La société annonce un serveur conçu pour transformer l’infrastructure edge et des télécommunications : il s’agit, selon son analyse interne, de la première solution de serveur unique pour déploiements Open RAN et Cloud RAN, avec jusqu’à 72 cœurs, 24 ports SFP28 (25G) et des fonctions de synchronisation de précision pour des réseaux exigeants. Sa disponibilité sera mondiale au premier trimestre de 2026.

Dell Technologies a présenté le PowerEdge XR8720t, un nouveau compute sled de la famille XR8000 conçu pour éliminer radicalement les goulets d’étranglement qui freinent l’adoption du Cloud RAN et de l’Open RAN. La proposition se distingue par une promesse ferme : regrouper dans un seul serveur ce qui nécessitait traditionnellement plusieurs systèmes, allégeant ainsi coûts, complexité opérationnelle, encombrement et consommation énergétique. Annonce datant du 30 septembre 2025 depuis Round Rock (Texas), qui positionne le XR8720t comme une référence pour les environnements de télécommunications et l’edge d’entreprise.

La stratégie est claire : jusqu’à présent, les déploiements de Cloud RAN — ce paradigme qui virtualise les fonctions réseau sur une infrastructure généraliste — étaient freinés par des architectures multi-serveurs qui augmentaient le TCO, compliquaient le maintien et exigeaient plus d’espace et plus d’énergie dans des sites souvent restreints. Avec le XR8720t, Dell propose un tournant : un seul serveur capable d’absorber des charges qui nécessitaient auparavant plusieurs nœuds, tout en maintenant la latence et la sincronisation requises par une architecture réseau mobile de dernière génération.

Performance et connectivité en format compact

Le PowerEdge XR8720t intègre plus du double de puissance de traitement par rapport à la génération précédente — selon les données internes — et supporte jusqu’à 72 cœurs en une configuration 2U. Lorsqu’il s’agit de gérer le trafic, il affiche une densité de ports accrue avec 24 interfaces SFP28 (25G) permettant, collectivement, un bande passante allant jusqu’à 600 GbE. En pratique, cette connectivité haute densité réduit le besoin de commutations supplémentaires, simplifie le câblage et rapproche la capacité du lieu de demande, à savoir, le bordure du réseau.

La profondeur de 430 mm constitue un autre atout majeur, conçue pour des emplacements restreints — tels que tours et sites de cellules — et facilite l’installation dans des espaces limités. Son design robuste et modulaire, avec accès frontal à l’E/S et facilité d’entretien et d’extension, vise à minimiser les temps d’indisponibilité et à accélérer les remplacements sur site. La machine fonctionne dans une gamme thermique de –5 °C à 55 °C, couvrant ainsi des scénarios exigeants dans la télécom, la défense ou l’industrie.

Synchronisation précise pour des réseaux exigeants

Une particularité du XR8720t est sa capacité à assurer une que la synchronisation soit de haute précision. Le serveur intègre un Intel® Xeon® 6 SoC avec Intel vRAN Boost et la technologie Intel Ethernet E830-XXVDA8F, qui inclut un “timing follower” en hardware pour atteindre une précision temporelle optimale sur le réseau. Du point de vue protocoles, le système supporte PTP, PTM et SyncE, les standards garantissant une synchronisation entre antennes, fronthaul, midhaul et backhaul, assurant une qualité de service adaptée au Cloud RAN.

Cette gestion temporelle n’est pas anodine : dans les réseaux mobiles décomposés, chaque microseconde est capitale. Une mauvaise synchronisation peut dégrader le handover, augmenter l’interférence ou rompre la coordination entre cellules. En ancrant la chronologie directement dans le serveur — et non via des équipements externes — Dell vise à offrir une cohérence optimale et moins de points de défaillance dans des topologies complexes.

