Plusieurs sénateurs américains issus de partis différents ont envoyé une lettre au PDG de NVIDIA, Jensen Huang, pour le mettre en garde concernant son voyage en Chine. Le message est clair : il faut éviter tout contact avec des entreprises ou entités soupçonnées de collaborer avec l’armée ou les services de renseignement chinois.
Cette démarche intervient dans un contexte de tensions accrues entre Washington et Pékin. La lettre, rendue publique par Reuters, exprime leur inquiétude quant au risque que le voyage de Huang ne soit perçu comme une légitimation de sociétés chinoises potentiellement impliquées dans des activités contraires aux intérêts américains. Les législateurs craignent également que cette visite ne légitime des acteurs qui pourraient tirer parti de lacunes dans les contrôles à l’exportation mis en place par les États-Unis, notamment dans le secteur des semi-conducteurs.
Lorsqu’on connaît la situation, Huang, qui selon les plans aurait déjà été en Chine, maintient une agenda non précisée publiquement. Cependant, cette embauche survient au moment où le gouvernement américain a renforcé ses restrictions sur l’exportation de composants avancés vers la Chine, affectant la société, qui a dû adapter ses produits, notamment en créant des versions limitées de ses puces IA pour le marché chinois. Ces mesures ont déjà coûté plus de 15 milliards de dollars à NVIDIA.
Les autorités américaines craignent que des entreprises chinoises exploitent des failles légales ou via des tiers pour accéder à une technologie sensible, considérée stratégique pour la sécurité nationale. La position de NVIDIA, quant à elle, reste diplomatique mais ferme : « Les États-Unis prennent l’avantage lorsque leur technologie établit la norme mondiale. La Chine possède l’un des plus grands écosystèmes de développeurs logiciels. La puissance du logiciel d’intelligence artificielle devrait fonctionner au mieux dans l’écosystème technologique américain, encourageant ainsi le reste du monde à privilégier l’Amérique », a déclaré un porte-parole de la société.
En parallèle, NVIDIA prévoit de lancer une gamme de chips à bas coût, adaptés aux restrictions, afin de continuer ses activités en Chine, où la concurrence de partenaires comme Huawei et des startups locales ne cesse de s’intensifier. La Chine constitue en effet l’un des plus grands marchés mondiaux pour l’IA, et le groupe souhaite préserver sa position stratégique sans enfreindre la législation américaine.
Ce contexte s’inscrit dans une compétition globale pour la suprématie dans les semi-conducteurs et l’intelligence artificielle. Les États-Unis cherchent à freiner l’avance de la Chine dans ces secteurs à travers des contrôles à l’export, des sanctions et des investissements dans leur propre industrie. Les sociétés comme NVIDIA doivent jongler entre leurs intérêts commerciaux et la nécessité de respecter les contraintes diplomatiques et réglementaires.
Cet épisode illustre l’intensification de l’ingérence politique dans les opérations des entreprises technologiques, où chaque décision, notamment celle de se rendre en Chine, devient un sujet de vigilance extrême. La confrontation entre la technologie, la souveraineté et la puissance globale redéfinit la manière dont les sociétés opèrent à l’échelle internationale.
