Une entreprise spécialisée dans les infrastructures de haute sécurité pour des services critiques tels que la banque, les télécommunications ou le streaming, a annoncé son projet d’expansion avec la construction d’un nouveau centre de données, le P6, situé à proximité de l’ancien site du ministère de la Défense à Corsham, dans le Wiltshire. Ce projet, qui sera le premier centre de données situé hors de l’enceinte historique de l’ancienne base militaire, suscite l’intérêt tout en soulevant des préoccupations parmi les résidents locaux.

Rob Silvester, responsable des revenus de la société, a souligné la nécessité de cette extension face à l’espace limité sur le site existant, expliquant que « lorsqu’il n’y a plus de place, il faut aller de l’avant, c’est une évolution naturelle ». Le nouveau bâtiment devrait couvrir environ la moitié du terrain appelé Donkey Field, une zone de 18 acres.

Déjà, la société gère cinq centres de données dans l’ancien site militaire et possède un permis de construire pour un sixième, le P5. Le P6 représentera le septième centre, mais le premier à être construit en dehors de l’ancien site, ce qui a suscité des inquiétudes concernant l’impact visuel, le bruit, les risques d’inondation et la disparition de zones vertes.

Les responsables ont assuré que la partie nord du terrain sera conservée comme zone écologique tampon, protégeant ainsi l’habitat des chauves-souris et limitant les perturbations pour les habitations voisines. Ils ont également précisé qu’il n’y a pas de plans pour un huitième centre de données, le P7, sur ce site.

Le bâtiment prévu mesurera environ 18 mètres de haut sur 180 mètres de long. Il sera situé à seulement 50 mètres des résidences les plus proches. La conception de l’édifice sera confiée à l’équipe d’architectes ayant réalisé le centre de données de Ark à Wentworth, un club de golf prestigieux à Londres, afin d’assurer une esthétique cohérente avec le voisinage.

Concernant l’environnement, des mesures ont été prises pour minimiser l’impact. La société a indiqué que le système d’éclairage nocturne a été repensé, et que toutes les lumières resteront éteintes en dehors des urgences ou des travaux de maintenance, précisant qu’aucune lumière ne sera allumée la nuit. En ce qui concerne les risques d’inondation, ils ont évoqué un incident de 2014, mais ont assuré que les nouvelles installations de drainage ont depuis lors été efficaces. Le niveau sonore, quant à lui, a été réduit grâce aux technologies modernes de refroidissement, et aucune augmentation du bruit de fond n’a été constatée depuis 2016.

Sur le plan économique, ce projet générera de nombreux emplois temporaires pendant la phase de construction, puis environ 50 emplois directs et 90 postes dans la chaîne d’approvisionnement une fois opérationnel, occupant divers profils allant des ingénieurs électriques et logiciels au personnel de sécurité, de nettoyage et de maintenance.

Les travaux pour le P5 devraient débuter dans les 12 à 18 mois, et la municipalité de Wiltshire devrait commencer à examiner la demande d’autorisation pour le P6 dès août.

Rob Silvester a insisté sur le rôle stratégique de ces centres dans la nouvelle économie numérique, soulignant que la demande en services cloud et en intelligence artificielle connaît une croissance exponentielle. Il a ajouté que le gouvernement considère ces infrastructures comme un moteur économique clé, certains ministres évoquant même une « révolution industrielle » numérique.

Malgré la résistance locale, Ark Data Centres reste déterminée à poursuivre son développement, affirmant que ces installations sont essentielles à l’avenir numérique du Royaume-Uni et étant planifiées avec une conscience environnementale.

Sources : gazetteandherald