Annonce d’une alliance stratégique entre Ferroelectric Memory Company et Neumonda pour le lancement de DRAM+

La Ferroelectric Memory Company (FMC) et Neumonda ont annoncé une collaboration novatrice pour commercialiser DRAM+, une architecture de mémoire révolutionnaire qui fusionne la rapidité fulgurante de la DRAM traditionnelle avec la persistance de la mémoire Flash. Cette technologie promet de transformer de nombreux secteurs nécessitant des performances extrêmes et une rétention de données fiable, tels que l’intelligence artificielle, l’automobile et les dispositifs médicaux.

À la différence des essais précédents qui n’ont pas réussi à surmonter les obstacles liés à l’évolutivité – comme les développements européens reposant sur des matériaux PZT (circonate de plomb) – la force de DRAM+ réside dans l’utilisation de l’oxyde de hafnium (HfO₂) comme élément ferroélectrique, remplaçant le condensateur classique des cellules DRAM. Cette approche permet de conserver un accès en nanosecondes sans perte de données en cas de coupure d’énergie, tout en éliminant le besoin de cycles de rafraîchissement et en réduisant considérablement la consommation d’énergie au repos.

Compatibilité avec des nœuds de fabrication inférieurs à 10 nm

Selon FMC, les prototypes actuels atteignent déjà des densités dans la plage des gigabits et sont compatibles avec les procédés de fabrication avancés de moins de 10 nm, utilisés par des leaders du secteur tels que Micron, Samsung et SK Hynix. L’architecture DRAM+ conserve la structure de cellule de type 1T1C (un transistor, un élément de stockage), mais ajoute la capacité de préservation des données, constituant ainsi un avantage considérable par rapport à la DRAM conventionnelle.

Cette initiative vise à occuper un créneau entre la DRAM à haute vitesse et la mémoire de classe stockage (SCM), comme la NAND Flash ou des technologies telles qu’Intel Optane (désormais abandonnée). L’objectif n’est pas de remplacer les mémoires traditionnelles dans tous les domaines, mais de fournir une solution hybride hautement optimisée pour des charges spécifiques où la latence et la persistance sont essentielles.

Applications : IA, automobile et médecine

La polyvalence de DRAM+ la rend parfaitement adaptée à une grande variété d’applications :

• Accélérateurs d’intelligence artificielle, nécessitant des poids persistants entre les sessions.
• Unités de contrôle électronique (ECU) dans les véhicules, exigeant un redémarrage immédiat après coupures.
• Implants médicaux et dispositifs portables, soumis à des contraintes énergétiques strictes et nécessitant une fiabilité accrue.

Neumonda mettra à profit son expertise en validation et tests avec son écosystème d’outils Rhinoe, Octopus et Raptor, permettant une caractérisation électrique complète sans les coûts élevés associés aux équipements de test traditionnels dans les semi-conducteurs.

Le retour de l’Europe dans l’innovation DRAM ?

Bien que des initiatives précédentes, telles qu’Infineon ou Qimonda, aient échoué à rivaliser avec les grands acteurs du marché DRAM en termes de coûts, FMC assure que DRAM+ ne cherche pas à s’engager dans une guerre des prix. Son objectif est de cibler des marchés à valeur ajoutée, où la performance, la fiabilité et une faible consommation d’énergie sont plus valorisées que le coût par gigaoctet.

Pour l’instant, aucune date de lancement commercial ni de détails sur les prix n’ont été annoncés, mais la promesse d’une DRAM rapide, persistante et énergétiquement efficace pourrait marquer un tournant dans l’évolution de la mémoire moderne.

Sources : Tom’s Hardware, Neumonda, Ferroelectric