L’histoire d’Internet à la maison n’a pas toujours été liée au WiFi. Avant que la connectivité sans fil ne devienne la norme, c’est le câblage qui garantissait la communication entre les premiers ordinateurs. Depuis le câble coaxial des années 80 et 90, jusqu’au populaire par trançonné avec connecteur RJ45, la connexion physique a toujours été synonyme de stabilité. Aujourd’hui, avec la montée de la domotique, du streaming en 4K, des jeux en ligne et de l’intelligence artificielle domestique, revenir à l’Ethernet paraît plus pertinent que jamais.

Avant le RJ45 : l’époque des câbles coaxiaux et serials

Lorsqu’on évoque le réseau domestique, la majorité pense immédiatement au RJ45. Mais bien avant, d’autres tentatives ont été faites pour relier les équipements :

• Câble coaxial (10BASE2 ou 10BASE5) : Dans les années 80 et début 90, il était courant de voir des réseaux bâtis avec des câbles coaxiaux, similaires à ceux utilisés pour la télévision. Les ordinateurs étaient reliés en chaîne via des connecteurs BNC et des terminateurs en fin de boucle. C’était économique, mais peu flexible : si un appareil tombait en panne ou qu’un câble était débranché, tout le réseau s’effondrait.
• Câbles séries et parallèles : Dans les foyers, le partage de fichiers s’effectuait via des câbles séries (RS-232) ou parallèles, avec des solutions comme “null modem” ou “LapLink”. La vitesse était dérisoire comparée à aujourd’hui.
• Token Ring : Bien que plus répandu en entreprise, IBM a popularisé cette technologie basée sur un “anneau logique” connectant plusieurs ordinateurs avec des câbles spécifiques. Elle était robuste, mais coûteuse et peu adaptée à un usage domestique.

Le saut qualitatif est survenu lorsque les câbles coaxiaux ont laissé place au par trançonné avec connecteur RJ45, plus simple à installer, moins cher et bien plus évolutif. Ce standard est toujours celui qui équipe nos maisons et bureaux aujourd’hui.

L’arrivée du RJ45 et du câble trançonné : stabilité pour des décennies

Le connecteur RJ45, associé aux câbles par trançonné (Cat 5, Cat 6, Cat 7 et désormais Cat 8), a entraîné une véritable révolution. Il permettait des connexions point à point, chaque ordinateur disposant de son câble direct vers un switch ou un routeur, évitant ainsi que toute défaillance ne fasse tomber tout le réseau, comme c’était le cas avec le coaxial.

Au fil des années, cette technologie a vu ses vitesses s’accroître :

• 10 Mbps (Ethernet classique, années 90).
• 100 Mbps (Fast Ethernet, fin des années 90).
• 1 Gbps (Gigabit Ethernet, début 2000).
• 2,5/5/10 Gbps (normes actuelles avec câbles Cat 6a et supérieurs).

Grâce au RJ45, il est aujourd’hui possible de construire à domicile un réseau aussi rapide et fiable que celui d’un bureau professionnel, surtout avec les connexions fibre qui dépassent déjà le gigabit.

Le WiFi : confort au prix de la fiabilité

L’introduction du WiFi au début des années 2000 a modifié la donne en éliminant les câbles. Le portable pouvait alors être utilisé dans le salon, la tablette en cuisine, le smartphone partout. Le confort était indiscutable.

Mais cette liberté a un coût :

• Interférences : Le WiFi partage le spectre avec les voisins, micro-ondes, téléphones sans fil ou encore luminaires LED.
• Latence variable : Un instant parfait, le suivant des micro-coupures ou retards qui gâchent une visioconférence.
• Sécurité plus faible : Bien que WPA3 soit robuste, les réseaux sans fil restent une cible privilégiée des attaquants.
• Vitesse instable : Les standards promettent des débits en or massif (WiFi 6E, WiFi 7), mais en pratique, cela reste difficile à atteindre dans un environnement domestique.

