Une startup allemande présente une technologie révolutionnaire promettant de stocker des pétabytes d’informations pendant des millénaires sans entretien, avec une résistance à la chaleur extrême et une durabilité sans précédent.
Dans un monde saturé de données, où le volume d’informations générées double tous les deux ans et où la durabilité des moyens de stockage actuels dépasse rarement deux décennies, une question fondamentale devient pressante : comment préserver la mémoire numérique de l’humanité à long terme ? La startup allemande Cerabyte fait un pas en avant avec une proposition qui semble presque utopique : stocker des données dans du verre céramique pendant des millénaires sans besoin d’énergie, de réfrigération ni d’entretien.
La révolution du stockage sans bits périssables
Fondée en 2020 par Christian Pflaum, Cerabyte développe une solution d’archivage de données qui rompt avec tous les paradigmes connus. Cette proposition repose sur l’écriture de données à l’aide de faisceaux d’ions sur une surface en verre céramique, créant des structures physiques microscopiques (nano-structures optiques) qui peuvent être lues sans contact et qui résistent à des conditions extrêmes.
Lors de tests récents, Cerabyte a soumis son matériau à des environnements imitant le passage du temps de manière agressive : des bains d’eau salée bouillante aux cuissons dans des fours industriels atteignant les 1 000 degrés Celsius. Le résultat : les données restent intactes.
Comparaison avec les systèmes traditionnels
Alors que les disques durs HDD et les unités SSD ont une durée de vie estimée de 5 à 10 ans, et que les bandes magnétiques LTO nécessitent des migrations fréquentes tous les 5 à 7 ans, le moyen de Cerabyte offre un horizon temporel complètement différent.
| Tecnologie | Durabilité estimée | Consommation d’énergie | Coût à long terme | Capacité projetée |
|---|---|---|---|---|
| HDD / SSD | 5-10 ans | Élevé | Élevé | Terabytes |
| Bandes LTO | 5-30 ans (avec migration) | Moyen | Élevé (en raison des migrations) | Petabytes |
| Stockage optique | 25-100 ans | Bas | Moyen | Limité |
| Cerabyte (verre céramique) | >1 000 ans | Nul | Très bas | Exabytes (futur) |
Cerabyte projette que ses premières installations atteindront des densités allant jusqu’à 1 péabit par pouce carré et, à long terme, pourraient proposer un stockage à échelle exabyte dans des systèmes à volume physique réduit et sans coût énergétique en fonctionnement.
Comment fonctionne Cerabyte
La clé du système réside dans :
- Matériau de base : une forme de verre céramique hautement stable, non réactif et résistant à la chaleur, aux radiations et aux produits chimiques.
- Processus d’écriture : utilisation de faisceaux d’ions en vide qui gravent des motifs représentant les données binaires.
- Processus de lecture : scanner optique de faible coût, sans besoin de contact physique.
- Format modulable : possibilité de s’étendre depuis des modules d’archivage de faible volume jusqu’à des centres de données entiers.
Contrairement aux technologies conventionnelles, qui nécessitent un contrôle de la température, des systèmes d’alimentation continue et un entretien fréquent, la solution de Cerabyte peut être stockée dans des étagères ou des boîtes pendant des siècles sans dégradation.
Applications critiques : des gouvernements à la mémoire culturelle
Selon Cerabyte, les premiers cas d’utilisation seront orientés vers des secteurs où la conservation à long terme est vitale : archives gouvernementales, dossiers scientifiques, patrimoine culturel numérique, centres de données historiques, et grandes entreprises. En outre, étant donné qu’il s’agit d’une technologie sans pièces mobiles ni consommation d’énergie, elle peut également être utilisée dans des environnements hostiles ou sans infrastructure électrique stable.
Christian Pflaum, PDG de la société, déclare : “Nous croyons que Cerabyte peut devenir la nouvelle norme pour le stockage de fichiers à long terme. Notre mission est d’éviter que le savoir humain ne disparaisse en raison de l’obsolescence technologique”.
Un modèle durable
Un des principaux atouts de la solution est son impact environnemental presque nul. Au lieu des milliers de disques qui doivent être recyclés chaque année et de la forte consommation d’électricité des systèmes de stockage actifs, Cerabyte propose une architecture passive, avec des matériaux non polluants et des processus de lecture et d’écriture hautement efficaces.
En outre, l’utilisation de technologies de gravure déjà présentes dans l’industrie des semi-conducteurs permet à la solution d’être réalisable à grande échelle sans nécessiter de nouveaux processus industriels.
Quand sera-t-elle disponible ?
Selon le dernier rapport technique de la société (White Paper v2.25), Cerabyte prévoit d’entamer les premières phases de test pilote dans des centres de données sélectionnés en 2025, avec des déploiements commerciaux plus larges en 2026. On estime que son coût par téraoctet sera compétitif avec celui de la bande magnétique, mais avec une relation coût-durabilité incomparablement supérieure.
À une époque où la quantité d’informations numériques menace de dépasser la capacité de stockage mondiale, des solutions comme Cerabyte représentent un défi audacieux pour un avenir plus durable, durable et résilient. Si tout se déroule comme prévu, nous pourrions être à l’aube d’un nouveau pilier technologique : l’archivage de données qui transcende les générations.
Le verre céramique est-il l’ADN de l’archivage numérique du futur ? Tout indique que oui. Et avec des entreprises comme Cerabyte à la tête de cette course, l’avenir de la mémoire numérique semble plus solide — et éternel — que jamais.
