Acquisition de VMware par Broadcom : Une Controverse dans l’Écosystème TI

La récente acquisition de VMware par Broadcom suscite des controverses importantes au sein de l’écosystème technologique. En plus de l’arrêt des licences perpétuelles, l’envoi massif de lettres légales exigeant des clients qu’ils cessent d’utiliser les mises à jour et les correctifs après l’expiration de leurs contrats de support, est désormais une réalité.

Broadcom intensifie sa stratégie de transition forcée vers des modèles d’abonnement pour les produits de VMware. Depuis avril 2025, la société a commencé à envoyer des lettres de "cessation et désistement" aux utilisateurs de licences perpétuelles dont les renouvellements de support ont expiré. Ce document, signé par Mike Brown, Directeur Général de Broadcom, exige que les clients désinstallent toute mise à jour ou correctif appliqué après la date d’expiration de leur contrat.

Fin des Licences Perpétuelles : Un Point de Rupture

Après avoir finalisé l’achat de VMware en novembre 2023, Broadcom a supprimé l’option d’acquisition de licences perpétuelles. Dorénavant, les utilisateurs ne peuvent opérer que sous un modèle d’abonnement annuel ou pluriannuel, avec des augmentations tarifaires atteignant parfois 300 %.

Bien que les utilisateurs puissent continuer à utiliser le logiciel selon les conditions initiales de leur achat, ils ne bénéficient plus de support ni de mises à jour, sauf si un contrat antérieur est en cours. La nouvelle offensive légale va plus loin : elle interdit explicitement l’utilisation de tout patch ou amélioration reçus après l’expiration du support, même si ceux-ci ont déjà été installés.

Ce Que Dit la Lettre Officielle

Dans le document légal envoyé par Broadcom, il est stipulé :

“Il faut cesser immédiatement l’utilisation des services de support, y compris les mises à jour, extensions, correctifs ou améliorations postérieures à l’expiration du contrat.”

“Tout usage continu constitue une infraction matérielle à l’accord avec VMware, ainsi qu’une violation des droits de propriété intellectuelle, ce qui pourrait entraîner des réclamations pour dommages et intérêts ainsi que des frais juridiques.”

Broadcom se réserve également le droit de procéder à des audits chez les clients pour vérifier le respect de ces conditions.

Un Impact Profond sur la Communauté Technique

La réaction au sein des forums techniques a été immédiate. Plusieurs administrateurs systèmes ont reçu la lettre peu de temps après l’expiration de leur contrat, même sans avoir installé de mises à jour récentes.

Dean Colpitts, CTO du MSP canadien Members IT Group, a déclaré : "Certains de nos clients ont reçu la lettre seulement six jours après l’expiration. Ce qui est le plus préoccupant, c’est que Broadcom se réserve le droit d’auditer, ce qui crée une incertitude juridique constante."

Ces pratiques poussent de nombreuses PME et MSP à explorer des alternatives à VMware, telles que Proxmox VE, Nutanix CE, ou des solutions basées sur des conteneurs avec KVM et Kubernetes.

Que Peuvent Faire les Administrateurs Maintenant ?

1. Réviser les contrats actuels : Vérifier s’il existe des clauses permettant l’utilisation continue de logiciels avec des versions antérieures à l’expiration.

2. Auditer en interne : Documenter clairement les versions de logiciel en cours d’utilisation et la date d’application des correctifs.

3. Explorer des alternatives : Commencer à tester des solutions open source ou des modèles de licence plus flexibles.

4. Contacter le service juridique : L’ambiguïté concernant la portée de ces lettres peut nécessiter des conseils juridiques spécifiques.

Un Précédent Dangereux ?

Bien que l’utilisation sans support de logiciels sous licence perpétuelle ait été courante dans l’industrie, cette offensive établit un précédent. Broadcom semble déterminé à judiciariser l’utilisation ultérieure, même des mises à jour de sécurité gratuites, et menace d’auditer ceux qui ne respectent pas leurs "exigences de rapport post-expiration".

Dans un contexte où la cybersécurité repose de plus en plus sur des mises à jour rapides, contraindre à désinstaller des améliorations, souvent critiques, pourrait engendrer des risques considérables.

Conclusion : Un Changement d’Époque dans la Virtualisation

L’acquisition de VMware par Broadcom transforme non seulement le modèle économique, mais aussi les règles du jeu. Ce qui était pendant des décennies une licence à vie avec des mises à jour optionnelles, devient un modèle fermé, avec une surveillance contractuelle et une inflation des prix.

La communauté technique, qui a historiquement fait confiance à VMware comme pilier de la virtualisation, doit maintenant choisir entre accepter les nouvelles conditions ou explorer d’autres voies. Bien que ces lettres cherchent à protéger la propriété intellectuelle, elles pourraient également endommager les relations avec des milliers de clients fidèles.

Sommes-nous à l’aube de la fin de VMware tel que nous le connaissions ?