La montée de l’Intelligence Artificielle en Chine : DeepSeek adopte PTX pour réduire sa dépendance vis-à-vis des États-Unis
L’intelligence artificielle (IA) connaît une croissance sans précédent ces dernières années, stimulée notamment par l’émergence de ChatGPT, le chatbot révolutionnaire développé par OpenAI. Toutefois, la position dominante des États-Unis dans ce secteur est désormais contestée par la Chine, qui aspire à atteindre l’autonomie technologique dans un contexte de restrictions commerciales croissantes. Dans cette dynamique, l’entreprise chinoise DeepSeek a franchi une étape importante en choisissant le langage de programmation PTX de NVIDIA pour entraîner ses modèles d’IA avec des GPU produits localement, contournant ainsi la dépendance aux puces américaines.
Le défi chinois face aux restrictions américaines
Les États-Unis ont mis en place une série de mesures pour restreindre l’accès de la Chine aux technologies avancées de l’IA, notamment en interdisant l’exportation de puces haute performance, telles que celles fabriquées par NVIDIA. De plus, Pékin fait également face à des limitations dans l’acquisition des machines nécessaires à la production de ses propres semiconducteurs. Malgré ces obstacles, la Chine a réalisé des avancées notables dans le développement de ses propres CPU et GPU, réussissant même à importer des puces NVIDIA par l’intermédiaire de pays tiers, contournant ainsi les restrictions imposées.
DeepSeek, l’une des entreprises chinoises les plus en vue dans le domaine de l’IA, a prouvé qu’il est possible de rivaliser avec les géants technologiques américains en utilisant moins de ressources. Avec son modèle DeepSeek R1, la société a eu un impact significatif dans le secteur, défiant des acteurs majeurs comme OpenAI et NVIDIA. Son objectif maintenant est de réduire encore sa dépendance vis-à-vis des GPU NVIDIA en se tournant vers l’utilisation de PTX, un langage développé par NVIDIA permettant aux ingénieurs de contrôler efficacement les fonctions de base des puces.
PTX : la clé de l’indépendance technologique
Le langage PTX (Parallel Thread Execution) offre à DeepSeek la possibilité d’utiliser des GPU chinois au lieu de ceux de NVIDIA, échappant ainsi aux restrictions américaines. Bien que PTX soit moins populaire et plus complexe à utiliser que CUDA (le langage propriétaire de NVIDIA), sa flexibilité permet d’optimiser le rendement des cartes graphiques fabriquées localement. Cela représente un atout stratégique pour la Chine, qui vise à renforcer son industrie technologique dans un environnement géopolitique hostile.
De plus, DeepSeek a réussi à optimiser le rendement des GPU chinois pour des tâches d’inférence, comme le démontre les résultats obtenus avec le processeur Ascend 910C de Huawei. Selon les recherches de l’entreprise, ce chipset atteint 60 % des performances du H100 de NVIDIA en matière d’inférence, un progrès notable compte tenu des limitations de la fabrication locale. Le Ascend 910C, fabriqué par SMIC avec une technologie de 7 nanomètres, se positionne comme une alternative viable pour diminuer la dépendance aux puces américaines.
Défis et perspectives d’avenir
Malgré ces progrès, la Chine fait encore face à des défis majeurs dans le domaine de l’IA, notamment en ce qui concerne la stabilité et l’efficacité dans les tâches de formation de modèles sur le long terme. L’intégration poussée entre le matériel et l’écosystème logiciel de NVIDIA, développée sur plus de deux décennies, demeure un obstacle difficile à surmonter pour les fabricants chinois.
Cependant, DeepSeek est convaincu que son expertise en optimisation du matériel et du logiciel, combinée à l’utilisation de PTX, lui permettra de réduire progressivement sa dépendance à NVIDIA. À mesure que les modèles d’IA convergent vers des architectures telles que le Transformer, l’importance de l’écosystème logiciel de NVIDIA pourrait diminuer, ouvrant ainsi de nouvelles opportunités pour les solutions chinoises.
En conclusion, les avancées de DeepSeek et d’autres entreprises chinoises dans le développement de technologies d’IA indigènes montrent que le géant asiatique est déterminé à rivaliser dans un secteur historiquement dominé par les États-Unis. Bien que le chemin vers l’autonomie technologique soit semé d’embûches, les progrès réalisés suggèrent que la Chine n’est pas prête à se laisser distancer dans la course à l’intelligence artificielle.
