Intel se trouve à un tournant crucial dans sa stratégie de fabrication avancée de semi-conducteurs avec son nouveau nœud 14A, suscitant l’intérêt de deux partenaires potentiels majeurs : Apple et NVIDIA. Selon des sources du secteur, ces entreprises auraient accès aux kits de conception de processus (PDK) du 14A et envisageraient des productions pilotes. Cette étape pourrait déterminer si Intel poursuivra ses investissements dans cette nouvelle technologie ou s’il décidera de freiner le développement.

Lors de sa dernière conférence trimestrielle, le PDG d’Intel, Lip-Bu Tan, a précisé que le développement du 14A dépendait désormais de commandes externes concrètes. Il s’agit d’un changement notable par rapport à la stratégie antérieure, qui consistait à bâtir la technologie avant de la commercialiser. Ce nouveau positionnement souligne que sans clients engagés, le projet pourrait être mis en pause ou abandonné.

Apple envisagerait d’utiliser le 14A pour diversifier ses fournisseurs dans la fabrication de ses séries M, afin de réduire sa dépendance à TSMC. Cela permettrait à Apple d’atténuer les risques liés à sa chaîne d’approvisionnement tout en exerçant une pression sur son partenaire taïwanais pour négocier des prix ou augmenter ses capacités. De son côté, NVIDIA pourrait réserver le nœud pour ses GPU d’entrée de gamme ou des produits spécialisés, cherchant à diversifier sa production en dehors de TSMC et Samsung. La mise en place de prototypes serait essentielle pour tester la viabilité de cette technologie avant une éventuelle adoption à grande échelle.

Le 14A représente une évolution significative du nœud 18A, introduisant des transistors RibbonFET de seconde génération et la nouvelle architecture PowerDirect, conçue pour améliorer l’efficacité énergétique. Cependant, transformer ces innovations en un processus de fabrication performant et rentable constitue un défi technique de taille. Bien qu’Intel produise déjà des chips en 18A pour des clients comme Microsoft, la transition vers le 14A demande non seulement une avancée technologique, mais aussi une reconnaissance confiance par le marché. La confirmation d’un client majeur comme Apple ou NVIDIA serait une validation cruciale pour convaincre d’autres acteurs.

Le marché de la fabrication de semi-conducteurs est actuellement tendu. Si Apple décidait d’adopter le 14A, cela aurait des répercussions importantes sur TSMC, qui devrait réévaluer ses capacités et ses politiques tarifaires. À l’inverse, si les tests n’aboutissent pas à des commandes concrètes, Intel pourrait faire face à un nouvel échec, ce qui affaiblirait sa position face à la concurrence et limiterait son attractivité en tant qu’alternative de premier plan. La compétition pour la maîtrise des nœuds avancés s’intensifie : TSMC progresse vers le 2 nm, Samsung déploie sa technologie GAA, et GlobalFoundries se concentre sur des processus spécialisés pour l’intelligence artificielle et l’automobile. Pour rattraper son retard dans le marché mondial de la fonderie, Intel doit respecter sa feuille de route promettant « cinq nœuds en quatre ans », sans quoi il risquerait de perdre des parts de marché essentielles.

Questions fréquentes :

• Qu’est-ce que le nœud 14A d’Intel ?
  Il s’agit d’une technologie de fabrication avancée qui succède au 18A, avec des transistors RibbonFET de seconde génération et la technologie PowerDirect, visant à optimiser la performance et l’efficacité énergétique.

• Pourquoi Apple et NVIDIA sont-ils intéressés ?
  Apple souhaite diversifier ses fournisseurs pour réduire sa dépendance à TSMC, tandis que NVIDIA pourrait utiliser le 14A pour ses gamers GPU d’entrée de gamme ou ses produits spécialisés, explorant ainsi de nouvelles options de fabrication.

• Que se passerait-il en l’absence de commandes fermes ?
  Intel pourrait décider d’interrompre ou d’abandonner le développement du 14A, en réorientant ses ressources vers d’autres nœuds et projets plus prometteurs.

• Quand la production en série pourrait-elle commencer ?
  Si les tests donnent des résultats satisfaisants, une production limitée pourrait débuter en 2026, bien que cela dépende des contrats conclus et de la capacité d’Intel à atteindre des rendements élevés.

Pour plus d’informations, consulter : Digitimes