Prêt pour l’IA en edge (et GPU en option)

Le XR8720t apparaît comme une plateforme adaptée à l’intelligence artificielle via chargements CPU, permettant le déploiement d’agents d’IA, d’analyses en temps réel et d’apprentissage automatique sur place. Dans le secteur du retail, de la défense ou de la fabrication, cette capacité d’inférence locale réduit la latence, les coûts de transfert de données et l’exposition d’informations sensibles. Dell précise également que sa configuration flexible supporte des GPU en option, offrant une voie pour renforcer la puissance d’inférence ou de formation légère selon le besoin.

Certifié NEBS Niveau 3, un design durable

La certification NEBS (Network Equipment-Building System) Niveau 3 positionne le XR8720t parmi les équipements adaptés aux environnements extrêmes et aux exigences de continuité propres aux équipements télécoms. Ce label garantit une résilience face aux températures, vibrations et conditions environnementales difficiles, réduisant ainsi les risques lors d’installation dans des lieux difficiles d’accès ou en fenêtres de maintenance limitées.

Son design modulaire facilite l’intervention, avec une accessibilité frontale. L’intégration d’un système de refroidissement intelligent optimise la gestion thermique, même dans des espaces confinés où la ventilation peut être limitée. La résistance mécanique et thermique renforce son adaptabilité dans le secteur télécom, mais aussi en edge industriel ou applications militaires, où la fiabilité et la facilité de maintenance impactent directement le coût total de possession.

Une évolution majeure pour Open RAN et Cloud RAN

Dennis Hoffman, vice-président senior de Dell Technologies, résume cela comme un “pas significatif” dans l’évolution des infrastructures edge et télécoms. Il souligne que, en tant que “première plateforme de sa catégorie”, le XR8720t répond aux exigences du Open RAN et du Cloud RAN, tout en offrant performance et évolutivité pour les charges en périphérie. La consolidation de plusieurs systèmes en un seul simplifie l’infrastructure, tout en ouvrant la voie à des réseaux plus puissants, plus efficaces et mieux préparés pour l’intégration de l’IA.

Au-delà du discours corporate, la démarche vise des métriques concrètes : réduction de l’empreinte, baisse de consommation, moins de câblage, moins de points de défaillance et moindre temps d’exploitation consacré à l’intégration et au support. Dans un secteur où le capex/opex par cellule est central, la logique consiste à remplacer trois ou quatre équipements par un seul, avec des avantages évidents.

Usage transversal : des opérateurs aux entreprises

Bien que l’application principale du XR8720t reste dans le secteur des télécoms, Dell en fait également un outil pour l’edge d’entreprise dans le retail, la défense ou la manufacture. En magasin, il pourrait traiter de la vidéo pour la prévention des pertes, optimiser le merchandising, ou orchestrer des agents d’IA pour automatiser des tâches. En usine, il peut supporter l’inspections visuelles, le maintenance prédictive ou les jumeaux numériques avec latence ultra-basse. Dans des environnements de défense, il se prête au traitement en périphérie — fusion de capteurs, communications synchronisées — pour des opérations stratégiques.

Dans tous ces usages, la combinaison d’une CPU puissante, d’un réseau dense 25G, d’une synchronisation de précision et d’un support IA locale rapproche généralement la prise de décision sur le terrain, réduisant la dépendance aux nuages. Ce bouleversement, de la cloud à l’edge, répond à une réalité : chaque milliseconde et chaque watt ont leur importance lorsque l’intelligence s’installe près du data.

Disponibilité et feuille de route

Dell prévoit une disponibilité mondiale du PowerEdge XR8720t au premier trimestre 2026. Bien que la fiche technique ne détaille pas toutes les options — au-delà des jusqu’à 72 cœurs et de la matrice de 24× SFP28 (25G) — tout indique que ses profils de montage s’adaptent à divers scénarios de cellule et exigences de synchronisation. La compatibilité avec la plateforme XR8000 assure la continuité pour ceux déjà engagés dans cet écosystème modulaire.