C’est pourquoi de plus en plus de spécialistes recommandent de privilégier l’Ethernet pour tout ce qui ne nécessite pas de mobilité.

Pourquoi revenir au câble dans un habitat connecté

1. Stabilité et latence minimale

Un ordinateur connecté par câble ne subit pas les micro-coupures qui perturbent les jeux en ligne ou les réunions professionnelles. La latence est généralement inférieure à 5 ms, contre 20-60 ms avec le WiFi.

2. Vitesse réelle assurée

Avec un câble Cat 6 ou Cat 7, un utilisateur peut transférer des données à 1, 2,5 ou même 10 Gbps sur son réseau local, ce qui est impossible avec le WiFi en conditions réelles.

3. Sécurité physique

Le WiFi peut être intercepté à distance. L’Ethernet nécessite un accès physique au câble, ce qui limite déjà considérablement les risques. En cette période de cyberattaques et d’objets connectés peu sûrs, réduire les vulnérabilités est essentiel.

4. Optimisation du réseau sans fil

En connectant en câble les TV connectées, consoles et PC fixes, le réseau WiFi est libéré pour les mobiles, tablettes et appareils réellement nomades. La qualité de l’expérience sans fil en bénéficie.

5. Efficacité énergétique

Le WiFi demande que le routeur et les appareils maintiennent une communication constante, même en veille. Le câble, quant à lui, consomme moins d’énergie dans ces situations.

Quels équipements connecter par Ethernet à domicile ?

• PC de bureau et portables fixes.
• Smart TV et appareils de streaming (Netflix, Disney+, Prime Video).
• Consoles de jeux : un simple câble élimine la frustration des latences.
• Serveurs locaux et NAS : pour sauvegardes et stockage multimédia.
• Cameras IP fixes et appareils domotiques statiques.

Relier ces équipements décharge le WiFi et améliore l’expérience globale.

L’effort en vaut la peine

Installer un câble aujourd’hui est bien plus simple qu’il y a 20 ans. Il existe canalettes discrètes, adaptateurs CPL avec Ethernet, petits switchs permettant d’étendre la connexion dans plusieurs pièces sans voir de câbles visibles. Un petit effort qui révolutionne la connectivité de la maison.

En conclusion : une leçon du passé

Le passage du coaxial au RJ45 nous a montré que chaque évolution technologique recherche un équilibre entre performance et confort. Le WiFi a offert la mobilité, mais au prix de la stabilité. À l’ère du cloud, de l’IA domestique et du streaming en masse, il est judicieux de revérifier nos classiques : revenir au câble Ethernet.

Il ne s’agit pas de renoncer à la commodité du sans fil, mais de la combiner intelligemment avec la fiabilité du câble. Comme dans les années 90, où l’on connectait nos PC par RJ45 pour éviter les coupures, aujourd’hui, cette technologie peut garantir que votre foyer numérique ne dépende pas d’un signal radio vulnérable et saturé.

Questions fréquentes (FAQ)

1. Quels avantages offre le câble Ethernet face au WiFi ?
Il propose une vitesse réelle plus importante, une latence réduite, une meilleure sécurité et une stabilité constante, même en cas d’interférences ou de saturation du spectre.

2. Quels câbles utilisaient-on avant le RJ45 dans les foyers ?
Principalement des coaxiaux (10BASE2/10BASE5), des câbles séries RS-232 ou parallèles, puis Token Ring en entreprise. Tous ont été supplantés par l’Ethernet trançonné avec connecteur RJ45.

3. Dois-je câbler toute ma maison pour améliorer la connexion ?
Pas forcément. Il est conseillé de câbler les équipements fixes (TV, consoles, PC, NAS), tout en conservant le WiFi pour mobiles et tablettes.

4. Quel type de câble privilégier aujourd’hui ?
Un Cat 6 ou Cat 6a est suffisant pour la majorité des usages domestiques, supportant jusqu’à 10 Gbps à bonne distance. Pour une durabilité maximale, le Cat 7 ou Cat 8 représentent un choix d’avenir.

Source : Retour au câble Ethernet