Titre : ARM et Qualcomm en compétition pour acquérir Alphawave, un acteur clé de la technologie SerDes
La technologie SerDes, essentielle pour accélérer la communication entre les puces, se positionne comme le cœur de la bataille technologique pour l’avenir de l’intelligence artificielle (IA). Selon des informations de l’agence Reuters rapportées par le média spécialisé ijiwei, deux géants des semi-conducteurs, ARM et Qualcomm, se disputent désormais l’acquisition d’Alphawave, le quatrième plus grand fournisseur mondial de propriété intellectuelle dans le domaine des semi-conducteurs. L’objectif de cette acquisition est de s’approprier des technologies fondamentales pour le développement de puces dédiées à l’IA, en particulier la technologie SerDes.
Qu’est-ce que SerDes et pourquoi est-ce important ?
SerDes, abréviation de "serializer-deserializer", est une technologie qui permet de convertir des signaux de données parallèles en signaux en série et vice versa, faisant de celle-ci un outil critique pour la communication à haute vitesse entre les puces. Dans l’écosystème de l’IA, cette capacité est primordiale, car des systèmes comme ChatGPT ou les plateformes d’entraînement massif nécessitent une interconnexion efficace de milliers de puces.
Reuters souligne que la maîtrise de la technologie SerDes a permis à des entreprises comme Broadcom de décrocher des contrats majeurs avec Google et OpenAI. Parallèlement, NVIDIA a développé sa propre technologie SerDes, qu’elle prévoit de licencier dans le cadre de sa stratégie de puces personnalisées. Actuellement, ARM ne dispose pas de technologie SerDes et, selon GuruFocus, son développement interne nécessiterait au moins deux ans et une équipe spécialisée. C’est pourquoi l’acquisition d’Alphawave serait stratégique pour améliorer sa compétitivité dans ce domaine.
État actuel de la négociation
Bien qu’ARM ait engagé des discussions préliminaires avec Alphawave, il aurait finalement décidé de ne pas poursuivre cette acquisition, selon des sources citées. En revanche, Qualcomm évalue toujours sérieusement la possibilité de l’achat, ayant jusqu’au 29 avril pour soumettre une offre formelle conformément aux règles britanniques sur les acquisitions. Si cette offre n’est pas présentée, cela sera interprété comme un abandon de l’opération.
Les quatre entreprises concernées — ARM, Qualcomm, Alphawave et SoftBank, la société mère d’ARM — ont refusé de commenter officiellement la situation.
Un obstacle supplémentaire : WiseWave
Le processus d’acquisition pourrait être encore plus complexe en raison des liens d’Alphawave avec la Chine. En effet, l’entreprise possède une coentreprise nommée WiseWave, en collaboration avec Wise Road Capital, un fonds d’investissement chinois inscrit sur la liste noire américaine pour des raisons de sécurité nationale en 2024. Cette situation pourrait engendrer des barrières réglementaires pour ARM et Qualcomm en cas de progression de l’achat.
Un marché en pleine effervescence
Cette actualité survient à un moment où les puces pour l’IA sont devenues le principal champ de bataille entre les entreprises technologiques, avec un accent particulier sur l’accélération de l’accès aux données et la réduction des latences. Les puces personnalisées et l’infrastructure d’interconnexion sont désormais aussi cruciales que la puissance de traitement brute.
Dans ce contexte, l’acquisition d’une entreprise comme Alphawave pourrait bouleverser l’équilibre des forces, octroyant à son nouvel acquéreur un avantage décisif pour répondre à la demande explosive de solutions IA évolutives.
En résumé, la lutte pour Alphawave symbolise non seulement une rivalité corporative, mais une approche stratégique visant à contrôler le noyau technologique de la nouvelle ère de l’intelligence artificielle. Reste à savoir si Qualcomm franchira le pas pour acquérir Alphawave ou si d’autres entreprises pourraient entrer dans la danse.
Source : Trendforce
