Ampere Computing renforce son engagement envers les centres de données dans le cloud avec une nouvelle génération de processeurs haute performance et à grande capacité mémoire, alors qu’elle est en pleine transition sous l’égide de SoftBank.

Un annonce discrète pour un saut technique significatif

Sans communiqué de presse ni présentation officielle, et à peine mentionnée sur son profil X (Twitter), Ampere Computing a lancé ses nouveaux processeurs AmpereOne M, une évolution de son architecture AmpereOne basée sur des cœurs personnalisés Armv8.6+ à un seul thread. Ce lancement silencieux intervient peu après l’acquisition de la société par SoftBank, ce qui pourrait expliquer le faible profil sous lequel ces puissants chipsets ont été dévoilés.

Jusqu’à 192 cœurs et 12 canaux de mémoire DDR5

Les nouveaux AmpereOne M offrent des configurations allant de 96 à 192 cœurs sans SMT (c’est-à-dire un thread par cœur), fonctionnant à des fréquences allant jusqu’à 3,6 GHz et avec un TDP allant jusqu’à 348 watts. Ce qui distingue particulièrement ce modèle, c’est son nouveau sous-système de mémoire, qui intègre 12 canaux DDR5-5600, permettant jusqu’à 3 To de capacité mémoire par socket, bien que limité à une DIMM par canal.

Cela les positionne particulièrement bien pour les charges de travail dans le cloud et les scénarios d’intelligence artificielle nécessitant une bande passante et une grande quantité de mémoire RAM.

Modèles présentés :

Compatibilité, cache et connectivité

Les nouveaux chipsets utilisent un socket FCLGA de 7 228 broches, ce qui implique de nouvelles cartes mère. Ils sont fabriqués avec la lithographie TSMC N5 (5 nm), la même que celle de leurs prédécesseurs, et chaque processeur comprend :

• 64 Mo de cache au niveau système
• 2 Mo de cache L2 par cœur
• Compatibilité avec 96 lignes PCIe 5.0 avec bifurcation jusqu’à x4
• Support ECC complet (SECDED et Symbol ECC)

Tous ces éléments les rendent idéaux pour des architectures modernes de serveurs nécessitant plusieurs accélérateurs, SSD NVMe, cartes réseau et autres périphériques hautes performances.

Comparatif avec la concurrence : AMD EPYC et Xeon Granite Rapids

Malgré l’augmentation des canaux de mémoire, les AmpereOne M font face à une concurrence redoutable :

AMD EPYC 9965 (famille Turin)

• 192 cœurs avec SMT (384 threads)
• Litographie TSMC N5
• 12 canaux DDR5-6000/6400
• 128 lignes PCIe 5.0
• TDP : 500 W
• Support AVX-512 et écosystème x86_64 mature

Intel Xeon 6 Granite Rapids / Sierra Forest

Bien qu’Intel n’ait pas encore lancé ses modèles équivalents de 192 cœurs, la gamme Xeon 6 propose déjà des variantes axées sur l’efficacité énergétique (Sierra Forest) et la performance élevée pour l’IA et le HPC (Granite Rapids), avec prise en charge de la mémoire DDR5 et support pour CXL et PCIe 5.0/6.0, au sein de l’écosystème x86 d’entreprise.

Vision de l’avenir : AmpereOne MX à l’horizon

Selon la feuille de route d’Ampere publiée en 2024, la prochaine évolution sera l’AmpereOne MX, avec jusqu’à 256 cœurs, 12 canaux de mémoire DDR5 et fabriqué avec le nœud TSMC N3 (3 nm). Ce chip devrait arriver en 2026, bien que des retards actuels pourraient repousser son lancement vers le second semestre de cette année, coïncidant avec les futurs EPYC Venice d’AMD et Xeon 7 Clearwater Forest d’Intel.

Évaluation : un concurrent digne sur le marché des centres de données ?

Bien que l’AmpereOne M offre un design attrayant avec une grande densité de cœurs et l’efficacité ARM, l’écosystème logiciel et le soutien des fournisseurs demeurent un défi face au x86 dominant d’AMD et d’Intel. De plus, l’absence de SMT limite sa capacité de traitement parallèle face à l’EPYC 9965, qui double les threads par socket.

Cependant, son accent sur l’efficacité énergétique, ses capacités mémoire élevées, et le soutien de SoftBank pourraient en faire une alternative viable pour les cloud hyperscalers et les déploiements spécifiques à l’IA, en particulier dans des modèles à coût maîtrisé ou des architectures natives ARM.

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