Arista Networks a présenté une gamme d’architectures réseau à l’échelle de rack pour centres de données IA, basées sur Ethernet ouvert, permettant de connecter jusqu’à 144 accélérateurs dans un seul rack et jusqu’à 1 024 entre plusieurs racks. Annoncé le 07/10/2026, la société affirme l’avoir conçue en collaboration avec AMD, Arm, Broadcom, d-Matrix, Meta, Microsoft et Qualcomm. Cette proposition se positionne comme une alternative ouverte aux interconnexions propriétaires qui dominent aujourd’hui dans les racks, avec NVLink de NVIDIA comme référence majeure.

Les points clés des racks IA d’Arista en 20 secondes

• Etherlink SU-144 connecte jusqu’à 144 accélérateurs par rack via Ethernet en un seul saut.
• Au-delà des racks, la solution peut atteindre jusqu’à 1 024 accélérateurs.
• Elle repose sur ESUN, la norme ouverte du Open Compute Project pour faire évoluer l’Ethernet avec des liaisons à faible latence.
• Arista n’a pas communiqué de prix ni de date de disponibilité.

L’annonce intervient quelques jours avant le sommet mondial OCP (Open Compute Project) qui se tiendra du 12 au 15 octobre, où Arista présentera ses systèmes. Tyson Lamoreaux, vice-président senior du Cloud et Réseaux IA chez Arista, souligne qu’à l’ère de l’IA, le réseau ne se limite plus à une simple tuyauterie entre serveurs, mais constitue une plateforme essentielle à l’échelle du rack pour exploiter pleinement la puissance de calcul. L’objectif étant que les grands opérateurs puissent faire évoluer leur infrastructure avec divers accélérateurs, sans dépendre de technologies propriétaires.

L’Ethernet au cœur du rack

Pour mieux comprendre cette annonce, il faut distinguer deux types de réseaux dans un cluster IA. La redimensionnement horizontal (scale-out) relie serveurs et racks entre eux, c’est une pratique courante avec Ethernet. La redimensionnement vertical (scale-up), quant à lui, connecte les accélérateurs au sein d’un même domaine de calcul afin qu’ils fonctionnent presque comme un seul puce géante, avec des latences très faibles. Sur ce terrain, les interconnexions propriétaires telles que NVLink, utilisé par NVIDIA pour ses racks de 72 GPU, restent prédominantes, mais NVIDIA cherche à ouvrir NVLink à d’autres chips via NVLink Fusion.

L’approche d’Arista s’appuie sur ESUN (Ethernet for Scale-Up Networking), une initiative du Open Compute Project lancée en octobre 2025 par douze entreprises, dont AMD, Arista, Broadcom, Cisco, Meta, Microsoft, NVIDIA et OpenAI. La spécification 1.0 a été publiée en mars 2026. Son objectif est d’adapter Ethernet pour répondre aux exigences de faible latence et d’absence de pertes pour la communication entre accélérateurs.

La nouvelle architecture d’Arista, Etherlink SU-144, connecte jusqu’à 144 accélérateurs (XPU) en un seul saut réseau et peut s’étendre jusqu’à 1 024 appareils via des topologies inter-racks. Elle se décline en trois formats physiques :

• Châssis orthogonal : un seul rack avec un seul saut, pour une densité maximale en entraînement et inférence, avec refroidissement liquide de 100 à 400 kW.
• Câblage de backplane : un plan de câblage haute densité dans un rack modulaire, conçu pour préserver l’intégrité du signal et faciliter la maintenance.
• Système inter-racks : un réseau modulaire indépendant permettant la connexion de plusieurs racks, adaptable aux futures générations d’accélérateurs.

Des racks complets pour la redimensionnement horizontal

Dans la configuration scale-out, Arista propose des racks complets équipés de plusieurs commutateurs 7060EX7 refroidés par liquide, capables d’atteindre 102,4 Tbps chacun, avec des panneaux fibre, des collecteurs de refroidissement intégrés, des dispositifs anti-goutte avec détection active de fuite, des contrôleurs de gestion du rack et des étagères d’alimentation avec batteries de secours. Ces systèmes peuvent fonctionner sous leur système d’exploitation EOS ou avec un système réseau ouvert basé sur une norme commune appelée Netdi.

Ce réseau intègre des standards du Ultra Ethernet Consortium, ainsi que des connexions multitrajet (MRC), un routage multi-plan et un équilibrage dynamique de charge pour réduire les délais de traitement et augmenter l’efficacité dans la génération de tokens. Il constitue une continuité par rapport à la gamme déjà présentée en juin, qui portait Ethernet à 1,6 Tbps pour des réseaux IA à l’échelle du rack.

Plus de densité grâce à la nouvelle génération optique

Le point saillant de cette annonce concerne la densité. Selon Arista, les commutateurs actuels utilisant des optiques OSFP atteignent 1,6 Pb/s par rack. Avec des optiques de nouvelle génération, telles que XPO, cohésives et associées à une optique intégrée (CPO) ou proche du chip (NPO), on pourrait atteindre jusqu’à 6,5 Pb/s — soit une multiplication par quatre. La société estime que cela permettrait de réduire presque de moitié l’espace total nécessaire dans un centre de données, avec à la clé un gain économique significatif.

Il convient cependant d’interpréter ces chiffres avec prudence. Le communiqué ne précise pas à quel moment ces systèmes seront disponibles, ni leurs coûts, ni si les nouvelles optiques sont déjà prêtes pour la production, tout en rappelant que ces performances restent des prévisions. De plus, la contribution précise de chaque partenaire cité n’est pas détaillée, Arista référant ses déclarations à une page distincte. La compétition pour l’interconnexion dans le rack reste ouverte : NVIDIA domine avec NVLink, AMD mise sur des racks ouverts comme Helios, tandis que certains fabricants de puces, comme d-Matrix, collaborent avec les deux camps.

Questions fréquentes

Qu’est-ce qu’Arista Etherlink SU-144 ?

C’est l’architecture scale-up d’Arista basée sur Ethernet, connectant jusqu’à 144 accélérateurs dans un seul rack avec un saut réseau, et jusqu’à 1 024 entre plusieurs racks.

Qu’est-ce qu’ESUN ?

Ethernet for Scale-Up Networking, une initiative du Open Compute Project lancée en 2025, visant à adapter Ethernet pour la connexion d’accélérateurs IA au sein d’un même domaine de calcul. Sa spécification 1.0 a été publiée en mars 2026.

Quelle est la différence entre scale-up et scale-out ?

Le scale-up relie des accélérateurs dans un même domaine de calcul pour qu’ils fonctionnent pratiquement comme une seule unité, avec une latence très faible. Le scale-out connecte serveurs et racks entre eux pour former des clusters plus volumineux.

Quand les racks d’Arista seront-ils disponibles ?

Arista n’a pas encore communiqué de date ni de prix. La présentation officielle aura lieu lors du OCP Global Summit, du 12 au 15 octobre 2026.

Sources :