Electron, un fournisseur majeur d’équipements pour la fabrication de semi-conducteurs et partenaire clé de TSMC. Selon les accusations, Chen aurait sollicité ses anciens collègues pour obtenir des informations confidentielles sur le procédé de 2 nm dans le but d’améliorer les machines de gravure de Tokyo Electron, étape cruciale dans la lithographie avancée.
Les autorités fiscales taïwanaises ont confirmé que Chen agissait en connaissance de cause, malgré l’existence d’accords stricts de confidentialité entre TSMC et ses partenaires. La découverte a conduit à l’inculpation de trois personnes : Chen, qui risque jusqu’à 14 ans de prison, ainsi qu’un employé actif de TSMC et un second employé de l’entreprise, pour divers délits relatifs à la propriété intellectuelle et à la sécurité nationale.
Ce processus judiciaire souligne l’importance pour le système juridique taïwanais de protéger la propriété intellectuelle en tant qu’actif de sécurité nationale, surtout à l’ère où la technologie des 2 nm représente une étape déterminante pour la compétitivité mondiale. Avec cette technologie, TSMC vise à maintenir sa position de leader face à des rivaux comme Samsung Foundry et Intel Foundry Services, qui développent également des processus à 2 nm et plus petits.
Ce nœud de fabrication promet des gains significatifs en efficacité énergétique, avec une réduction de consommation électrique d’environ 30 %, ainsi qu’une densité accrue de transistors, ce qui est essentiel pour les applications en intelligence artificielle, supercalculateurs, 5G et 6G, ainsi que pour les secteurs de la défense et des communications sécurisées.
Le cas intervient dans un contexte géopolitique complexe, où Washington pousse TSMC à s’implanter aux États-Unis pour réduire sa dépendance à Taïwan, tandis que Pékin accélère ses propres efforts dans le domaine des semi-conducteurs. La révélation de cette fuite de technologie met en lumière les risques liés aux chaînes d’approvisionnement mondiales, notamment avec Tokyo Electron, dont les équipements jouent un rôle clé dans la fabrication des puces de nouvelle génération.
Ce scandale fragilise la réputation de TSMC, déjà sous pression en raison des enjeux géopolitiques, et soulève des questions sur la sécurité de l’innovation dans une industrie aussi compétitive que stratégique. La propriété intellectuelle de TSMC est ainsi protégée comme un enjeu de souveraineté nationale, en particulier pour Taïwan, considéré comme un bastion technologique face à la Chine.
Ce dossier illustre aussi comment le vol de secrets industriels peut avoir des implications à l’échelle mondiale, affectant la stabilité économique et stratégique dans le secteur des semi-conducteurs, vital pour la modernisation technologique des grandes puissances. La prochaine étape sera déterminante pour établir un précédent en matière de lutte contre l’espionnage industriel dans un environnement de plus en plus numérisé et interconnecté.