Sur le plan du marché, l’arrivée du XR8720t s’inscrit dans un cycle mature des Open RAN/Cloud RAN, où les pilotes cèdent la place à des déploiements plus substantiels. Les opérateurs cherchent à standardiser leur architecture avec moins de composants et davantage d’automatisation. La mise en service d’agents IA opérationnels — capables de résoudre incidents, optimiser les paramètres radio ou anticiper congestion — nécessite une capacité de traitement locale, ce que ce « serveur unique » prétend offrir.

Quelle évolution pour les opérateurs ?

En matière de TCO, la formule combine un capex réduit (moins d’équipements, moins de commutateurs, moins de châssis) et un opex optimisé (moins de visites sur site, moins d’heures d’intégration, moins consommation et dissipation thermique). Sur le plan du rendement, le bond en puissance de traitement et la densité accrue de ports permettent d’absorber plus aisément les pics et d’accéder à de nouveaux services sans expansions majeures. En termes de résilience, le design certifié NEBS Niveau 3 et la synchronisation de précision offrent une marge d’opération accrue dans des conditions difficiles. La prise en charge éventuelle de GPU ouvre également la porte à des usages IA plus avancés et intensifs.

Une pièce du puzzle pour des réseaux plus autonomes

Le message phare du XR8720t est la convergence : virtualisation du radio, computing edge et IA opérationnelle réunis dans un seul bloc. Avec des agents d’agentic AI capables de raisonner, prévoir et agir sur la télémetrie et les politiques de réseau, les opérateurs visent des réseaux plus autonomes et efficaces. Mais cela exige plus que du logiciel : il faut un matériel capable de syncro, calculer et résister sur le terrain. Dans cette optique, Dell propose son XR8720t.

Questions fréquentes (orientées secteurs spécifiques)

Quelle différence pratique entre Open RAN et Cloud RAN, et comment le Dell PowerEdge XR8720t s’intègre-t-il ?
Open RAN favorise la desagregation hardware/software avec interfaces ouvertes, alors que Cloud RAN virtualise les fonctions radio en les déployant sur des serveurs standards. Le XR8720t est positionné comme serveur unique consolidant des charges typiques de Cloud RAN et Open RAN, réduisant ainsi nombre de nœuds, câblage et points de défaillance, avec 24× SFP28 (25G), synchro PTP/PTM/SyncE et jusqu’à 72 cœurs pour absorber des BBU/DU/CU virtualisées.

Quel est l’apport de la synchronisation PTP, PTM et SyncE avec “timing follower” hardware pour le déploiement Cloud RAN ?
Elle garantit que toutes les fonctions décomposées (fronthaul à backhaul) partagent une même référence temporelle, ce qui réduit interférences, améliore le handover et maintient la qualité en 5G et 5G-Advanced. Supportée par hardware avec Intel Ethernet E830-XXVDA8F, la cronologie devient plus stable et moins dépendante des variations du système ou de la charge.

Pourquoi la certification NEBS Niveau 3 et la profondeur de 430 mm comptent-elles ?
NEBS Niveau 3 certifie que l’équipement supporte des conditions extrêmes de température, vibrations et humidité, critique pour des sites de cellules ou de télécom en extérieur. La profondeur de 430 mm autorise l’installation dans des racks peu profonds ou des boîtiers extérieurs, élargissant ainsi le spectre d’emplacements possibles sans nécessité de mobilier spécialisé.

Le XR8720t est-il prêt pour des usages IA au-delà de la télécom ?
Absolument. La plateforme supporte agentic AI, analyses en temps réel et machine learning basés sur CPU, destinés à la vente, la défense ou l’industrie. La prise en charge facultative de GPU permet d’accroître la puissance d’inférence ou deformations d’entraînement léger, s’adaptant aux besoins spécifiques.

Note : Performances et caractère “premier du secteur” selon analyse interne Dell (septembre 2025). Intel, le logo Intel et autres marques sont des marques commerciales d’Intel Corporation ou de ses filiales. Disponibilité mondiale estimée : premier trimestre 2026.