Le procès antitrust opposant Google au Département de la Justice des États-Unis pourrait profondément remodeler l’équilibre des pouvoirs sur internet. Parmi les mesures envisagées par les régulateurs, l’obligation pour Google de céder Chrome, son navigateur web utilisé par environ 70 % des utilisateurs dans le monde, pourrait être envisagée.

Dans ce contexte, OpenAI a été la première à exprimer publiquement son intérêt pour l’acquisition de Chrome. Mais elle n’est pas seule. Dans un marché dominé par la montée des modèles fondamentaux et des assistants d’IA générative, d’autres entreprises de pointe du secteur pourraient également avoir des motivations claires — et les capacités techniques — pour tenter de s’emparer du navigateur si sa vente se confirmait.

OpenAI, la première à lever la main

Lors d’une audience devant le tribunal fédéral de Washington, Nick Turley, responsable produit de ChatGPT, a confirmé qu’OpenAI serait intéressée par l’acquisition de Chrome si Google se voyait contrainte de se séparer du navigateur. Selon Turley, les accords exclusifs que Google entretient avec les fabricants d’appareils Android compliquent la distribution et l’intégration de technologies comme ChatGPT.

Pour OpenAI, posséder Chrome constituerait une porte d’entrée directe vers internet pour des millions d’utilisateurs, lui permettant de diffuser sa technologie sans dépendre d’intermédiaires ni être soumis à des écosystèmes tiers.

Mais OpenAI n’est pas la seule candidate avec un intérêt stratégique

Bien que la startup de San Francisco soit en tête du marché des modèles de langage en termes d’adoption et de visibilité, d’autres entreprises axées sur l’intelligence artificielle pourraient envisager l’acquisition de Chrome comme un moyen de renforcer leur position concurrentielle dans le nouveau paradigme de navigation assistée par IA :

1. Anthropic

La société fondée par d’anciens employés d’OpenAI a émergé comme l’un des grands acteurs du secteur, notamment après le succès de Claude. Son approche axée sur la sécurité et l’alignement la rend attrayante pour des intégrations profondes dans les navigateurs. Posséder Chrome permettrait à Anthropic de progresser vers une expérience de recherche et de navigation centrée sur l’IA conversationnelle sans dépendre d’accords avec des tiers.

2. Cohere

Spécialisée dans la fourniture de modèles LLM pour les entreprises, Cohere pourrait tirer parti de Chrome comme plateforme pour créer des navigateurs orientés vers des flux de travail professionnels ou des solutions de recherche interne pour le secteur corporate. Son intérêt résiderait dans l’offre d’environnements contrôlés, avec une intégration directe avec des modèles privés et sécurisés.

3. Mistral AI

La startup européenne qui promeut des modèles légers et efficaces, tels que Mistral 7B et Mixtral, pourrait utiliser un navigateur comme Chrome pour promouvoir une alternative ouverte à la navigation assistée par IA, notamment sur les marchés où la souveraineté numérique devient une préoccupation croissante. Avec le soutien de fonds européens, une offre pourrait être envisagée comme un geste stratégique.

4. xAI (Elon Musk)

La société d’intelligence artificielle d’Elon Musk, qui a déjà lancé ses propres modèles et contrôle des plateformes comme X (anciennement Twitter), pourrait utiliser Chrome pour fermer son écosystème numérique : un navigateur propre, avec un moteur de recherche, un réseau social, un modèle d’IA et du matériel intégré. Ce serait cohérent avec sa stratégie de contrôle vertical de toute l’expérience numérique.

5. Stability AI

Plus connue pour son travail sur des modèles génératifs d’image (comme Stable Diffusion), Stability AI a commencé à explorer des modèles de langage. L’acquisition d’un navigateur pourrait lui fournir une plateforme pour combiner génération de texte, d’image et de code directement dans l’expérience de navigation.

Au-delà du navigateur : le contrôle de l’interface principale de l’IA

Le possible changement de propriétaire de Chrome ne doit pas être analysé uniquement comme un enjeu de part de marché des navigateurs, mais comme un repositionnement de qui contrôle l’interface principale pour interagir avec l’intelligence artificielle.

À mesure que les moteurs de recherche traditionnels sont remplacés — ou complétés — par des assistants conversationnels, le navigateur devient un espace clé où s’intègrent des agents intelligents, des recherches sémantiques, de la génération de contenu et des outils de productivité.

L’avenir du web pourrait ne pas passer par Google

Si la vente de Chrome se confirme, l’écosystème numérique pourrait connaître un tournant décisif. Pour la première fois en deux décennies, la navigation web ne serait plus contrôlée par une seule entreprise. Et son nouveau propriétaire — OpenAI ou toute autre entreprise émergente d’IA — pourrait reconfigurer l’expérience internet autour de l’intelligence artificielle, déplaçant définitivement le paradigme du moteur de recherche classique.

Conclusion

Chrome est bien plus qu’un navigateur : c’est une plateforme stratégique. Sa vente ouvrirait une lutte pour définir comment nous naviguons, ce que nous voyons, avec quels outils nous interagissons et, surtout, quel modèle d’intelligence artificielle nous accompagne à chaque clic. Si OpenAI ne prend pas les rênes de cette transition, plusieurs acteurs de l’IA sont prêts à prendre le relais.

Source : Actualités intelligence artificielle