L’industrie chinoise des semiconducteurs a franchi une étape importante dans sa quête d’autonomie technologique. Empyrean Technology, une entreprise spécialisée dans les logiciels d’automatisation de la conception électronique (EDA), a lancé ce qui est considéré comme la première plateforme nationale de processus complets destinée à la production en série de puces mémoire Flash et de DRAM.

Ce développement, rapporté par des médias tels qu’ijiwei, STCN, ICsmart et ITHome, représente une avancée stratégique dans un secteur traditionnellement dominé par des sociétés américaines et européennes comme Synopsys, Cadence et Siemens, qui détiennent plus de 70 % du marché mondial.

La nouvelle solution d’Empyrean est conçue comme une plateforme intégrée englobant la conception, la vérification et la fabrication, permettant ainsi aux entreprises chinoises de développer des puces mémoire dans un environnement fermé et adapté aux besoins locaux. Elle s’attaque à certains des principaux goulots d’étranglement des méthodes de conception traditionnelles, améliorant la fiabilité et le taux de réussite des tape-outs — ces processus qui transforment les designs numériques en prototypes physiques prêts à être produits dans les usines de semiconducteurs.

Pour la Chine, qui cherche depuis plusieurs années à renforcer son autonomie dans les technologies clés face aux restrictions commerciales américaines, cette innovation représente non seulement une étape technique majeure, mais aussi un enjeu géopolitique.

Concernant ses résultats financiers, Empyrean a publié ses chiffres semestriels 2025 : un chiffre d’affaires de 502 millions de yuans (environ 64 millions d’euros), en hausse de 13,01 % par rapport à l’année précédente. Toutefois, le bénéfice net a chuté de 91,9 %, à 3,06 millions de yuans, principalement en raison de ses investissements massifs en recherche et développement, qui ont représenté 72,84 % de ses revenus, soit 365,31 millions de yuans. Ce choix stratégique vise à établir une position de leader technologique à long terme dans un marché très concurrentiel.

Empyrean a également tenté d’étendre ses activités par voie d’acquisitions, notamment par le rachat prévu de Xpeedic, une autre entreprise chinoise spécialisée dans l’EDA. Cependant, cet accord a été annulé en raison d’un désaccord sur certains termes clés, illustrant les difficultés de consolidation du marché intérieur, en particulier face à la dominance des géants étrangers.

Sur le plan mondial, le marché des logiciels EDA reste largement sous contrôle des entités américaines et européennes : en 2024, Synopsys détient environ 31 %, Cadence 30 %, et Siemens environ 13 %. Néanmoins, la Chine a fait d’importants progrès : son taux d’autosuffisance dans ce secteur a dépassé 10 % en 2024, un chiffre en croissance rapide, soutenu par des investissements étatiques et la volonté de réduire sa dépendance technologique, notamment dans un contexte de tensions commerciales et de restrictions à l’exportation.

Le développement d’outils EDA nationaux revêt une importance stratégique, car ces logiciels sont indispensables pour la conception des puces, de l’architecture logicielle à la disposition physique des circuits. En ce qui concerne la mémoire, le défi est d’autant plus crucial que la DRAM et la Flash sont au cœur de l’économie numérique, présentes dans les smartphones, serveurs, véhicules intelligents et systèmes d’intelligence artificielle.

En lançant une plateforme locale complète, Empyrean contribue ainsi à sécuriser la chaîne d’approvisionnement et à renforcer l’autonomie technologique de la Chine dans un secteur clé pour son développement économique et militaire.

Questions fréquentes :

• Qu’est-ce qu’une plateforme EDA de processus complet ?
  C’est un logiciel qui intègre toutes les phases nécessaires à la conception de puces, de l’idée initiale à la vérification puis à la préparation pour la production.

• Pourquoi ce lancement est-il crucial pour la Chine ?
  Il permet de réduire la dépendance aux logiciels étrangers pour une étape critique du développement technologique, renforçant ainsi l’autosuffisance du pays.

• Pourquoi Empyrean a-t-elle vu ses bénéfices chuter malgré une hausse du chiffre d’affaires ?
  L’entreprise a concentré ses investissements en R&D, ce qui a impacté ses marges à court terme, mais vise à garantir une position de leader à moyen et long terme.

• Qui domine actuellement le marché mondial des logiciels EDA ?
  Les sociétés américaines et européennes : Synopsys (31 %), Cadence (30 %) et Siemens (13 %).

Source : TrendForce